हे भरतवंशी, उन ग्यारह महान रथी योद्धाओं में जय, सत्यव्रत, पुरुमित्र और युयुत्सु (जो एक वैश्य के पुत्र थे) भी सम्मिलित थे। अर्जुन की पत्नी सुभद्रा से अभिमन्यु का जन्म हुआ; वह वासुदेव के भांजे और महान पाण्डु के पौत्र थे। द्रौपदी से पाण्डवों को पांच पुत्र प्राप्त हुए—वे राजकुमार अत्यंत सुंदर और सभी विद्याओं में निपुण थे। युधिष्ठिर से प्रतिविन्ध्य, भीम से सुतसोम, अर्जुन से श्रुतकीर्ति, नकुल से शतानिक और सहदेव से श्रुतसेन का जन्म हुआ, जो अत्यंत तेजस्वी थे। भीम और हिडिम्बा से वन में घटोत्कच उत्पन्न हुआ। द्रुपद को शिखंडी नामक संतान प्राप्त हुई, जो जन्म से कन्या थी पर एक यक्ष की कृपा से पुत्र का स्थान प्राप्त कर पुरुष बन गई। कुरुओं के उस संघर्ष में असंख्य राजा युद्ध के लिए एकत्र हुए थे। उन अनगिनत योद्धाओं के नाम हजारों वर्षों में भी पूर्ण रूप से नहीं गिनाए जा सकते, किन्तु जिन प्रमुखों के नाम यहां वर्णित हैं, उन्हीं से यह कथा प्रसारित होती है। हे ब्राह्मण, जिनका नाम यहां लिया गया है, और अन्य अनेक जिनका उल्लेख नहीं हुआ, उनके विषय में तथा हजारों अन्य राजाओं के बारे में मैं पूरी तरह सुनना चाहता हूँ। ये महान रथी, जो देवताओं के समान सामर्थ्यशाली थे, पृथ्वी पर किस उद्देश्य से उत्पन्न हुए? हे भाग्यशाली, कृपया मुझे यह विस्तार से बताओ। हमारे बीच कहा जाता है, हे राजन, कि यह देवताओं का रहस्य है; फिर भी, मैं आत्मभूत को प्रणाम कर यह कथा बताता हूँ। बहुत पूर्व, जमदग्नि के पुत्र परशुराम ने तीन बार सात बार पृथ्वी को क्षत्रियहीन कर दिया और महेन्द्र पर्वत पर तपस्या की। उस समय, जब भृगु ने पृथ्वी को क्षत्रियविहीन कर दिया था, स्त्रियाँ, पुत्र प्राप्ति की अभिलाषा लेकर ब्राह्मणों के पास गईं। वे ब्राह्मण, दृढ़ व्रत वाले, उन स्त्रियों के साथ उचित समय पर, बिना कामना के, संयम से मिले। उन क्षत्रिय स्त्रियों ने ब्राह्मणों से हजारों की संख्या में संतानें प्राप्त कीं और इस प्रकार पहले से भी अधिक शक्तिशाली क्षत्रिय उत्पन्न हुए। फिर पुत्र और पुत्रियाँ दोनों उत्पन्न हुए, जिससे क्षत्रिय वंश की वृद्धि हुई; ब्राह्मणों द्वारा तपस्या के बल से क्षत्रिय वर्ग की पुनः स्थापना क्षत्रिय स्त्रियों के माध्यम से हुई। वे धर्म में उत्पन्न होकर, दीर्घायु प्राप्त कर, चारों वर्णों की स्थापना हुई, जिसमें ब्राह्मण प्रधान थे। स्त्रियाँ अपने पतियों के पास उचित समय पर जाती थीं, न कि कामना के वशीभूत होकर अनुचित समय पर; अन्य प्राणी भी, पशु आदि, यही नियम पालन करते थे। उचित समय पर पत्नियों के पास जाकर, वे धर्मपूर्वक रहते थे और सैकड़ों-हजारों वर्षों तक सुखी जीवन जीते थे। हे पृथ्वी के रक्षक, वे लोग धर्मनिष्ठ और कर्तव्यपरायण थे; पुरुष पूरी तरह रोग और पीड़ा से मुक्त थे। तब क्षत्रिय वर्ग ने फिर से समुद्र से घिरी इस पृथ्वी को, उसके हाथियों, पर्वतों, जंगलों और नगरों सहित अधिकार में लिया। जब क्षत्रिय वर्ग ने धर्मपूर्वक पृथ्वी का शासन किया, तब ब्राह्मण और अन्य वर्णों को परम सुख प्राप्त हुआ। राजाओं ने काम और क्रोध से उत्पन्न दोषों को दूर कर, योग्य लोगों को दंड देकर प्रजा की रक्षा की। जब क्षत्रिय धर्मपरायण थे, तब इन्द्र ने उचित स्थान और समय पर वर्षा की, जिससे लोग पुष्ट हुए। उस समय कोई बालक असमय मृत्यु नहीं पाता था, न ही कोई युवती के युवा होने से पहले उसके पास जाता था। इस प्रकार, हे भरतश्रेष्ठ, दीर्घायु लोगों से पृथ्वी भर गई। क्षत्रियों ने महान यज्ञ किए और ब्राह्मणों को भरपूर दान दिया; उस समय ब्राह्मण वेदों के सभी अंगों और उपनिषदों सहित अध्ययन करते थे। ब्राह्मण वेदों का व्यापार नहीं करते थे, न ही शूद्रों के सामने वेदों का पाठ करते थे। वैश्य लोग बैल से भूमि जोतते थे; वे केवल स्वस्थ गायों को हल में जोतते और दुर्बल गायों की देखभाल करते थे। लोगों ने न तो झाग के लिए, न बछड़ों के लिए गायों का दूध निकाला; व्यापारी उस समय झूठे माप से वस्तुएँ नहीं बेचते थे। हे पुरुषश्रेष्ठ, लोग धर्मयुक्त कर्म करते थे; कर्तव्यनिष्ठ होकर वे केवल धर्म को ही महत्व देते थे। सभी वर्ण अपने-अपने कर्तव्यों में लगे रहते थे; धर्म कहीं भी कम नहीं होता था। सही समय पर, हे भरतश्रेष्ठ, गायों ने बछड़े दिए, स्त्रियों ने गर्भ धारण किया, और वृक्ष उचित ऋतु में फूल और फल देते थे। जब कृतयुग ठीक प्रकार से चल रहा था, तब पूरी पृथ्वी अनेक जीवों से भर गई थी। इसी प्रकार, हे भरतश्रेष्ठ, जब मानव जगत फल-फूल रहा था, तब असुर राजवंशों में जन्म लेने लगे। दैत्य बार-बार आदित्यों से युद्ध में पराजित होकर, स्वर्ग से वंचित और नीचे गिरकर पृथ्वी पर जन्म लेने लगे। देवत्व की इच्छा से, वे तपस्वी असुर पृथ्वी पर जीवों के बीच जन्म लेने लगे। गायों, घोड़ों, ऊंटों, भैंसों, मांसाहारी जीवों, हाथियों और वन्य पशुओं में भी वे जन्मे। इन जन्मे और जन्म लेने वाले जीवों के कारण, हे पृथ्वी के रक्षक, पृथ्वी उनका भार सहन करने में असमर्थ हो गई। तब कुछ राजा अत्यंत गर्व से जन्मे—वे दिति और दनु के पुत्र थे—जो अपने लोकों से गिरकर यहां जन्मे थे।