जब महान सर्प-सत्र चल रहा था, उस समय आस्तीक ने राजा परीक्षित से कहा, "हे राजन, मुझसे स्वर्ण, रजत या गौएँ माँगने की इच्छा नहीं है। आप अपने इस यज्ञ को यहीं रोक दें—मेरी माता के कुल का कल्याण हो।" आस्तीक के इन शब्दों को सुनकर, राजा परीक्षित ने बार-बार उनसे कहा, "हे श्रेष्ठ द्विज, आप कोई और वर माँग लें।" परंतु भृगु कुलोत्पन्न आस्तीक ने अन्य कोई वर नहीं माँगा। तब वहाँ उपस्थित सभी विद्वान वेदवेत्ता ब्राह्मणों ने एक स्वर में राजा से कहा, "ब्राह्मण को उसका वर अवश्य प्राप्त हो।" इसके बाद, जनमेजय ने सूतपुत्र से पूछा, "हे सूतपुत्र, जो सर्प इस यज्ञ में अग्नि में गिरकर भस्म हो गए, मैं उन सबके नाम सुनना चाहता हूँ।" सूतपुत्र ने उत्तर दिया, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, यहाँ हजारों, लाखों, करोड़ों सर्प नष्ट हुए हैं; उनकी संख्या इतनी अधिक है कि सभी के नाम बताना संभव नहीं। अब मैं तुम्हें उन मुख्य सर्पों के नाम सुनाता हूँ, जो अग्नि में आहुत हुए।" "हे ब्राह्मण, सुनो—मैं सबसे पहले वासुकी वंश के उन प्रमुख, काले, लाल, श्वेत, भयानक, विशाल और विष से भरे सर्पों के नाम बताता हूँ, जो अपनी माताओं के वचनों और दंड से पीड़ित, असहाय और दीन होकर यहाँ बुलाए गए थे—शाला, पाला, हलीमक, पिच्छल, मानस और असंख्य अन्य। पिच्छल, कौणप, चक्र, कालवेग, प्रकलन, हिरण्यबाहु, शरण, कक्षक और कालदंतक—ये सभी वासुकी वंश के सर्प यज्ञ की अग्नि में समा गए। इनके अतिरिक्त उसी वंश के और भी अनेक भयानक और बलशाली सर्प अग्नि में आहुति हुए।" "अब सुनो, मैं तक्षक वंश में उत्पन्न सर्पों के नाम बताता हूँ—पुच्छंदक, मण्डलक, पिण्डसेक्त, रभेनक, उच्चिख, शरभ, भंग, बिल्वतेज, विहरोहन, शिलि, शलाकर, मूक, सुकुमार, प्रवेपन, मुद्गर, शिशुरोम, सुरोम और महाहनु—ये तक्षक वंश के सर्प यज्ञ की अग्नि में गिरे।" "फिर ऐरावत वंश के—परावत, परियात्र, पाण्डर, हरिण, कृष्ण, विहंग, शरभ, मोद, प्रमोद और संहतापन—ये सब अग्नि में समा गए। अब, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, कौऱव्य वंश के सर्प सुनो—एरक, कुंडल, वेणी, वेणिस्कंध, कुमारक, बाहुक, श्रृंगबेर, धूर्तक और प्रातरातक—ये भी यज्ञ की अग्नि में आहुति हुए।" "अब धृतराष्ट्र वंश के सर्पों के नाम सुनो—संकुकरण, पीठरक, कूथरमुखसेचक, पूर्णांगद, पूर्णमुख, प्रहास, शकुनि, दरी, अमहत्त, कमठक, सुशेन, मानस, अव्यय, अष्टावक्र, कोमलक, श्वसन, मौनवेपग, भैरव, मुंडवेदंग, पीशंग, उदपरक, ऋषभ, वेगवान, पिण्डरक, महाहनु, रक्तांग, सर्वसारंग, समृद्धपतावास, वराहक, वीरनक, सुचित्र, चित्रवेगिक, पराशर, तरुणक, मणि, स्कंध, अरुणि—ये सब प्रमुख सर्प थे, जो अग्नि में भस्म हो गए।" "इनके अतिरिक्त भी असंख्य सर्प थे, जिनके नाम बताना संभव नहीं। कोई दो सिर वाले, कोई पाँच, कोई सात, दस, सौ या अनगिनत सिरों वाले थे। वे सब भयानक, प्रलयाग्नि और विष के समान, विशालकाय, पर्वत-शिखरों जैसे ऊँचे, एक योजन लम्बे और दो योजन चौड़े शरीर वाले, इच्छानुसार रूप बदलने वाले, अग्नि और विष से दीप्त, यज्ञ की अग्नि में भस्म हो गए। वे सब ब्रह्मदण्ड से पीड़ित होकर वहाँ नष्ट हुए।" इसके बाद, सूतपुत्र ने एक और अद्भुत कथा सुनाई—जब राजा परीक्षित इच्छानुसार वरदान दे रहे थे, तब इन्द्र के हाथ से छूटकर तक्षक सर्प आकाश में लटकता रह गया। यह देखकर राजा जनमेजय बहुत चिंतित हो उठे। यज्ञ विधिपूर्वक और उत्साह से चल रहा था, फिर भी भयभीत तक्षक अग्नि में नहीं गिरा। सूतपुत्र से पूछा गया, "हे सूत, इतने विद्वान ब्राह्मणों और उनके मंत्रों के रहते तक्षक अग्नि में क्यों नहीं गिरा?" तब आस्तीक ने तीन बार आकाश में, इन्द्र के हाथ से लटके, भयभीत और मूर्छित तक्षक को पुकारा—"रुको! रुको! रुको!" उस समय तक्षक आकाश में, धरती और गगन के बीच, अत्यंत व्याकुल होकर स्थिर रह गया। तब सभा के आग्रह पर राजा ने घोषणा की, "जो आस्तीक ने कहा है, वही हो।" "यह यज्ञ यहीं पूर्ण हो, सर्पों को शांति मिले, आस्तीक संतुष्ट हों और सूत के वचनों की पूर्ति हो।" जब आस्तीक का वर पूरा हुआ और यज्ञ वहीं रोक दिया गया, तो वहाँ हर्ष और उल्लास की ध्वनि गूंज उठी। इस प्रकार पाण्डव राजा परीक्षित का वह यज्ञ समाप्त हुआ और भरतवंशी जनमेजय हर्षित हुए। राजा ने वहाँ उपस्थित ब्राह्मणों, पुरोहितों और समस्त सभा को सैकड़ों-हजारों की संख्या में धन-सम्पत्ति प्रदान की। जिन सूत और वास्तुकार ने पहले यज्ञ की समाप्ति की बात कही थी, उन्हें भी राजा ने उपहार दिए।