एक समय की बात है, जब क्षत्रिय वर्ग ने पुनः इस पृथ्वी को, जो समुद्र से घिरी हुई थी और जिसमें हाथी, पर्वत, वन और नगर समाहित थे, अपने अधीन कर लिया। जब क्षत्रिय धर्मपूर्वक पृथ्वी का राज्य करने लगे, तब ब्राह्मणों सहित अन्य सभी वर्णों ने परम सुख की प्राप्ति की। राजाओं ने अपने भीतर की कामना और क्रोध से उत्पन्न दोषों को दूर कर दिया था, और वे योग्य व्यक्तियों को ही दंड देते हुए धर्मपूर्वक प्रजा की रक्षा करने लगे। जब क्षत्रिय धर्मनिष्ठ होकर राज्य कर रहे थे, तब सहस्रनेत्रधारी इन्द्र ने समय पर और उचित स्थानों पर वर्षा की, जिससे समस्त प्रजा का पोषण हुआ। उस समय न तो कोई बालक अकाल मृत्यु को प्राप्त होता था, और न ही कोई पुरुष ऐसी युवती के समीप जाता था, जो अभी युवावस्था में न पहुँची हो। इस प्रकार, हे भरतश्रेष्ठ, जब लोग दीर्घायु हो गए, तो पृथ्वी, जो समुद्र से घिरी थी, जीवों से परिपूर्ण हो गई। क्षत्रिय महान यज्ञ करते थे और भरपूर दान देते थे; वहीं ब्राह्मण सम्पूर्ण अंगों और उपनिषदों सहित वेद का अध्ययन करते थे। उस समय, हे राजन्, ब्राह्मण वेदों का न तो विक्रय करते थे, और न ही शूद्रों के समक्ष वेदों का पाठ करते थे। वैश्य लोग बैलों के द्वारा भूमि की खेती करते थे, और वे हल में केवल स्वस्थ गायों को ही जोतते थे तथा दुर्बल गायों की रक्षा करते थे। लोग न तो झाग या बछड़ों के लिए गाय का दूध निकालते थे, और न ही व्यापारी माप-तौल में कपट कर अपना माल बेचते थे। हे पुरुषश्रेष्ठ, लोग धर्मयुक्त कर्म करते थे; वे अपने कर्तव्यों के प्रति समर्पित थे और केवल धर्म को ही प्रधान मानते थे। सभी वर्ण अपने-अपने कर्तव्यों में लगे रहते थे, जिससे धर्म कहीं भी क्षीण नहीं हुआ। समय पर गायें बछड़ों को जन्म देती थीं, स्त्रियाँ गर्भधारण करती थीं, और वृक्षों में उचित ऋतु में फूल और फल लगते थे। जब कृतयुग ठीक प्रकार से चल रहा था, तब पूरी पृथ्वी जीवों से भरपूर हो गई थी। इसी प्रकार, हे भरतश्रेष्ठ, जब मानवों की यह दुनिया समृद्ध हो रही थी, तब असुरों का जन्म राजवंशों में हुआ। कारण यह था कि दैत्यगण, जो बार-बार अदित्यों के हाथों युद्ध में पराजित हुए थे, अपने स्वर्ग और राज्य से वंचित होकर पृथ्वी पर जन्म लेने लगे। वे असुर, जो देवताओं के बीच दिव्यता की इच्छा रखते थे, कठोर तपस्या करके पृथ्वी पर विभिन्न जीवों के रूप में जन्म लेने लगे। वे गायों, घोड़ों, ऊँटों, भैंसों, मांसभक्षी जीवों, हाथियों और अन्य वन्य प्राणियों में भी जन्मे। पृथ्वी पर जो पहले से जन्मे थे और जो जन्म ले रहे थे, उनकी संख्या इतनी अधिक हो गई कि पृथ्वी उनका भार सहन नहीं कर सकी। तब कुछ राजाओं के रूप में, जो अत्यंत गर्वीले थे, दिति और दनु के पुत्र—जो अपने लोकों से गिरकर यहाँ जन्मे थे—अवतरित हुए। वे शक्तिशाली और