अब अनेक लोग इस महाकाव्य का पाठ करेंगे, और अन्य लोग इसे श्रद्धापूर्वक सुनेंगे; इसमें ऐसे पुत्र हैं जो सेवा के लिए उत्सुक हैं, और ऐसे सेवक हैं जो स्नेहपूर्वक कार्य करते हैं। जो लोग बिना ईर्ष्या के भरतवंश के इस महान जन्म की कथा को सुनते हैं, उन्हें न तो रोग का भय रहता है, फिर परलोक का भय तो दूर की बात है। मनुष्य ने जो भी पाप शरीर, वाणी या मन से किया हो, वह इस कथा को सुनकर शीघ्र ही सबका परित्याग कर देता है। यह महाभारत महर्षि कृष्ण द्वैपायन ने पुण्य की इच्छा से रचा है; यह सौभाग्य, कीर्ति, दीर्घायु, पुण्य और स्वर्ग प्रदान करता है। इसमें संसार में महात्मा पाण्डवों की कीर्ति का विस्तार किया गया है, साथ ही अन्य धन-शक्ति से सम्पन्न क्षत्रियों की भी महिमा का वर्णन है। जो कोई भी पुण्य के लिए शुद्ध ब्राह्मणों को यह कथा सुनाता है, उन सभी शुद्धज्ञानियों और कर्मवीरों की कीर्ति भी इसमें प्रकट होती है। इस परम पुण्यशाली, सनातन धर्मरूप कथा का नित्य शुद्ध भाव से पाठ करना चाहिए, और कुरुवंश की प्रसिद्ध वंशावली का वर्णन करते रहना चाहिए। जो ब्राह्मण नियमपूर्वक इस पवित्र भारत का अध्ययन करता है, वह विस्तृत वंश प्राप्त करता है और संसार में अत्यंत पूज्य बनता है। भारत के पाठ से मनुष्य चार-चार महीने में सभी पापों से मुक्त हो जाता है, और वेदों से भी आगे समझा जाता है। इस ग्रंथ में देवताओं, राजर्षियों, पुण्यात्मा ब्रह्मर्षियों की स्तुति की गई है, और स्वयं केशव का भी गुणगान हुआ है। यहाँ भगवत् इन्द्र और देवी की महिमा भी गाई गई है, तथा कार्तिकेय के अनेक जन्मों और उत्पत्ति का भी विस्तार से वर्णन है। इसमें ब्राह्मणों और गौओं की महिमा भी प्रशंसित है; यह सम्पूर्ण धर्मशास्त्रों का संग्रह है, जिसे धर्मज्ञ पुरुषों को अवश्य सुनना चाहिए। जो विद्वान इस महाकाव्य का पाठ पुण्य पर्वों पर ब्राह्मणों के लिए करता है, वह पापरहित, स्वर्ग-विजयी होकर सनातन ब्रह्म को प्राप्त करता है। जो कोई श्राद्ध में ब्राह्मणों को यह श्लोक सुनाता है, उसका श्राद्ध अक्षय हो जाता है और वह अपने पितरों को यह फल प्रदान करता है। दिनभर इन्द्रियों या मन से, जान-बूझकर या अनजाने में, जो भी दोष मनुष्य से हो जाए, वह भी इस महाभारत कथा को सुनने मात्र से नष्ट हो जाता है। भरतों के इस महान जन्म को ही महाभारत कहा गया है। जो कोई इसकी व्युत्पत्ति जानता है, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है; भरतों के महान जन्म को ही महाभारत कहते हैं। इसका पाठ मनुष्यों को महापापों से उबार देता है; भगवान कृष्ण द्वैपायन ने तीन वर्षों में इसका वाचन किया। प्रतिदिन प्रातः शुद्ध होकर, समर्थ और तप में स्थित उस महर्षि ने इस महाभारत की रचना आरंभ से अंत तक की। अतः संयमी ब्राह्मणों को चाहिए कि वे कृष्ण द्वारा कही गई इस परम पवित्र भारत कथा को अवश्य सुनें। जो ब्राह्मण इसका पाठ करेंगे और जो लोग श्रद्धा से सुनेंगे—चाहे वे किसी भी स्थिति में हों, चाहे उन्होंने कोई कार्य किया हो या नहीं—उनके लिए शोक की कोई बात नहीं। जो भी धर्म की इच्छा रखता है, उसे इस सम्पूर्ण महाकाव्य को सुनना चाहिए; ऐसा करने से वह सफलता प्राप्त करता है। मनुष्य को स्वर्ग प्राप्त करने से जितनी संतुष्टि नहीं मिलती, उससे कहीं अधिक पुण्य और संतोष इस महाकाव्य को सुनकर प्राप्त होता है। यदि कोई शुद्ध और सदाचारी व्यक्ति इस अद्भुत कथा को सुनता या सुनाता है, तो वह राजसूय और अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त करता है। जैसे आदरणीय समुद्र और विशाल मेरु पर्वत रत्नों के भंडार कहे जाते हैं, वैसे ही महाभारत भी रत्नों का भंडार है। यह ग्रंथ वेदों से संकलित, शुद्ध, श्रेष्ठ, सुनने में मधुर, कानों को प्रिय, पवित्र करने वाला और धर्म को बढ़ाने वाला है। हे राजन्! जो कोई इस भारत ग्रंथ को किसी पाठक को दान करता है, वह मानो समुद्र से घिरी पूरी पृथ्वी ही दान कर देता है। अब मुझसे इस दिव्य परीक्षित कथा को सुनो, जो पुण्य और विजय के लिए कही गई है, सम्पूर्ण है और आनंददायक भी है। महर्षि कृष्ण द्वैपायन ने तीन वर्षों तक निरंतर परिश्रम करके इस अद्भुत महाभारत कथा की रचना की। अब मैं तुम्हें वह प्राचीन इतिहास सुनाता हूँ। अब मैं तुम्हें पुरुवंश के उन तेजस्वी राजाओं की वंशावली सुनाता हूँ, जिनकी महिमा अनंत है; अपने पूर्वजों के नामों को ध्यान से सुनो। ब्रह्मा, जिनका उद्गम अप्रकट, सनातन, नित्य और अविनाशी है—उनसे मरीचि और दक्ष का जन्म हुआ। ब्रह्मा के अँगूठे से दक्ष उत्पन्न हुए, और नेत्रों से मरीचि। मरीचि के पुत्र कश्यप हुए, और दक्ष की पुत्री अदिति थीं। अदिति और कश्यप से विवस्वान का जन्म हुआ; विवस्वान से मनु; मनु से इला का जन्म हुआ। इला से पुरूरवा हुए; पुरूरवा से आयु; आयु से नहुष; नहुष से ययाति। ययाति की दो पत्नियाँ थीं: उशना की पुत्री देवयानी और वृषपर्वन् की पुत्री शर्मिष्ठा। वंशक्रम इस प्रकार है—देवयानी से यदु और तुर्वसु उत्पन्न हुए; वृषपर्वन् की पुत्री शर्मिष्ठा से द्रुह्यु, अनु और पुरु का जन्म हुआ। यदु से यादव वंश चला, और पुरु से पौरव वंश। पुरु की पत्नी कौशल्या थीं, जिनसे जनमेजय का जन्म हुआ। जनमेजय ने तीन अश्वमेध यज्ञ किए, और विश्वजित यज्ञ पूरा कर वन को चले गए। जनमेजय ने मगध की राजकुमारी सुनन्दा से विवाह किया, जिनसे प्राचीन्वन् का जन्म हुआ।