जैसे ही जारत्कारु के पति वहाँ से चले गए, जारत्कारु अपने भाई वासुकि के पास गई और जो कुछ भी हुआ था, वह सब विस्तार से बताने लगी। वासुकि, जो सर्पों में श्रेष्ठ थे, अपनी बहन की दुःखभरी बात सुनकर और भी अधिक उदास हो गए। उन्होंने अपनी बहन से कहा, “हे सौम्य स्त्री, तुम्हें पता है कि क्या करना चाहिए और देने का कारण क्या है। यदि यह सर्पों के कल्याण के लिए है, तो तुम्हारा पुत्र उसी उद्देश्य के लिए होना चाहिए। वह महान तेजस्वी पुत्र हमें सर्प-सत्र से अवश्य ही बचाएगा, जैसा कि पहले ब्रह्मा और देवताओं ने घोषित किया था। हे भाग्यशाली, क्या तुम्हारे गर्भ में उस श्रेष्ठ ऋषि से कोई संतान है? मैं नहीं चाहता कि उस ज्ञानी का प्रयास व्यर्थ जाए। वास्तव में, ऐसे विषय पर पूछना उचित नहीं है, लेकिन यह विषय इतना महत्वपूर्ण है कि मैंने पूछ लिया है। तुम्हारे पति की कठोर तपस्या और कठिन स्वभाव को जानकर, मैं उन्हें कभी परेशान नहीं करूंगा, कहीं वे मुझे शाप न दे दें। हे सौम्य, मुझे अपने पति के सभी कार्य बताओ और मेरे हृदय में जो लंबे समय से दुःख का कांटा है, उसे निकाल दो।” वासुकि की बातों से दुखी होकर जारत्कारु ने उन्हें सांत्वना देते हुए उत्तर दिया, “हे सर्पराज, मैंने संतान के लिए अपने पति से प्रश्न किया था। उन्होंने उत्तर दिया—‘है’—और फिर मुझसे विदा हो गए। मुझे याद नहीं है कि उन्होंने कभी झूठ बोला हो; उन्होंने जो कहा है, उसे अवश्य पूरा करेंगे। इसलिए, हे सर्प, इस विषय में तुम्हें चिन्ता नहीं करनी चाहिए; तुम्हें एक पुत्र मिलेगा, जो अग्नि और सूर्य के समान तेजस्वी होगा। मेरे तपस्वी पति ने यह कहकर विदा ली थी, इसलिए तुम्हारे हृदय में जो महान शोक है, वह दूर हो जाए।” यह सुनकर वासुकि, सर्पों के राजा, अत्यंत प्रसन्न हुए और अपनी बहन की बात स्वीकार करते हुए बोले, “ऐसा ही हो।” फिर वासुकि ने मधुर वचनों, उपहारों और सम्मान के साथ अपनी सुंदर बहन की पूजा की। इसके बाद, जारत्कारु के गर्भ में जो तेजस्वी और शक्तिशाली गर्भ था, वह बढ़ने लगा, जैसे शुक्ल पक्ष में चंद्रमा बढ़ता है। समय आने पर, सर्पराज की बहन ने एक दिव्य बालक को जन्म दिया, जो माता-पिता दोनों के भय को दूर करने वाला था। वह बालक वहीं सर्पराज के घर में बड़ा हुआ और भ्रिगु के पुत्र च्यवन से वेद और वेदांगों का अध्ययन किया। बाल्यकाल से ही वह व्रतों का पालन करता था, बुद्धिमान, सद्गुणी और धर्मपरायण था; उसका नाम संसार में आस्तिक प्रसिद्ध हुआ। क्योंकि उसके पिता ने गर्भ में ही रहते हुए ‘है’ कहा था, इसलिए वह आस्तिक नाम से विख्यात हुआ। बाल्यावस्था में भी वह सर्पराज के घर में सुरक्षित रहते हुए, अपनी गहन बुद्धि के साथ सबका प्रिय बना। बड़ा