राजन, हमारे बीच यह कहा जाता है कि यह देवताओं का गुप्त रहस्य है, फिर भी मैं आपको इसे बताऊँगा, पहले स्वयंभू को प्रणाम करके। बहुत समय पहले, जमदग्नि के पुत्र परशुराम ने तीन बार सात बार पृथ्वी को क्षत्रियहीन कर दिया था। इसके बाद वे महेंद्र पर्वत पर कठोर तपस्या करने लगे। उस समय, जब भृगुवंशी परशुराम ने समस्त पृथ्वी को क्षत्रियों से खाली कर दिया था, तब संतान की इच्छा रखने वाली क्षत्रिय स्त्रियाँ ब्राह्मणों के पास गईं। उन ब्राह्मणों ने, दृढ़ संकल्प के साथ, उचित समय पर उन स्त्रियों के साथ संबंध स्थापित किए, परन्तु न तो वासना से और न ही अनुचित समय पर। उन क्षत्रिय स्त्रियों ने ब्राह्मणों से हजारों की संख्या में संतानें प्राप्त कीं, और वे संतानें पूर्वजों से भी अधिक शक्तिशाली निकलीं। इस प्रकार, क्षत्रिय वंश की वृद्धि के लिए फिर से पुत्र और पुत्रियाँ जन्मीं। ब्राह्मणों के तप और अनुशासन से क्षत्रिय स्त्रियों के गर्भ से क्षत्रिय वंश पुनः स्थापित हुआ। वे संतानें धर्म में पली-बढ़ीं, दीर्घायु थीं, और उन्हीं से चारों वर्णों की उत्पत्ति हुई, जिनमें ब्राह्मण सबसे श्रेष्ठ माने गए। स्त्रियाँ अपने पतियों के पास उचित ऋतु में जाती थीं, कभी भी वासना से या अनुचित समय पर नहीं। अन्य प्राणी भी, पशु योनि में जन्मे हुए, यही आचरण करते थे। उचित समय पर पत्नियाँ अपने पतियों के पास जातीं, और धर्मपूर्वक जीवन जीते हुए वे सैकड़ों-हजारों वर्षों तक फलती-फूलती थीं। वे लोग, हे पृथ्वी के रक्षक, व्रत और धर्म के प्रति समर्पित थे; पुरुष रोग और कष्टों से मुक्त थे। फिर क्षत्रिय वंश ने इस समुद्र से घिरी पृथ्वी को, उसके हाथियों, पर्वतों, वनों और नगरों सहित, पुनः संभाल लिया। जब क्षत्रिय धर्मपूर्वक पृथ्वी का शासन करने लगे, तब ब्राह्मणों और अन्य वर्णों को भी परम सुख प्राप्त हुआ। राजाओं ने काम और क्रोध से उत्पन्न दोषों को दूर कर, योग्य व्यक्तियों को ही दंड दिया, और प्रजा की रक्षा धर्मपूर्वक की। जब क्षत्रिय धर्म में स्थित थे, तब इंद्र, सहस्त्रनेत्रधारी, समय पर और उचित स्थान पर वर्षा करते थे, जिससे लोग पुष्ट होते थे। उस समय कोई बालक अकाल मृत्यु को प्राप्त नहीं होता था, न ही कोई युवक किसी अल्पवयस्क स्त्री के पास जाता था। इस प्रकार, दीर्घायु लोगों से यह समुद्र से घिरी पृथ्वी भर गई थी। क्षत्रिय लोग महान यज्ञ करते थे और विपुल दान देते थे; ब्राह्मण उस समय वेद और उपनिषदों का सम्पूर्ण अध्ययन करते थे। ब्राह्मण उस काल में वेदों को न बेचते थे, न ही शूद्रों के समक्ष वेदपाठ करते थे। वैश्य लोग बैलों से भूमि जोतते थे; वे केवल स्वस्थ गायों को हल में जोतते और दुर्बल गायों की देखभाल करते थे। लोग गायों का दूध न तो झाग के लिए निकालते थे, न ही बछड़ों के लिए; व्यापारी उस समय झूठे माप-तोल से वस्तुएँ नहीं बेचते थे। हे पुरुषश्रेष्ठ, लोग धर्मयुक्त कर्म करते थे, कर्तव्यनिष्ठ रहते थे और केवल धर्म को ही महत्व देते थे। सभी वर्ण अपने-अपने कर्तव्यों में लगे रहते थे; इस प्रकार, उस समय कहीं भी धर्म की हानि नहीं हुई। उचित समय पर गायें बछड़े देती थीं, स्त्रियाँ गर्भधारण करती थीं, और वृक्ष अपने ऋतु में फूल और फल देते थे। जब कृतयुग अपने धर्म से चल रहा था, तब यह संपूर्ण पृथ्वी असंख्य जीवों से भर गई थी। इसी प्रकार, जब मानव जगत समृद्ध हो रहा था, तब असुर भी राजवंशों में जन्म लेने लगे। दैत्य, जो बार-बार आदित्यों से युद्ध में पराजित होकर स्वर्ग से गिर चुके थे, वे पृथ्वी पर जन्म लेने लगे। वे असुर, जो देवताओं के बीच दिव्यता की इच्छा रखते थे, तपस्वी बनकर विभिन्न प्राणियों में जन्म लेने लगे। वे गायों, घोड़ों, ऊँटों, भैंसों, मांसाहारी जीवों, हाथियों और वन्य पशुओं में भी जन्मे। इतने अधिक प्राणी जन्मे और जन्म ले रहे थे कि पृथ्वी उनका भार सहन नहीं कर पा रही थी। तब कुछ अत्यंत गर्वीले और बलशाली राजा भी जन्मे—ये दिति और दनु के पुत्र थे, जो अपने लोकों से गिरकर यहाँ अवतरित हुए थे। वे शक्तिशाली, घमंडी और विभिन्न रूप धारण करने वाले शत्रुओं का संहार करने वाले, इस समुद्र से घिरी पृथ्वी पर घूमने लगे। अपने बल के कारण उन्होंने ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र और अन्य प्राणियों को भी सताया। वे भयानक थे, सभी जातियों के प्राणियों को भयभीत करते हुए, हजारों की संख्या में पृथ्वी पर विचरण करने लगे। उन्होंने यहाँ-वहाँ आश्रमों में रहने वाले महान ऋषियों पर भी आक्रमण किया और अपने बल के मद में अधर्मपूर्ण कार्य किए। जब पृथ्वी इन बलशाली असुरों द्वारा अत्यंत पीड़ित होने लगी, तब वह ब्रह्मा के पास गई। न तो जीवों के समुदाय, न ही नाग, न ही पर्वत, दानवों के बल से भरी पृथ्वी का भार सहन कर पा रहे थे। तब पृथ्वी, भय से काँपती और भार से दबी हुई, सभी प्राणियों के पितामह, ब्रह्मा के शरण में गई। देवताओं, ऋषियों और महर्षियों से घिरी हुई, उसने ब्रह्मा, उस अविनाशी सृष्टिकर्ता को देखा। गंधर्व, अप्सराएँ और स्तुतियाँ करने वाले अन्य जन उसे सम्मानित कर रहे थे; आनंदपूर्वक पूजा करते हुए पृथ्वी ब्रह्मा के पास गई और उन्हें प्रणाम किया। तब, समस्त लोकपालों के समक्ष, पृथ्वी ने ब्रह्मा से अपनी रक्षा के लिए प्रार्थना की।