सर्पराज ने तेज गति से चलते हुए द्विजाति कश्यप से शीघ्र ही पूछा, "हे ब्राह्मण, आप इतनी जल्दी कहाँ जा रहे हैं और क्या करने का विचार है?" कश्यप ने उत्तर दिया, "जहाँ कुरुवंश में श्रेष्ठ, राजा परीक्षित को आज तक्षक नामक सर्प द्वारा दग्ध किया जाना है, हे द्विज, वहीं जा रहा हूँ।" कश्यप ने आगे कहा, "मैं शीघ्र वहाँ पहुँचकर उनके ज्वर को तत्काल शान्त कर दूँगा; और यदि मैं वहाँ उपस्थित रहूँ, तो सर्प उन्हें कोई हानि नहीं पहुँचा सकेगा।" तब तक्षक ने कहा, "तुम मेरे डसने के बाद उसे पुनर्जीवित क्यों करना चाहते हो? हे ब्राह्मण, मैं ही तक्षक हूँ—अब मेरा अद्भुत सामर्थ्य देखो!" इतना कहकर तक्षक ने वहीं एक वृक्ष को डंस लिया। जैसे ही सर्प ने उस वृक्ष को डंसा, वह तुरंत भस्म हो गया। तब, हे राजन्, कश्यप ने अपने मंत्रबल से उस वृक्ष को पुनर्जीवित कर दिया। तब तक्षक ने उसे प्रलोभन देते हुए कहा, "बताओ, तुम्हारी क्या इच्छा है?" इस प्रकार संबोधित किए जाने पर कश्यप ने तक्षक से कहा, "मैं वहाँ धन की इच्छा से जा रहा हूँ।" तक्षक ने उस महात्मा से कोमल वाणी में कहा, "राजा से जितना धन प्राप्त करना चाहते हो, उससे भी अधिक मुझसे ले लो, हे निष्पाप, और लौट जाओ।" तक्षक द्वारा इस प्रकार कहे जाने पर, श्रेष्ठ पुरुष कश्यप ने तक्षक से इच्छित धन प्राप्त कर लौटने का निश्चय किया। जब वह ब्राह्मण लौट गया, तक्षक ने छलपूर्वक तुम्हारे धर्मात्मा पिता, श्रेष्ठ राजा के पास प्रवेश किया। यद्यपि वे अपने महल में सुरक्षित थे, फिर भी तक्षक ने अपने विष की अग्नि से उस राजा, तुम्हारे पिता को भस्म कर दिया; फिर, हे पुरुषश्रेष्ठ, तुम्हें विजय के लिए अभिषिक्त किया गया। हे राजन्, यह सब जैसा देखा और सुना गया, हमने विस्तारपूर्वक और भयानक रूप से तुम्हें बता दिया है। राजा की इस पराजय की कथा सुनकर, हे नरश्रेष्ठ, अब ऋषि उत्तंक के लिए जो कर्तव्य है, वह करो। उसी समय, शत्रुओं का संहार करने वाले राजा जनमेजय ने अपने सभी मंत्रियों से कहा, "तब वह कौन था जिसने उस अद्भुत घटना की जानकारी दी—जिस वृक्ष को तक्षक ने डंसा और वह भस्म हो गया, जो समस्त संसार के लिए आश्चर्य का विषय है? वह वृक्ष जिसे तक्षक ने डंसा और कश्यप ने पुनर्जीवित किया—निश्चय ही, मंत्रबल से विष नष्ट हो जाता है, कश्यप से कुछ भी नष्ट नहीं होता।" दुष्ट बुद्धि वाला तक्षक मन में सोचने लगा, "यदि जिस ब्राह्मण को मैंने डंसा है, वह राजा को पुनर्जीवित कर देगा, तो तक्षक, जिसका विष सर्वश्रेष्ठ है, वह जगत में उपहास का पात्र बन जाएगा।" इस प्रकार विचार कर वह ब्राह्मण से संतुष्ट हो गया। "मैं किसी उपाय से उसे कष्ट दूँगा; किन्तु मैं विस्तार से सुनना