प्राचेतस के पुत्र और महान ऋषि दक्ष ने अपनी पत्नी वीरणी के साथ मिलकर अपने समान संकल्पवान और धर्मनिष्ठ हजार पुत्रों को उत्पन्न किया। इन दक्ष के पुत्रों को नारद जी ने सांख्य के परम ज्ञान और मोक्ष के मार्ग की शिक्षा दी। नारद जी ने उन्हें ज्ञान की खोज में लगा दिया, जिससे वे संसार से मुक्त हो जाएँ। तब दक्ष ने, सृष्टि की रचना की इच्छा से, अपनी पचास पुत्रियों को पुत्रिका रूप में नियुक्त किया, हे जनमेजय। दक्ष ने अपनी दस पुत्रियाँ धर्म को, तेरह कश्यप को, और सत्ताईस, जो काल की गणना में निपुण थीं, सोम को दीं। तेरह पत्नियों में से दक्ष की सबसे श्रेष्ठ पुत्री ने मरीचि और कश्यप के साथ मिलकर आदित्यगण को जन्म दिया। इन आदित्यों में इंद्र तथा अन्य बलशाली देवता और विवस्वत का जन्म हुआ। विवस्वत से यम, जो महान और शक्तिशाली थे, उत्पन्न हुए। हे राजन्, मार्तण्ड की पुत्री यमी भी जन्मी, और मार्तण्ड से ही बुद्धिमान और शक्तिशाली मनु का जन्म हुआ। यह मनु, धर्मनिष्ठ और बुद्धिमान, वही हैं जिनसे मानव वंश की स्थापना हुई। मनु के वंश से मानव जाति प्रसिद्ध हुई। मनु से ब्राह्मण, क्षत्रिय आदि का जन्म हुआ; इस प्रकार, हे महान राजा, ब्रह्म और क्षत्रिय का संयोग हुआ। इन मानव ब्राह्मणों ने वेद और उसके अंगों की रक्षा की; वेना, धृष्णु, नरिष्यन्त, नाभाग और इक्ष्वाकु भी उत्पन्न हुए। फिर कारुष, शर्याती, और आठवें इलिला; पृषध्र को नवाँ माना जाता है, जो क्षत्रिय धर्म में निष्ठ थे। नाभाग और अरिष्ट मनु के दसवें पुत्र कहलाते हैं; कुल मिलाकर मनु के पचास पुत्र हुए, और पृथ्वी पर अन्य भी। आपसी कलह के कारण, जैसा हमने सुना है, वे सभी नष्ट हो गए। तब इलिला से बुद्धिमान पुरूरवा का जन्म हुआ। कहा जाता है कि इलिला ही पुरूरवा की माता और पिता दोनों थीं। पुरूरवा ने समुद्र के तेरह द्वीपों को अपने अधिकार में कर लिया। मानव होते हुए भी, पुरूरवा, जो बहुत प्रसिद्ध थे, अपमानित ब्राह्मणों के साथ संघर्ष में उतर आए, अपने बल के मद में चूर होकर। उन्होंने ब्राह्मणों के रत्नों को छीन लिया, जबकि ब्राह्मण विलाप कर रहे थे। तब, हे राजन्, ब्रह्मलोक से सनत्कुमार उनके पास आए। पुरूरवा ने अनुदर्शा विधि का अनुष्ठान किया, पर उसे स्वीकार नहीं किया। इस कारण, क्रोधित ऋषियों ने तुरंत उन्हें शाप दिया और वे अदृश्य हो गए। लोभ और शक्ति के मद में, राजा की बुद्धि भ्रष्ट हो गई; विराट, उर्वशी के साथ, गंधर्वों के लोक में रह गए। विराट ने विधिवत तीन प्रकार से यज्ञ के लिए अग्नियाँ स्थापित कीं; चैल से छह पुत्र उत्पन्न हुए—आयु, धीमान, अमावसु, दृढ़ायु, वनायु और शतायु—ये