राजन! बताओ, वह पुण्यात्मा कृष्णा द्रौपदी, जो दुष्ट पुरुषों द्वारा अत्यंत क्लेशित की गई थी, फिर भी धर्मनिष्ठ होकर अपनी क्रोधभरी दृष्टि को धृतराष्ट्र के पुत्रों से कैसे रोक पाई? और माद्री के वे बाघ के समान पुत्र, जो कुटिल लोगों द्वारा सताए गए, उन्होंने उस समय जुए का आसक्त पार्थ किस प्रकार अनुसरण किया? धर्म के ज्ञाता, धर्मराज युधिष्ठिर, जो धर्म के पुत्र और धर्म के आचरण में श्रेष्ठ थे, उन्होंने वह महान दुःख, जिसके वे अधिकारी नहीं थे, उसे कैसे सहन किया? धनंजय अर्जुन, जिनके सारथी स्वयं श्रीकृष्ण थे, उन्होंने अकेले ही अनेक सेनाओं को परास्त कर, उन्हें पितरों के लोक भेज दिया—यह सब कैसे हुआ? हे तपस्वी, मुझे यह सब यथावत् बताइए, और वे महाबलशाली रथी जहाँ-जहाँ गए, वहाँ क्या-क्या किया, वह भी सुनाइए। थोड़ा ठहरिए, राजन! यह कथा अत्यंत विशाल है; यह वह पावन महागाथा है जिसे स्वयं कृष्ण द्वैपायन व्यास ने कहा है। मैं आपको व्यास मुनि की सम्पूर्ण शिक्षा बताऊँगा, जिनकी महिमा अनंत है और जिन्हें तीनों लोकों में सम्मान प्राप्त है। सत्यवती के पुत्र व्यास ने यह धर्ममय कथा, जिसमें एक लाख श्लोक हैं, यहाँ विस्तार से कही थी। इसके साथ अनेक उपाख्यान भी जुड़े हैं, और यह महाभारत सर्वश्रेष्ठ है, जिसे जानना और सुनना चाहिए; किन्तु अब, हे राजन, मैं इसका संक्षिप्त वर्णन करूँगा। इसमें दो हजार अध्याय हैं, ठीक सौ पर्व हैं, और नब्बे हज़ार दस श्लोक हैं। महर्षि व्यास ने इसे अठारह पुस्तकों में विभाजित किया। जो विद्वान इसे पढ़ते हैं, और जो मनुष्य इसे सुनते हैं, वे ब्रह्मलोक को प्राप्त करते हैं और देवताओं के समान हो जाते हैं। निःसंदेह, यह वेदों के तुल्य, पवित्र और परम है; श्रवण करने योग्य ग्रंथों में यह सर्वश्रेष्ठ है, जिसे प्राचीन ऋषियों ने भी सराहा है। इस परम पुण्यशाली महाकाव्य में पुरुषार्थ—धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—की शिक्षा पूर्ण रूप से दी गई है, साथ ही स्थिर बुद्धि का उपदेश भी मिलता है। जो विद्वान इसे सत्यवादी, दानशील और आस्तिक श्रोताओं को सुनाता है, वह इसके फल को प्राप्त करता है। यहाँ तक कि जिसने भयंकर पाप, जैसे भ्रूणहत्या भी की हो, वह भी निःसंदेह इस कथा को सुनकर पाप से मुक्त हो जाता है। वह समस्त पापों से छूट जाता है, जैसे चन्द्रमा राहु से छूट जाता है; अतः जिसे विजय की इच्छा हो, उसे इस ‘जय’ नामक इतिहास को अवश्य सुनना चाहिए। राजा इससे पृथ्वी पर विजय प्राप्त करता है और शत्रुओं को परास्त करता है; यह संतान प्राप्ति के लिए श्रेष्ठ विधि है, यह महान पुण्यदायक संस्कार है। मुख्य रानी और युवराज को भी इसे बार-बार सुनना चाहिए; इससे शूरवीर पुत्र या राज्य के योग्य पुत्री की प्राप्ति होती है। यह धर्म का पवित्र शास्त्र है, अर्थ का श्रेष्ठ ग्रंथ है, और व्यास मुनि ने इसे मोक्ष