मछली की सुगंध वाली उस कन्या को राजा ने दास को देते हुए कहा, "यह कन्या तुम्हारी हो।" वह कन्या सुंदरता, चरित्र और सभी गुणों से युक्त थी, और मछुआरों के संग के कारण उसका नाम सत्यवती पड़ा। कुछ समय तक वह निर्मल मुस्कान वाली सत्यवती मछली की गंध लिए रही; वह अपने पिता की सेवा करते हुए नदी में नाव चलाया करती थी। एक बार, जब महर्षि पराशर तीर्थ यात्रा पर जा रहे थे, तो उन्होंने जल में नाव चलाती अत्यंत सुंदर सत्यवती को देखा। उसकी सुंदरता ऐसी थी कि देवता भी उसे पाने की इच्छा करते। पराशर ने उसे देखकर, उसकी उत्पत्ति और पहचान को समझ लिया, और बोले, "सुंदरी, यह नाव कौन चला रहा है? मुझे बताओ।" सत्यवती ने उत्तर दिया, "हे द्विजश्रेष्ठ, यह नाव, जिसमें हजार लोग बैठे हैं, मैं स्वयं चला रही हूँ। मैं नाविक की पुत्री हूँ और अपने पिता की प्रसन्नता के लिए ऐसा करती हूँ, क्योंकि उनके कोई पुत्र नहीं हैं।" पराशर बोले, "हे सुंदर वासवी, हे शुभे, क्यों विलंब कर रही हो? नाव चलाओ। तुम्हारा पारिश्रमिक एक घड़ा होगा, जिसमें आधा भरा हुआ हजार मुद्राएँ होंगी।" मछली-गंधा ने "ऐसा ही होगा" कहकर नाव चलाना आरंभ कर दिया। जब वह देखती है कि ऋषि पराशर उसे निहार रहे हैं, तो वह कहती है, "लोग मुझे मछली-गंधा, नाविक राजा की पुत्री कहते हैं।" फिर पराशर बोले, "दिव्य ज्ञान से मैंने तुम्हारा स्वरूप उसी क्षण जान लिया था, जब मैंने तुम्हें देखा। स्नेह स्वीकार करने के लिए मैं तुम्हें एक बात बताता हूँ, सुनो वासवी। जो पितर बर्हिषद् नाम से प्रसिद्ध हैं, हे सोमपान करने वाले, वे तुम्हारे पिता हैं। तुम उनकी मानसपुत्री हो, और अचोदा नामक दिव्य सरोवर से उत्पन्न होने के कारण तुम्हें अचोदा कहा गया।" "तुमने अपने पितरों को कभी नहीं देखा; तुम उनके मन से उत्पन्न हुई हो, इसलिए अपने पितरों को नहीं जानती। परंतु तुमने किसी अन्य को पिता के रूप में चुना, अपने पितरों को छोड़ दिया। वह था वसु नामक, मनु का पुत्र, जो स्वर्ग में प्रतिष्ठित है। वसु का अद्रिका नामक अप्सरा के साथ संबंध हुआ, जो स्वर्ग में दिव्य रथ में रहती थी। इसी मानसिक दोष के कारण, तुमने भी इच्छा से ऐसा ही किया।" "दूसरे पिता की इच्छा करने के कारण, योगबल से तुम स्वर्ग से नीचे गिर गई। गिरते समय, तुमने पास से तीन दिव्य रथ देखे। वहीं तुमने अपने पितरों को देखा—वे धूल के कण के समान, अत्यंत सूक्ष्म, अस्पष्ट, और केवल अंग से अंग जुड़े हुए से प्रतीत हो रहे थे।" "गिरते हुए तुमने व्याकुल होकर उन्हें पुकारा, 'पिताजी!' तब उन्होंने कहा, 'मत डर, बेटी,' और तुम स्वर्ग में ही रुक गई। फिर तुमने विनम्र वचनों से अपने पितरों को प्रसन्न किया। पितरों ने कहा, 'तुमने अपने ही दोष से अपना ऐश्वर्य खो दिया, इसलिए गिर रही हो। यहाँ देवता शरीर से कर्म करते हैं, और उन्हीं शरीरों से फल भोगते हैं; परंतु मनुष्य दूसरे शरीर से अपने कर्मों के शुभ-अशुभ फल भोगते हैं—यही व्यवस्था है।'" "देवताओं में कर्म का फल तुरंत मिलता है, मनुष्यों में मृत्यु के बाद। अतः, बेटी, तुम गिरोगी और मृत्यु के बाद फल पाओगी। तुम पिता रहित कन्या हो, वसु की पुत्री मानी जाओगी; मछली के गर्भ से जन्म लेकर राजा की पुत्री बनोगी। अद्रिका, मछली के रूप में, गंगा नदी में मिली; तुम पराशर के लिए पुत्र उत्पन्न करोगी, जो उनका वंश बढ़ाएगा।" "वह पुत्र ब्रह्मर्षि होगा, वेद को चार भागों में विभाजित करेगा, और शंतनु की कीर्ति बढ़ाएगा। तुम चितरांगद और प्रसिद्ध चित्रविर्य नामक पुत्रों को जन्म दोगी; इनके जन्म के बाद तुम फिर लौट जाओगी। पितरों का उल्लंघन करने के कारण तुम्हें नीच जन्म मिलेगा; तुम इसी राजा की पुत्री बनोगी, अद्रिका से उत्पन्न होकर।" "अठ्ठाईसवें द्वापर में, तुम मछली के गर्भ से जन्म लोगी; प्राचीन काल में ऐसा कहा गया था, और अब तुम शुभा सत्यवती के रूप में जन्मी हो। अद्रिका, ब्रह्मा के शाप से अप्सरा थी, जिसने मछली का रूप लिया, और संतान देने के बाद स्वर्ग लौट गई। उसी अद्रिका के गर्भ से तुम राजा के बीज से उत्पन्न हुई; अतः वसु ने तुमसे वंशवृद्धि के लिए पुत्र की याचना की।" "उसने कहा: 'हे भाग्यशालिनी, मुझे संयोग का वर दो।'" इतना सुनकर, सत्यवती अपने पूर्वजन्म को स्मरण कर, आश्चर्य और संकोच से भर गई। उसने कहा, "देखिए, प्रभु, सामने तट पर ऋषिगण खड़े हैं। जब वे देख रहे हैं, तब हमारा संयोग कैसे संभव है?" तब पराशर ने एक घना कुहासा रच दिया, जिससे सारा क्षेत्र अंधकारमय हो गया। यह देख वह कन्या आश्चर्यचकित और लज्जित हो गई, और तप में मन लगाने लगी। फिर उसने निवेदन किया, "हे निष्पाप, आपके साथ संयोग से मेरी पवित्रता नष्ट हो जाएगी; यदि मेरी कन्यादशा जाती रही, तो मैं घर कैसे लौट पाऊँगी, हे द्विजश्रेष्ठ? मैं घर लौटना चाहती हूँ, यहीं नहीं रह सकती; कृपया विचार कर आगे की व्यवस्था करें।" उसकी बात सुनकर, पराशर ने स्नेहपूर्वक कहा, "मेरी इच्छा पूर्ण करने के बाद भी तुम कन्या ही रहोगी।" "हे संकोचिनी, कोई वर मांगो, जो भी तुम्हारी इच्छा हो, क्योंकि मेरे अनुग्रह से आज तक कोई निराश नहीं हुआ है, हे निर्मल मुस्कान वाली।