होकर वह सभी सर्पों को आनंदित करने लगा और देवराज शिव की तरह तेजस्वी दिखाई दिया। इसके बाद, राजा जनमेजय ने अपने मंत्रियों से अपने पिता के स्वर्गारोहण के विषय में विस्तार से पूछना प्रारंभ किया, “मुझे फिर से विस्तार से बताओ कि मेरे पिता का अंत कैसे हुआ।” ब्राह्मण से सुनो कि राजा ने अपने मंत्रियों से कैसे प्रश्न किया और उन्होंने परीक्षित की मृत्यु का वर्णन कैसे किया। राजा जनमेजय ने कहा, “आप सभी जानते हैं कि मेरे पिता के साथ क्या हुआ, कैसे वह महान पुरुष अपने समय पर संसार से विदा हुए। आप लोगों से मैं अपने पिता के सभी कार्यों के बारे में पूरी तरह सुनकर ही उचित कार्य करूंगा, विपरीत नहीं।” तब उस महान आत्मा जनमेजय के प्रश्न करने पर सभी बुद्धिमान और धर्मनिष्ठ मंत्री बोले, “हे राजन, सुनिए, आपने अपने महान पिता के आचरण के बारे में जो पूछा है, और वह राजाओं में श्रेष्ठ कैसे अपने अंत को प्राप्त हुए। आपके पिता धर्मपरायण, महान आत्मा और प्रजा के रक्षक थे; सुनिए, वह महान पुरुष यहाँ कैसे रहते थे। उन्होंने चार वर्णों को उनके धर्म में स्थापित किया और उनकी रक्षा की; राजा, धर्म का ज्ञाता, धर्म को साकार रूप में निभाते थे। वह अतुलनीय पराक्रम वाले, पृथ्वी की रक्षा करते थे; उनके कोई शत्रु नहीं थे, न ही वह किसी से द्वेष करते थे। सभी प्राणियों के प्रति वह निष्पक्ष थे, जैसे प्रजापति; ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र अपने-अपने धर्म में स्थित थे। उस राजा के अधीन सभी सुखी और स्थिर थे; वह विधवाओं, असहायों, दुखियों और गरीबों की भी रक्षा करते थे। वह सभी प्राणियों में सुंदर थे, जैसे दूसरा सोम; समृद्ध, बलवान, सत्यवादी और अपने पराक्रम में दृढ़ थे। धनुष विद्या में राजा शरद्वत के शिष्य थे; आपके पिता जनमेजय गोविन्द के भी प्रिय थे। वह महान पुरुष सभी लोगों के प्रिय थे; जब कुरु वंश का नाश हुआ, तब उन्होंने उत्तरा से पुत्र प्राप्त किया। उनसे परीक्षित का जन्म हुआ, जो सुभद्रा का शक्तिशाली पुत्र था, राजधर्म और नीति में निपुण, सभी गुणों से सम्पन्न था। आत्मसंयमी, स्थिर, बुद्धिमान, धर्मनिष्ठ, महान ज्ञान और छह अंतःशत्रुओं पर विजय प्राप्त करने वाले, राज्य-नीति में अग्रणी थे। आपके पिता ने साठ वर्षों तक प्रजा की रक्षा की; फिर, अपने समय पर, उन्होंने सबको शोक में डाल दिया। फिर आप, श्रेष्ठ पुरुष, धर्म के मार्ग पर चले; यह कुरुवंश का राज्य आपको हजार वर्षों के लिए प्राप्त हुआ। बाल्यावस्था में ही आप सभी प्राणियों के रक्षक और राजमुकुटधारी बने।” इस प्रकार, आस्तिक का जन्म और परीक्षित के जीवन की गाथा, दोनों ही धर्म, त्याग और कर्तव्य की अमर कहानी बनकर हमारे सामने प्रकट होती है।