का शास्त्र भी कहा है। हे भरतश्रेष्ठ! धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष में जो कुछ यहाँ है, वह अन्यत्र भी मिलेगा; पर जो यहाँ नहीं है, वह कहीं नहीं मिलेगा—ऐसा ब्राह्मणों ने जगत में और यहाँ भी कहा है। अब, अन्य लोग इसे पढ़ेंगे, और अन्य इसे सुनेंगे; सेवाभावी पुत्र और स्नेही सेवक भी मिलेंगे। जो बिना ईर्ष्या के भरतवंश की इस महागाथा को सुनते हैं, उन्हें रोग का भय नहीं रहता—फिर परलोक का भय कैसे होगा? मनुष्य ने जो भी पाप शरीर, वाणी या मन से किया हो, वह सब छोड़ देता है, यदि वह इस कथा को सुनता है। यह ग्रंथ कृष्ण द्वैपायन ने पुण्य की कामना से रचा; यह सौभाग्य, कीर्ति, दीर्घायु, पुण्य और स्वर्ग प्रदान करता है। यह संसार में महात्मा पांडवों की कीर्ति का विस्तार करता है, और अन्य धन-बलसम्पन्न क्षत्रियों की भी महिमा को प्रकाशित करता है। जो पुण्य के लिए शुद्ध ब्राह्मणों को यह सुनाता है, वह महान पुण्य का भागी बनता है। इस महाभारत को सदा पवित्रता से पढ़ना चाहिए और कुरुवंश की कीर्ति का वर्णन करते रहना चाहिए। जो ब्राह्मण नियमपूर्वक इस पावन भरत को पढ़ता है, उसका वंश विस्तृत होता है और वह संसार में अत्यंत पूज्य होता है। भरत का पाठ करने से मनुष्य चार-चार महीनों में समस्त पापों से मुक्त हो जाता है, और वेदों से भी आगे जानने योग्य कहलाता है। यहाँ देवताओं, राजर्षियों, पवित्र ब्रह्मर्षियों की महिमा गाई गई है, और केशव की भी स्तुति की गई है। यहाँ भगवन् इन्द्र और देवी की भी स्तुति है, और कार्तिकेय के अनेक जन्मों और उनके प्रादुर्भाव का वर्णन भी किया गया है। यहाँ ब्राह्मणों और गौओं की महिमा भी कही गई है; अतः जो धर्मज्ञ हैं, उन्हें इस सम्पूर्ण पवित्र संग्रह को अवश्य सुनना चाहिए। जो विद्वान इसे पवित्र पर्वों पर ब्राह्मणों को सुनाता है, वह पापमुक्त होकर स्वर्ग विजयी और सनातन ब्रह्म को प्राप्त करता है। जो श्राद्ध के अवसर पर ब्राह्मणों के समक्ष इस श्लोक का पाठ करता है, उसका श्राद्ध अक्षय हो जाता है और वह पितरों तक पहुँचता है। प्रतिदिन इन्द्रियों या मन से, जान-बूझकर या अनजाने में, जो भी दोष होता है, वह केवल इस महाभारत कथा के श्रवण से नष्ट हो जाता है। भरतवंश की इस महान उत्पत्ति को ‘महाभारत’ कहा गया है। जो इसकी व्युत्पत्ति को जानता है, वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है; भरतों की इस महान उत्पत्ति को ‘महाभारत’ कहा गया है। इसका पाठ मनुष्यों को महान पापों से मुक्त कर देता है; तीन वर्षों में पावन कृष्ण द्वैपायन ने इसे कहा था। महर्षि व्यास प्रतिदिन ब्रह्ममुहूर्त में उठकर, शुद्ध और समर्थ होकर, तपस्या का पालन करते हुए, इस महाभारत की रचना प्रारंभ से की थी। अतः, जो ब्राह्मण संयमयुक्त हैं, उन्हें कृष्ण द्वारा कही गई इस पावन भरत कथा को अवश्य सुनना चाहिए।