अहंकारी, विभिन्न रूप धारण कर, शत्रुओं का संहार करते हुए, इस समुद्र-पर्याप्त पृथ्वी पर विचरण करने लगे। अपनी शक्ति के बल पर उन्होंने ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र सभी को पीड़ित किया, और अन्य जीवों को भी सताया। वे भयानक, सभी प्राणियों के समूहों को आतंकित करते हुए, सैंकड़ों-हजारों की संख्या में पृथ्वी पर इधर-उधर घूमने लगे। उन्होंने यहाँ-वहाँ आश्रमों में निवास करने वाले महान ऋषियों को भी अपनी शक्ति और मद में चूर होकर सताया और अधर्म किया। इस प्रकार, हे राजन्, जब वे बलशाली असुर अपनी शक्ति और घमंड में पृथ्वी को दबाने लगे, तब पृथ्वी अत्यंत व्याकुल और भयभीत हो गई। न तो प्राणियों के समूह, न नाग, न पर्वत—कोई भी पृथ्वी का यह भार सहन नहीं कर सका, क्योंकि दानवों ने बलपूर्वक उसे आच्छादित कर लिया था। तब, हे पृथ्वी के रक्षक, पृथ्वी भय और भार से पीड़ित होकर ब्रह्मा के पास शरण लेने गई। देवताओं, ऋषियों और महान मुनियों से घिरी हुई, उसने जगत के अविनाशी स्रष्टा, ब्रह्मा को देखा। गंधर्वों, अप्सराओं और स्तुति करने वालों द्वारा सम्मानित और प्रसन्नतापूर्वक पूजित होकर, पृथ्वी ने ब्रह्मा के पास जाकर उन्हें प्रणाम किया। तब, सब लोकपालों के समक्ष, पृथ्वी ने ब्रह्मा से शरण मांगते हुए अपनी प्रार्थना प्रस्तुत की। हे राजन्, पृथ्वी का यह कार्य, जो आदि आत्मा से संबंधित था, स्वयं प्रभु, स्वयम्भू ब्रह्मा को पहले से ही ज्ञात था। संसार के स्रष्टा, हे भरतवंशी, देवताओं और असुरों के समस्त लोकों के मन में जो-जो उत्पन्न होता है, उससे वे कैसे अनभिज्ञ रह सकते हैं? तब प्रजापति, समस्त प्राणियों के स्वामी, शम्भु, ने पृथ्वी से कहा—"हे पृथ्वी, जिस उद्देश्य से तुम मेरे पास आई हो, उसी के लिए मैं स्वर्ग के सभी निवासियों को नियोजित करूंगा।" ऐसा कहकर, भगवान ब्रह्मा ने पृथ्वी को मुक्त किया और फिर स्वयं समस्त बुद्धिमान देवताओं को आदेश दिया। उन्होंने कहा—"इस पृथ्वी का भार हल्का करने के लिए, तुम सब अपने-अपने अंशों में पृथ्वी पर अवतरित हो जाओ और अपने वास्तविक रूपों को छिपाकर जन्म लो।" इसी प्रकार, ब्रह्मा ने गंधर्वों और अप्सराओं के समूह को एकत्र कर, उन्हें भी अर्थपूर्ण वचन कहे। तब इन्द्र के नेतृत्व में समस्त देवताओं ने, गुरु के वचनों को सुनकर, उन्हें सत्य, कल्याणकारी और हितकारी मानकर स्वीकार किया। वे सब अपने-अपने अंशों के साथ पृथ्वी पर अवतरित होने के लिए तैयार होकर, वैकुण्ठ में निवास करने वाले, शत्रुओं का संहार करने वाले, नारायण के पास पहुँचे। वे नारायण, जिनके हाथों में चक्र और गदा है, जो पीताम्बरधारी हैं, जिनका तेज अत्यंत उज्ज्वल है, जो कमलनाभ हैं, देवताओं के शत्रुओं का विनाश करने वाले हैं, और जिनकी आँखें विशाल व सुंदर हैं—उनकी शरण में सभी देवता गए।