कुछ समय बाद, अर्जुन द्वारावती में हृषीकेश श्रीकृष्ण के पास गए, जहाँ बलशाली अर्जुन ने कमल-नेत्री कन्या को पत्नी के रूप में प्राप्त किया। वह सुबध्रा थीं, वासुदेव की वाक्पटु बहन, जिनका अर्जुन के साथ मिलन उसी प्रकार हुआ जैसे शची का इन्द्र के साथ और लक्ष्मी का कृष्ण के साथ होता है। सुबध्रा स्नेहपूर्वक पाण्डव अर्जुन से जुड़ी, और कुन्तीपुत्र ने खाण्डव वन में अग्नि को तुष्ट किया। अर्जुन, श्रीकृष्ण जैसे श्रेष्ठ पुरुष के साथ, उस कार्य में कभी भार महसूस नहीं करते थे क्योंकि कृष्ण उनके साथी थे। कृष्ण, जो शत्रुओं के विनाश में विष्णु के समान सहायता करते हैं, की मदद से अग्नि ने पार्थ को श्रेष्ठ गांडीव धनुष प्रदान किया। साथ ही, अग्नि ने उन्हें अक्षय बाणों से युक्त तरकश, और कपिल चिह्नित रथ भी दिया। उसी स्थान पर अर्जुन ने महान असुर माया को मुक्त किया। माया ने दिव्य सभा का निर्माण किया, जो सभी रत्नों से सुसज्जित थी। उस सभा में, मूर्ख और लोभ से अंधा दुर्योधन ईर्ष्या से भर गया। फिर, उसने युधिष्ठिर को शकुनि के साथ पासे में छलकर, बारह वर्षों के लिए वनवास और एक वर्ष के लिए अज्ञातवास में भेज दिया। तेरह वर्षों के बाद एक वर्ष राज्य में गुप्त रूप से बिताया; चौदहवें वर्ष, जब उन्होंने अपना अधिकार मांगना चाहा, उन्हें वह नहीं मिला। हे महाराज, तब युद्ध हुआ। उस युद्ध में पाण्डवों ने क्षत्रियों की सेना का विनाश किया और राजा दुर्योधन का वध किया। पाण्डवों ने अत्यंत क्षीण हो चुकी राज्य को पुनः प्राप्त किया और अश्वमेध आदि अनेक विविध यज्ञ किए। जब धृतराष्ट्र स्वर्ग गए और विदुर का भी निधन हुआ, तब पाण्डवों ने उन अद्भुत तेजस्वी राजाओं के लिए उचित क्रिया-कर्म करके उन्हें स्वर्ग भेजा। जब वार्ष्णेय कृष्ण अपने लोक में चले गए, और पाण्डवों ने कृष्ण की पत्नियों की रक्षा की, तब उन्होंने महाप्रस्थान किया और परम लोक को प्राप्त किया। इस प्रकार, प्राचीन काल में, निष्कलंक कर्म करने वालों के लिए ये घटनाएँ घटीं—विभाजन, राज्य का विनाश और विजय, हे विजयी जनों में श्रेष्ठ। इसके बाद, द्विजश्रेष्ठ ने कहा—हे श्रेष्ठ द्विज, आपने संक्षेप में सम्पूर्ण महाभारत, कुरुओं के महान कर्मों की कथा सुना दी है। हे निष्पाप, अब कृपया इसका अर्थपूर्ण विस्तार से वर्णन करें, क्योंकि पूरी कथा सुनने के बाद मेरी जिज्ञासा बहुत बढ़ गई है। आप इसे फिर विस्तार से सुनाएँ, क्योंकि मैं प्राचीन महान पुरुषों के कार्यों को सुनकर कभी तृप्त नहीं होता। निश्चित ही, कोई बड़ा कारण रहा होगा कि धर्मज्ञ पाण्डव, निर्दोष होते हुए भी, उन विपत्तियों को सहन कर सके और पुरुषों में प्रशंसित हुए। वे शक्तिशाली और निष्कलंक होते हुए भी, दुष्टों द्वारा दी गई पीड़ा को कैसे सहन कर सके? बलवान भीम, जो दस हज़ार हाथियों के समान बलशाली था, पीड़ित होकर भी अपने