हे प्रिय, सुनो एक पावन कथा— तुम्हारी मुस्कान सुंदर है, परंतु अपने ही दोष के कारण तुम्हारा राज्य छिन गया और अब तुम्हें पतन का सामना करना पड़ेगा। देवता अपने शरीर से ही कर्म करते हैं और उसी शरीर में उन्हें कर्मों का फल तुरंत प्राप्त होता है, जबकि मनुष्यों को अपने कर्मों का फल अगले जन्म में किसी अन्य शरीर में भोगना पड़ता है। यही व्यवस्था है। देवताओं के लिए कर्मों का फल त्वरित है, पर मनुष्यों के लिए मृत्यु के बाद। अतः पुत्री, तुम्हारा पतन होगा और तुम अपने कर्मों का परिणाम मृत्यु के उपरांत प्राप्त करोगी। तुम पिता-विहीन कन्या हो, जिसे वसु की पुत्री माना जाता है। मछली के गर्भ से जन्मी, तुम एक राजा की पुत्री बनोगी। अद्रिका, जो मछली का रूप लेकर गंगा नदी में पहुँची थी, वह पराशर के लिए पुत्र को जन्म देगी, जो उनका उत्तराधिकारी बनेगा। वह ब्रह्मर्षि, एकमात्र वेद को चार भागों में विभाजित करेगा; महान वैद्य के पुत्र के रूप में शंतनु की कीर्ति बढ़ाएगा। तुम दो वीर पुत्रों को जन्म दोगी—सबसे बड़े, चितरांगद और प्रसिद्ध चित्रवीर्य। इन महान पुत्रों को जन्म देने के बाद तुम पुनः विदा हो जाओगी। पूर्वजों के नियम का उल्लंघन करने के कारण तुम्हें निम्न जन्म प्राप्त होगा; तुम इसी राजा की पुत्री बनोगी, अद्रिका से उत्पन्न। अठ्ठाईसवें द्वापर में तुम मछली के गर्भ से जन्म लोगी; प्राचीन काल में ऐसा कहा गया था और तुम शुभ सत्यमती के रूप में जन्मी। अद्रिका, ब्रह्मा के शाप से अप्सरा थी, जिसने मछली का रूप लिया और पुत्र को जन्म देने के बाद स्वर्ग लौट गई। उसी से तुम जन्मी, उस कन्या से, राजा के बीज से; अतः वसु ने तुमसे अपनी वंश-परंपरा के लिए पुत्र की याचना की। उसने कहा, "हे भाग्यशाली, मुझे संयोग प्रदान करो।" सत्यमती, अपने पूर्व जन्म को स्मरण कर, आश्चर्य से भर गई और बोली, "हे प्रभु, देखो, वे ऋषि दूर तट पर खड़े हैं।" "इनके सामने हमारा संयोग कैसे हो सकता है?" तब पराशर ने एक मायावी कुहासा रच दिया, जिससे पूरा क्षेत्र अंधकार से ढक गया। उस कुहासे को देखकर वह कन्या आश्चर्यचकित और लज्जित हुई, और तप में लीन हो गई। सत्यमती ने कहा, "हे पापरहित, आपके संयोग से मेरी कन्यादशा नष्ट हो जाएगी; यदि मेरा कौमार्य भंग हो गया तो मैं घर कैसे लौटूंगी, द्विजश्रेष्ठ?" "मैं घर जाना चाहती हूँ, यहाँ नहीं रह सकती; कृपया विचार कर, हे प्रभु, आगे क्या होना चाहिए, उसका प्रबंध करें।" तब पराशर ने स्नेहपूर्वक उत्तर दिया, "मेरी इच्छा पूरी करने के बाद भी तुम कन्या बनी रहोगी।" "हे डरपोक, जो भी वर चाहो, सुंदरि, चुन लो; मेरी कृपा कभी निष्फल नहीं रही है, हे पवित्र मुस्कान वाली।" सत्यमती ने उत्तम वर चुना—उसके अंगों में दिव्य सुगंध हो। प्रभु ने उसका वर स्वीकार किया। वर पाकर, प्रसन्न और नारीत्व की गुणों से विभूषित, सत्यमती ने अद्भुत कर्म वाले ऋषि पराशर से संयोग किया। पृथ्वी पर लोग एक योजन दूर से उसकी सुगंध का अनुभव करते थे। इस दिव्य सुगंध के कारण वह ‘गंधवती’ भी कहलाने लगी; इस तरह सत्यमती ने अद्वितीय वर पाया। पराशर के साथ संयोग के बाद सत्यमती ने तुरंत गर्भ धारण किया; यमुना के द्वीप पर पराशर का पुत्र जन्मा। पुत्र ने माता से अनुमति लेकर तप में मन लगाया और कहा, "मुझे स्मरण करने पर मैं किसी भी कार्य के लिए प्रकट हो जाऊँगा।" इस प्रकार द्वैपायन सत्यमती और पराशर के पुत्र हुए; चूँकि उनका जन्म द्वीप पर हुआ, वे द्वैपायन कहलाए। उस बुद्धिमान ने युगों की अवस्था, मनुष्यों की आयु और शक्ति को ध्यान में रखते हुए धर्म की स्थापना की। ब्रह्मा और ब्राह्मणों की कृपा के लिए उसने वेदों का विभाजन किया; अतः वह वेदव्यास कहलाए। उसने वेद और पाँचवाँ—महाभारत—सुमंतु, जैमिनि, पैल और अपने पुत्र शुक को सिखाया। भगवान ने वैषम्पायन को भी शिक्षा दी; इन शिष्यों द्वारा भारत की संहिताएँ पृथक-पृथक प्रकट हुईं। इसी तरह, शंतनु और गंगा के पुत्र, भीष्म, अपार तेजस्वी, वसु की शक्ति से उत्पन्न हुए, महान बल और कीर्ति के स्वामी। वह प्रसिद्ध ऋषि, वैदर्थ विद्या में निपुण, एक बार संदेहवश चोर समझकर शूल पर बैठा दिए गए—वह प्राचीन मांडव्य ऋषि थे। वे ‘अणि मांडव्य’ के नाम से प्रसिद्ध हुए। उन्होंने धर्म को बुलाकर कहा, "बाल्यावस्था में मैंने एक शकुंतिका पक्षी को सरकंडे से छेद दिया था; मुझे यही पाप स्मरण है, धर्म, अन्य कोई दोष नहीं।" "फिर मेरी तपस्या का अपार फल क्यों निष्फल रहा? ब्राह्मण की हत्या सभी प्राणियों की हत्या से भारी है।" धर्म ने कहा, "इस पाप के कारण तुम शूद्र के गर्भ से जन्म लोगे।" इस पाप के कारण वही विदुर, धर्मज्ञ, जन्मे; संजय, ऋषि के समान, गावल्गण से सारथी के रूप में जन्मे। सूर्य से, महान वीर कर्ण का जन्म हुआ, जो कुंती के पुत्र थे; उनके शरीर पर स्वाभाविक कवच और कुंडल थे, जो उनके मुख पर चमकते थे। लोकों के कल्याण के लिए, सबके पूज्य विष्णु, वसुदेव और देवकी से प्रकट हुए, महान कीर्ति वाले। इस प्रकार, सत्यमती की कथा, वेदव्यास की उत्पत्ति, भीष्म, विदुर, संजय, कर्ण और भगवान विष्णु के अवतरण की दिव्य गाथा प्रकट होती है; यह सब सनातन धर्म के पावन इतिहास का अंग है।