चाहता हूँ कि उस निर्जन वन में क्या हुआ। वहाँ उपस्थित लोगों में से किसने सर्पराज और कश्यप के बीच हुई बातचीत को मार्ग में सुना या देखा? जब सुनूँगा, तब सर्पों के विनाश का उपाय करूँगा।" अब सुनो, हे राजन्, जैसा कि पूर्वकाल में हमें बताया गया था, ब्राह्मणश्रेष्ठ और सर्पराज का मार्ग में मिलन किस प्रकार हुआ। एक व्यक्ति, हे राजन्, उस सूखी शाखाओं वाले वृक्ष पर चढ़ा था, ईंधन की खोज में। न तो सर्प और न ही द्विजाति ने उस वृक्ष पर चढ़े पुरुष को देखा, और उसके साथ ही वह वृक्ष भी भस्म हो गया, हे राजन्। द्विजाति के सामर्थ्य से, हे राजन्, वह वृक्ष पुनः जीवित हो गया; और इस प्रकार, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, वहाँ आए एक पुरुष ने हमें यह घटना बताई। जो कुछ भी तक्षक और ब्राह्मण के विषय में हुआ, वह जैसा देखा और सुना गया, तुम्हें बता दिया गया; अब, हे राजाओं में श्रेष्ठ, उचित कर्तव्य करो। मंत्रियों के वचन सुनकर राजा जनमेजय शोक से संतप्त हो गए और उन्होंने अपना हाथ मुख पर रख लिया। कमलनयन राजा ने दीर्घ, तीव्र और गर्म साँसें लीं, और फिर वेदना से उनकी आँखों से आँसू बह निकले। पृथ्वी के अधिपति, शोक और पीड़ा से व्याकुल होकर, कठिनाई से आँसू रोक पाए, और शास्त्रानुसार जल स्पर्श कर बोले। कुछ समय विचार कर और मन में निश्चय कर, क्रोध से भरकर उन्होंने अपने मंत्रियों से कहा, "तुम्हारे वचनों के अनुसार मेरे पिता के साथ जो हुआ, उसे सुनकर मेरा निश्चय दृढ़ हो गया है—मेरी बात सुनो; अब मुझे लगता है कि तक्षक, वह दुष्ट, अगला लक्ष्य है।" "उसे दंड मिलना चाहिए, क्योंकि उसी के कारण मेरे पिता की मृत्यु हुई—उसने शृंगी को केवल माध्यम बनाया और राजा को दग्ध किया। उसी की कुटिलता के कारण कश्यप को लौटा दिया गया; यदि वह ब्राह्मण पहुँच जाता, तो निश्चय ही मेरे पिता जीवित रहते।" "यदि कश्यप की कृपा और मंत्रियों की सलाह से राजा जीवित रहते, तो तक्षक को क्या हानि थी? किन्तु मोहवश उसने उस महान ब्राह्मण कश्यप को लौटा दिया, जो अजेय राजा को पुनर्जीवित करने आए थे। यह तक्षक का महान अपराध है—उसने ब्राह्मण को धन देकर राजा को पुनर्जीवित न होने दिया।" "ऋषि उत्तंक को प्रसन्न करने के लिए, अपने लिए, और आप सबके लिए, मैं अपने पिता के अंतिम संस्कार का महान कार्य करूँगा।" ऐसा कहकर तेजस्वी राजा जनमेजय ने अपने मंत्रियों के समर्थन से सर्प-सत्र का संकल्प लिया। फिर, हे ब्राह्मण, हे भरतश्रेष्ठ, राजा परीक्षित के पुत्र ने अपने पुरोहित और याजकों को बुलाया। वे वाक्पटुता में निपुण थे, और उन्होंने अपने उद्देश्य की सिद्धि के लिए कहा, "वह दुष्ट तक्षक, जिसने मेरे पिता का वध किया...