क्रोध को कैसे रोक सका, हे द्विजश्रेष्ठ? कृष्णा द्रौपदी, जो दुष्टों द्वारा सताई गई थी, धर्मपरायण होते हुए भी, अपने क्रोध से भरे दृष्टि को धृतराष्ट्र के पुत्रों पर कैसे रोक सकी? मद्री के पुत्र, जो दुष्टों द्वारा सताए गए, उस समय युधिष्ठिर के पासे की लत के बावजूद, पार्थ का अनुसरण कैसे करते रहे? युधिष्ठिर, जो धर्म के ज्ञाता और धर्मराज पुत्र थे, अनर्थ होते हुए भी, अत्यधिक कष्ट कैसे सहन कर सके? धनंजय अर्जुन, जिसके रथ पर कृष्ण सारथी थे, ने अकेले कितनी सेनाओं को परास्त किया और उन्हें पितरों के लोक में भेज दिया? हे तपस्वी, यह सब और उन महान रथी पाण्डवों ने जहाँ-तहाँ जो भी किया, वह सब सत्य रूप में बताइए। तब उत्तर आया—ठहरिए, हे महाराज, यह एक विशाल विवरण है; श्रीकृष्ण द्वैपायन द्वारा कही गई पावन कथा सुनाई जानी चाहिए। मैं समस्त व्यास मुनि की शिक्षा का वर्णन करूँगा, जिनका तेज अपरिमित है और जिनका सम्मान सभी लोकों में होता है। यह सौ हज़ार श्लोकों वाली धर्म की कथा यहाँ सत्यवती पुत्र ने समझाई है। इसकी कथाएँ सहित, महाभारत को जानना और सुनना चाहिए; पर अब, हे राजन्, मैं संक्षेप में इसका वर्णन करूँगा। इसमें दो हज़ार अध्याय और ठीक सौ पर्व हैं; और नब्बे हज़ार दस श्लोक हैं। महान ऋषि ने इसे अठारह पुस्तकों में रचा। जो विद्वान इसका पाठ करता है, और जो पुरुष इसे सुनते हैं, वे ब्रह्मलोक को प्राप्त करते हैं और देवताओं के समान हो जाते हैं। यह वेद के तुल्य, शुद्ध और परम है; सुनने योग्य वस्तुओं में यह श्रेष्ठ है, प्राचीन ऋषियों द्वारा प्रशंसित। इस पवित्र महाकाव्य में उद्देश्य, कामना और स्थिर बुद्धि का पूर्ण उपदेश है। जो विद्वान इसे सत्य और श्रेष्ठ आचरण वालों को सुनाता है, जो न तो तुच्छ दान करते हैं, न नास्तिक हैं, वह इसका फल प्राप्त करता है। यहाँ तक कि जो भ्रूण हत्या जैसे भीषण पाप कर चुका है, वह भी इस महाकाव्य को सुनकर निःसंदेह उस पाप से मुक्त हो जाता है। वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है, जैसे चन्द्रमा राहु से मुक्त होता है; यह इतिहास 'जय' कहलाता है, जिसे विजय चाहने वालों को सुनना चाहिए। राजा इससे पृथ्वी पर विजय पाता है और शत्रुओं को परास्त करता है; यह पुत्र प्राप्ति के लिए श्रेष्ठ अनुष्ठान है, यह महान शुभ समारोह है। मुख्य रानी और युवराज को इसे बार-बार सुनना चाहिए; इससे वीर पुत्र या राज्य के योग्य पुत्री की प्राप्ति होती है। यह धर्म का पवित्र ग्रंथ है, अर्थ का सर्वोच्च ग्रंथ है, और व्यास के अपार ज्ञान से मोक्ष का ग्रंथ घोषित किया गया है। हे भरतश्रेष्ठ, धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष में जो यहाँ है, वह अन्यत्र भी है; पर जो यहाँ नहीं है, वह कहीं नहीं मिलता। यह ब्राह्मणों द्वारा संसार में कहा गया है, और यहाँ ब्राह्मणों में भी।