यह कथा ब्रह्म, उस परमात्मा के गुणों का वर्णन करती है, जो आदि और अंत से परे है—संसार के सर्जक और स्वामी। वह अदृश्य और अविनाशी ब्रह्म है, त्रिगुण स्वरूप में स्थित, जो सत्व, रज और तम से बना है। वही अटल आत्मा है, प्रकृति का मूल और स्वामी, विश्व के शिल्पकार हैं, सत्व में स्थित, शाश्वत और अपरिवर्तनीय। वह अनंत, अचल देवता है—हंस रूप में, नारायण स्वरूप में, जो सबका पालनकर्ता है, अजन्मा और अप्रकट, जिसे परम अविनाशी कहा जाता है। वह परम सत्य है, निर्गुण, अनादि, अजन्मा और अविनाशी; वही सर्वव्यापी सर्जक है, सब जीवों का पूर्वज। धर्म की स्थापना के लिए, वह अंधकों और वृष्णियों में जन्म लेते हैं—दो महान योद्धा, शस्त्र और शास्त्रों में निपुण। सत्यकी और कृतवर्मा, नारायण के भक्त, सत्यका और ह्रिदिक से जन्मे, और दोनों शस्त्र विद्या में पारंगत थे। भारद्वाज के बीज से, जो द्रोण की माता के गर्भ में पड़ा, द्रोण का जन्म हुआ, जो तपस्वी ऋषि के गुणों से संपन्न था। गौतम से, दो जुड़वाँ जन्मे: कृप, महान बलशाली, धनुष की स्तंभ से, और अश्वत्थामा की माता। फिर द्रोण से अश्वत्थामा का जन्म हुआ, जो महान बलशाली था; इसी प्रकार द्रुपद से द्रष्टद्युम्न जन्मा, जिसकी तेजस्विता अग्नि के समान थी। वैदिक यज्ञ में, अग्नि से एक वीर उत्पन्न हुआ, धनुषधारी और पराक्रमी, द्रोण के विनाश के लिए। उसी यज्ञ के वेदी से कृष्णा (द्रौपदी) का जन्म हुआ, जो शुभ और प्रकाशमयी थी, सुंदरता में श्रेष्ठ। प्रहलाद के शिष्य नाग्नजित शक्तिशाली हुए; उनके वंशज, धर्म के विनाशक, देवताओं के क्रोध से जन्मे। गांधार के राजा के पुत्र शकुनि और सौबल का जन्म हुआ; दुर्योधन की माता ने धन-कुशल पुत्रों को जन्म दिया। कृष्ण द्वैपायन से, विचित्रवीर्य के क्षेत्र में, धृतराष्ट्र का जन्म हुआ—प्रजा के स्वामी—और पांडु, जो महान बलशाली था। विदुर, धर्म और अर्थ में निपुण, बुद्धिमान, निष्पाप, द्वैपायन से शूद्र गर्भ में जन्मे। पांडु से पाँच पुत्र उत्पन्न हुए, जो देवताओं के समान थे; दो स्त्रियों में श्रेष्ठ गुणों वाली युधिष्ठिर की माता थी। युधिष्ठिर का जन्म धर्म से, भीम का वायु से, और अर्जुन, तेजस्वी और शस्त्रधारी में श्रेष्ठ, इंद्र से। नकुल और सहदेव, सुंदरता से संपन्न और बड़ों की सेवा में तत्पर, अश्विनों से जन्मे। धृतराष्ट्र ने भी सौ पुत्रों को जन्म दिया, जिनमें दुर्योधन प्रमुख था, साथ ही युयुत्सु और कर्ण भी। फिर दु:शासन, दु:सह, दुर्मर्षण, विकर्ण, चित्रसेन और विविंगशति, हे भारत, जन्मे। जय, सत्यव्रत, पुरुमित्र और युयुत्सु (वैश्य पुत्र) सहित, ग्यारह महान रथियों में ये भी थे। अभिमन्यु का जन्म अर्जुन और सुभद्रा से हुआ; वह वासुदेव का भांजा और पांडु का पौत्र था। द्रौपदी से पांडवों को पाँच पुत्र मिले—सभी राजकुमार सुंदर और विद्या में निपुण थे। युधिष्ठिर से प्रतिविन्ध्य, भीम से सुतसोम, अर्जुन से श्रुतकीर्ति, नकुल से शतानीक, और सहदेव से श्रुतसेन का जन्म हुआ; भीम और हिडिम्बा से वन में घटोत्कच का जन्म हुआ। द्रुपद को शिखंडी पुत्री रूप में मिली, जिसने यक्ष की कृपा से पुत्र का स्वरूप पाया। कुरुक्षेत्र में उस संघर्ष के समय, असंख्य राजा युद्ध के लिए एकत्र हुए। उनके नामों का पूर्ण विवरण हजारों वर्षों में भी संभव नहीं, परंतु इन प्रमुख वीरों का नाम लिया गया है, जिनके कारण यह कथा प्रसारित हुई। अब, हे ब्राह्मण, जिनका नाम यहाँ लिया गया और जिनका नहीं, मैं उनके साथ हजारों अन्य राजाओं के बारे में विस्तार से सुनना चाहता हूँ। इन महान रथियों, जो देवताओं के समान हैं, का पृथ्वी पर आगमन किस उद्देश्य से हुआ? हे भाग्यशाली, मुझे यह पूर्णतः बताइए। हमारे बीच कहा जाता है कि यह देवताओं का रहस्य है; फिर भी, मैं आत्म-भूत को प्रणाम कर बताता हूँ। बहुत समय पहले, जमदग्नि के पुत्र परशुराम ने पृथ्वी को तीन बार सात बार क्षत्रियों से शून्य कर दिया, और महेंद्र पर्वत पर तपस्या करने लगे। उस समय, जब भृगु ने संसार को क्षत्रियों से रहित कर दिया था, स्त्रियाँ पुत्र की कामना लेकर ब्राह्मणों के पास गईं। वे ब्राह्मण, दृढ़ व्रत वाले, उन स्त्रियों के साथ उचित समय पर मिले, न कि इच्छा या अनुचित समय पर। उनसे क्षत्रिय स्त्रियों ने हजारों की संख्या में पुत्रों को जन्म दिया, जो पूर्व क्षत्रियों से भी अधिक शक्तिशाली थे। पुत्र और पुत्रियाँ दोनों फिर से जन्मे, क्षत्रिय वंश की वृद्धि के लिए; इस प्रकार ब्राह्मणों ने तपस्या से क्षत्रिय स्त्रियों के माध्यम से क्षत्रिय वंश को पुनः स्थापित किया। वे धर्म में उत्पन्न और बढ़े, दीर्घायु थे; उनसे चारों वर्णों का विस्तार हुआ, ब्राह्मणों को सबसे प्रमुख स्थान मिला। स्त्रियाँ अपने पतियों के पास उचित ऋतु में गईं, न कि इच्छा से अनुचित समय पर; अन्य जीवों ने भी यही किया, चाहे वे पशु योनि में हों। उचित समय पर पत्नियों के पास जाने से, वे धर्मपूर्वक जीवन जीते हुए, सैकड़ों-हजारों वर्षों तक फले-फूले। वे लोग, हे पृथ्वी के रक्षक, धार्मिक व्रत और कर्तव्य में निष्ठावान थे; पुरुष रोग और दुख से पूर्णतः मुक्त थे। इस प्रकार, परमात्मा की इच्छा और धर्म की स्थापना के लिए, पृथ्वी पर महान योद्धाओं का जन्म हुआ, जिन्होंने धर्म, कर्तव्य और न्याय की रक्षा की।