हे राजाओं के शिरोमणि, उस समय मनुष्यों ने धर्मयुक्त कर्म किए; वे अपने कर्तव्यों में निष्ठावान थे और केवल धर्म को ही महत्व देते थे। सभी वर्ण अपने-अपने कर्तव्यों में लगे रहते थे, जिससे उस युग में कहीं भी धर्म का ह्रास नहीं हुआ। उचित समय पर गायें बछड़े देती थीं, स्त्रियाँ गर्भ धारण करती थीं, और वृक्ष अपने ऋतु के अनुसार पुष्प और फल देते थे। जब कृतयुग सही ढंग से चल रहा था, तब पूरी पृथ्वी जीवों से भरपूर और समृद्ध हो गई थी। ऐसे ही, जब मानवों की दुनिया फल-फूल रही थी, तब असुरों का जन्म राजाओं के वंश में हुआ। दैत्य, जो बार-बार अदित्यों से युद्ध में पराजित हो चुके थे, स्वर्ग से गिरकर और अपनी सत्ता खोकर पृथ्वी पर जन्म लेने लगे। वे देवताओं में दिव्यता की इच्छा रखते थे, अतः वे तपस्वी असुर पृथ्वी पर विभिन्न जीवों में जन्म लेने लगे—गायों, घोड़ों, ऊँटों, भैंसों, मांसाहारी जीवों, हाथियों और वन्य पशुओं में भी। इन जन्मे और जन्म लेते जीवों के कारण पृथ्वी पर भार इतना बढ़ गया कि वह सहन नहीं कर सकी। तब कुछ राजा, जो अत्यंत अभिमानी थे—दिति और दनु के पुत्र—अपने लोकों से गिरकर पृथ्वी पर जन्मे। वे शक्तिशाली, अहंकारी और विविध रूपों में, शत्रुओं का संहार करने वाले, समुद्र से घिरी पृथ्वी पर घूमते थे। अपनी शक्ति से वे ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र को सताते थे और अन्य जीवों को भी कष्ट देते थे। वे भयावह, सभी जीवों को आतंकित करने वाले, पृथ्वी पर लाखों की संख्या में विचरण करते थे। उन्होंने यहाँ-वहाँ आश्रमों में निवास करने वाले महान ऋषियों पर भी आक्रमण किया, अपनी शक्ति और अभिमान में मदमस्त होकर वे अधर्म का आचरण करने लगे। इस प्रकार, जब पृथ्वी इन शक्तिशाली असुरों से दब गई, जो अपनी शक्ति में उन्मत्त थे, तब पृथ्वी ब्रह्मा के पास गई। न तो जीवों के समूह, न नाग, न पर्वत पृथ्वी को सहन कर सके, क्योंकि दानवों ने बलपूर्वक उसे भर दिया था। तब, पृथ्वी, भय से आक्रांत और भार से दबकर, ब्रह्मा जी के पास शरण लेने गई। वह देवताओं, ऋषियों और महान मुनियों से घिरी हुई थी, और उसने ब्रह्मा, जो संसार के अविनाशी सृजनकर्ता हैं, को देखा। गंधर्व, अप्सराएँ और स्तुति करने वाले लोग उसे सम्मानित कर रहे थे, और प्रसन्न होकर पृथ्वी ने ब्रह्मा जी के समक्ष जाकर उन्हें प्रणाम किया। तत्पश्चात, पृथ्वी ने सभी लोकपालों की उपस्थिति में ब्रह्मा जी से अपना निवेदन किया। हे भारत, पृथ्वी का यह कार्य, जो आदि आत्मा से जुड़ा था, स्वयंभू परमेश्वर को पहले से ही ज्ञात था। संसार के सृजनकर्ता, देवताओं और असुरों के मन में उठने वाली बातों से भला कैसे अनजान रह सकते हैं? तब प्रजापति, जीवों के स्वामी, शंभु, ने पृथ्वी से कहा—"हे पृथ्वी, जिस उद्देश्य से तुम मेरे पास आई हो, उसी के अनुसार मैं सभी स्वर्गवासियों को कार्य में लगाऊँगा।" ऐसा कहकर ब्रह्मा जी ने पृथ्वी को मुक्त किया और सभी बुद्धिमान देवताओं को निर्देश दिया। उन्होंने कहा—"इस पृथ्वी का भार कम करने के लिए, तुम सब अपने-अपने अंशों में पृथ्वी पर अवतरित हो; अपने वास्तविक स्वरूप को छुपाकर जन्म लो।" इसी प्रकार, उन्होंने गंधर्वों और अप्सराओं के समूह को एकत्रित कर, उन्हें भी अर्थपूर्ण वचन कहे। तब सभी देवता, इंद्र के नेतृत्व में, ब्रह्मा के वचन सुनकर, उन्हें सत्य, हितकारी और कल्याणकारी मानकर स्वीकार कर लिया। वे सभी, अपने-अपने अंशों में पृथ्वी पर जाने के लिए तैयार होकर, शत्रुओं का संहार करने वाले, वैकुंठ में निवास करने वाले नारायण के पास गए। वह भगवान, जिनके हाथों में चक्र और गदा है, पीताम्बर धारण करते हैं, जिनका तेज उज्ज्वल है, जिनकी नाभि में कमल है, जो देवताओं के शत्रुओं का विनाश करते हैं, जिनकी आँखें विशाल और सुंदर हैं; वह जीवों के स्वामी, देवताओं के स्वामी, श्रीवत्स चिह्न वाले, हृषीकेश, सभी देवताओं द्वारा पूजित हैं। इंद्र ने पृथ्वी के शुद्धि हेतु उनसे कहा—"अपने अंश में अवतरित हो।" और श्री हरि ने उत्तर दिया—"ऐसा ही होगा।" हे ब्राह्मण, मैंने आपसे देवताओं, असुरों, राक्षसों, गंधर्वों और अप्सराओं के अंशों में अवतरण की कथा सुनी है। अब मैं आपसे कुरुओं की वंशावली आरंभ से सुनना चाहता हूँ, जैसा कि आप ऋषियों की सभा में कहते हैं। धर्म, अर्थ और काम से युक्त, राजर्षियों में प्रसिद्ध, ज्ञानियों में पवित्र और प्रशंसित—मैं यह वंशावली सुनाओंगा। प्रजापति दक्ष, मनु वैवस्वत, भरत, कुरु, पुरु और राजामिध्य के वंश की कथा, हे निष्कलंक, यह यदुवंश और कुरुवंश की पूरी वंशावली, और भरतों की पवित्र और शुभ वंशावली है। यह वंशावली धन्य, प्रसिद्ध और जीवनदायिनी है; मैं तुम्हें सुनाऊँगा, हे निष्कलंक, जिनमें सभी तेजस्वी हैं, महान ऋषियों के समान दीप्तिमान। प्रचेतस के दस पुत्र, जो धर्मात्मा थे, उन्हें पहले उनके मुख से निकले अग्नि ने भस्म कर दिया था। उनसे दक्ष का जन्म हुआ, और दक्ष से प्रजा का विस्तार हुआ; क्योंकि वही, हे पुरुषों के शिरोमणि, संसार के पूर्वज हैं।