सब उर्वशी के पुत्र थे। नहुष, वृद्धशर्मा, राजी, गया और अनेनसा—ये स्वर्भानु की पुत्री के पुत्र कहे गए हैं। आयु के पुत्रों में नहुष बुद्धिमान और वीर थे। नहुष, पृथ्वी के स्वामी, ने धर्मपूर्वक विशाल राज्य का संचालन किया। उन्होंने पितरों, देवताओं, ऋषियों, ब्राह्मणों, गंधर्वों, नागों और राक्षसों की रक्षा की। नहुष ने ब्राह्मणों, क्षत्रियों और प्रजा की रक्षा की; डाकुओं के समूहों को मारकर उन्होंने ऋषियों को निर्भय बना दिया। नहुष ने ऋषियों को अपनी पीठ पर पशुओं की भाँति उठवाया; और स्वर्गवासियों को पराजित कर स्वयं इंद्र बन गए। अपनी ऊर्जा, तप, बल और पराक्रम से नहुष अहंकार में भर गए; शापित होकर वे तुरंत ही सर्प बन गए। उनके पुत्र थे—यति, ययाति, समयति, आयाति, मयाति और ध्रुव। नहुष ने छह पुत्रों को जन्म दिया, जो मधुर वाणी बोलते थे; यति ने योग को अपनाकर ब्रह्म से एकत्व प्राप्त किया। नहुष के पुत्र ययाति, सच्चे पराक्रमी राजा थे; उन्होंने पृथ्वी का संचालन किया और अनेक महान यज्ञ किए। ययाति ने पूर्वजों और देवताओं की सदा शुद्धता से पूजा की; अजेय ययाति ने अपनी प्रजा का सदैव ध्यान रखा। उनके पुत्र महान धनुर्धर और सभी गुणों से युक्त थे; हे राजन्, वे देवयानी और शर्मिष्ठा से उत्पन्न हुए। देवयानी से यदु और तुर्वसु तथा शर्मिष्ठा से द्रुह्यु, अनु और पुरु का जन्म हुआ। हे राजन्, नहुष के पुत्र ययाति ने कई वर्षों तक धर्मपूर्वक राज्य किया, फिर वह भयानक वृद्धावस्था से ग्रस्त हुए, जो सौंदर्य को नष्ट कर देती है। वृद्धावस्था से पीड़ित होकर राजा ने अपने पुत्रों—यदु, पुरु, तुर्वसु, द्रुह्यु और अनु—से कहा, "मैं अभी भी युवावस्था में, युवतियों के साथ भोगों का आनंद लेना चाहता हूँ; मेरे पुत्रों, यह मेरे लिए संभव बनाओ।" तब देवयानी के सबसे बड़े पुत्र ने कहा, "आपके और हमारे लिए युवावस्था का क्या लाभ?" ययाति ने कहा, "मेरी वृद्धावस्था तुम स्वीकार करो; तुम्हारी युवावस्था से मैं इंद्रियों के सुख भोगूँगा।" "मेरे दीर्घकालीन यज्ञों और ऋषि शुक्र के शाप के कारण मेरी इच्छा क्षीण हो गई है; अतः मेरे पुत्रों, मैं दुखी हूँ। तुममें से कोई मेरा शरीर लेकर राज्य करे, और मैं नई, युवा काया में अपने इच्छित भोगों की पूर्ति करूँ।" उनमें से किसी ने उसकी वृद्धावस्था स्वीकार नहीं की; तब सबसे छोटे और सत्यवादी पुत्र पुरु ने कहा, "हे राजा, आप नई, युवा काया में भोगों का आनंद लें; मैं आपकी वृद्धावस्था स्वीकार कर राज्य में आपके आदेशानुसार रहूँगा।" ऐसा कहने पर, राजर्षि ने अपने तपोबल से उस समय अपनी वृद्धावस्था अपने महान पुत्र पुरु को दे दी।