नागराज के घर में, एक बालक अपनी गूढ़ बुद्धि के साथ निरंतर विचरण करता था। वहाँ उसकी अत्यंत सावधानी से रक्षा की जाती थी। जैसे-जैसे वह बड़ा हुआ, उसने सभी नागों का हृदय आनंद से भर दिया। वह देवराज, स्वर्ण त्रिशूलधारी भगवान शंकर के समान तेजस्वी प्रतीत होता था। इसी समय, राजा जनमेजय ने अपने मंत्रियों से अपने पिता के स्वर्गारोहण के विषय में विस्तार से पुनः सुनने की इच्छा प्रकट की। उन्होंने ब्राह्मणों से कहा—“मुझे बताइए कि मेरे पिता के साथ क्या हुआ, किस प्रकार उन्होंने अंतिम समय में संसार का त्याग किया।” जनमेजय बोले, “आप सब जानते हैं कि मेरे पिता के साथ क्या घटित हुआ और उन्होंने किस प्रकार अपनी आयु पूर्ण की। आपने मुझे उनके समस्त कर्म विस्तार से सुनाए हैं, अब मैं उसी के अनुसार यथोचित आचरण करूंगा।” तब उस महात्मा राजा द्वारा पूछे जाने पर, सभी ज्ञानी और धर्मनिष्ठ मंत्री एकत्र हुए और उन्होंने जनमेजय को इस प्रकार उत्तर दिया—“हे राजन! आप अपने महान पिता के आचरण के विषय में जो पूछते हैं, और उन्होंने किस प्रकार अपना अंत प्राप्त किया, उसे सुनिए। आपके पिता धर्मनिष्ठ, महान आत्मा और प्रजापालक थे। उनका जीवन अत्यंत उत्तम था। उन्होंने चारों वर्णों को उनके स्वधर्म में स्थापित किया और धर्म का साक्षात पालन किया। वे पृथ्वी की रक्षा करते थे, किसी से शत्रुता नहीं रखते थे और न ही किसी से द्वेष करते थे। वे सभी प्राणियों के प्रति समभाव रखते थे, जैसे प्रजापति स्वयं। ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र—सभी अपने कर्तव्यों में संलग्न रहते थे। उनके राज्य में सब सुखी, दृढ़ और संतुष्ट थे। वे विधवाओं, असहायों, दुखियों और दरिद्रों की भी विशेष रूप से देखभाल करते थे। रूप, बल, सत्य और पराक्रम में वे सोम के समान अनुपम थे। धनुर्विद्या में वे शरद्वत के शिष्य थे और भगवान गोविन्द के भी प्रिय थे। वे सभी प्रजाजनों के प्रिय थे। कुरुवंश के नाश के उपरांत उन्होंने उत्तरा से एक पुत्र उत्पन्न किया। उनसे परीक्षित का जन्म हुआ, जो सुभद्रा के पराक्रमी पुत्र थे—राजधर्म, नीति और सभी सद्गुणों से संपन्न। आत्मसंयमी, स्थिर, बुद्धिमान, धर्मनिष्ठ, महान ज्ञान और षड्रिपुओं पर विजय पाने वाले, वे राज्य-नीति के आचार्य थे। आपके पिता ने साठ वर्षों तक प्रजा की रक्षा की। फिर नियत समय पर, उन्होंने संसार का त्याग किया और सबको शोक में डुबो दिया। इसके पश्चात्, हे पुरुषश्रेष्ठ, आपने धर्म का पथ ग्रहण किया। यह कुरुवंश की समूची धरती आपके पास सहस्त्र वर्षों के लिए आई। बाल्यावस्था में ही आपको राज्याभिषेक हुआ और सब प्राणियों की रक्षा का भार मिला। हमारे वंश में कभी कोई राजा ऐसा नहीं हुआ जो प्रजाजन के प्रिय और हितकारी न रहा हो, विशेषकर हमारे पूर्वजों के महान आचरण को देखते हुए, जो सदा पुण्यकर्म में रत थे। अब बताइए, मेरे पिता जैसे पुण्यात्मा का अंत कैसे हुआ? मुझे यथार्थ और विस्तार से सुनना है। राजा के इस प्रकार आग्रह करने पर, हितैषी और प्रिय मंत्री जनमेजय से यथावत् कहने लगे— “हे राजन! आपके पिता, पृथ्वी के रक्षक और महान धनुर्धर, सदा शिकार में रत रहते थे। जैसे महाबाहु पांडु ने युद्ध के समय समस्त राज्यकार्य मंत्रियों को सौंप दिया था, वैसे ही आपके पिता भी थे। एक बार वे वन में शिकार करने गए। उन्होंने एक पंखदार बाण से हिरण को घायल किया और उसे खोजते हुए सघन वन में चले गए। हाथ में धनुष-बाण, कमर में तलवार लिए, वे पैदल ही उस घायल हिरण की खोज में भटकते रहे, परंतु उसे न पा सके। साठ वर्ष की आयु में, वृद्धावस्था और भूख से थके हुए, उन्होंने वन में एक महान ऋषि को देखा। राजा ने उस मुनि से प्रश्न किया, परंतु वे मुनि मौन व्रत में स्थित थे, अतः कुछ बोले नहीं। भूख और थकान से पीड़ित राजा ने जब देखा कि मुनि एक ही स्थान पर शांत, स्थिर और मौन खड़े हैं, तो वे अचानक क्रोध से भर उठे। वे यह नहीं समझ पाए कि मुनि मौन व्रत में हैं। क्रोध में आकर, आपके पिता ने उनका अपमान कर डाला। राजा ने भूमि पर पड़ी हुई एक मृत सर्प को धनुष की नोक से उठाया और उस निष्कलंक, तपस्वी मुनि के कंधे पर रख दिया। वह ज्ञानी मुनि न तो कुछ बोले, न ही यह कहा कि यह उचित है या अनुचित, वे शांतचित्त पूर्ववत् बैठे रहे, बिना किसी क्रोध के, सर्प को कंधे पर धारण किए। इसके बाद, हे राजाधिराज, राजा ने उस सर्प को मुनि के कंधे पर रखकर अपने नगर को लौट गए। उस मुनि का एक पुत्र था, श्रंगी, जो महान कीर्ति, अपार तेज, तीक्ष्ण शक्ति और क्रोधी स्वभाव वाला था। मुनि ने ब्रह्मा की उपासना की और उनसे आज्ञा लेकर श्रंगी को यह घटना ज्ञात हुई। बहुत समय पूर्व, आपके पिता ने आपके मित्र के पिता का अपमान किया था, जब वे मौन व्रत में स्थिर खड़े थे और उनके कंधे पर मृत सर्प पड़ा था। वे मुनि निर्दोष होते हुए भी, सर्प का भार धारण किए खड़े थे। वे आत्मसंयमी, पवित्र, अद्भुत कर्मों में स्थिर, तपस्या से दीप्त आत्मा थे और उस समय सभी इंद्रियों को वश में किए हुए थे। वे सदाचारी, शुभ वचन बोलने वाले, दृढ़, लोभ और ईर्ष्या से रहित, वृद्ध, मौन व्रती और सब प्राणियों के शरणदाता थे—फिर भी आपके पिता ने उनका अपमान किया।