जरत्कारु ने अपनी पत्नी से, कांपते हुए होंठों के साथ, कहा, "तुमने मेरा अपमान किया है, हे नाग कन्या। मैं अब तुम्हारे पास नहीं रहूँगा; जैसे आया था, वैसे ही चला जाऊँगा। तुम्हारे पास कोई शक्ति नहीं थी, हे पतली जांघों वाली, कि जब मैं सो रहा था तब सूर्यास्त को रोक सकतीं।" उन्होंने आगे कहा, "मेरा मन उचित समय पर यहाँ से जाने का है; और कोई भी वहाँ नहीं रहता जहाँ उसका अपमान होता है। फिर धर्मनिष्ठ व्यक्ति, मेरे जैसे या मेरे लिए, क्या ही कहें?" अपने पति के इन वचनों को सुनकर जरत्कारु की पत्नी का हृदय व्याकुल हो उठा। वहीं, वासुकि की सभा में जरत्कारु की बहन ने उत्तर दिया, "हे ब्राह्मण, मैंने तुम्हें अपमान के कारण नहीं जगाया था। मैंने ऐसा इसलिए किया कि तुम धर्म की कमी न कर बैठो; मैंने तुम्हें वही कहा, जैसा मेरे पति, महान तपस्वी जरत्कारु ने निर्देश दिया था।" लेकिन ऋषि, क्रोध से भरकर और नाग कन्या को छोड़ने का संकल्प लेकर बोले, "मेरे वचन कभी झूठे नहीं होते; मैं तुम्हें छोड़ दूँगा, हे नाग कन्या।" उन्होंने याद दिलाया, "यह वही समझौता है जो हमने पहले किया था, हे सौम्य। मैंने तुम्हारे साथ सुखपूर्वक जीवन बिताया है—अब, हे शुभे, अपने भाई को बता देना।" "जब मैं यहाँ से चला जाऊँ, हे डरपोक, तो उसे बता देना कि मैं जा चुका हूँ; और तुम, जब मैं जा चुका हूँ, तो दुख मत करना।" जब जरत्कारु ने ऐसा कहा, तब वह दोषरहित स्त्री, मन में चिंता और शोक से भरकर, ऋषि जरत्कारु को उत्तर देने लगी। उसका चेहरा सूखा था, आँखें आँसुओं से भरी थीं, हाथ श्रद्धा में जुड़े हुए थे, और शब्द आँसुओं से रुक-रुक कर निकल रहे थे। उसने अपने भावनाओं को संभालते हुए, बाएँ पैर की थरथराहट के बावजूद, कहा, "हे धर्मज्ञ, आप मुझे, जो दोषरहित हूँ, छोड़कर नहीं जाना चाहिए।" "मैं धर्म में स्थिर रही हूँ, सदैव आपके प्रिय और हितकारी कार्य में लगी रही हूँ; और मुझे आपको सौंपने का कारण, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ—यदि मैं दुर्भाग्यशाली और असफल रही हूँ, और वह उद्देश्य न प्राप्त कर सकी, तो वासुकि मेरे बारे में क्या कहेंगे, जो अपने सगे-संबंधियों के बीच माँ के श्राप से पीड़ित हैं, हे श्रेष्ठ पुरुष?" "आपसे जो संतान की इच्छा थी, वह अभी तक प्राप्त नहीं हुई; आपसे संतान पाकर मेरे संबंधी कल्याण पाएंगे। यह आपका संग, हे ब्राह्मण, मेरे लिए व्यर्थ न हो; मैं अपने संबंधियों के कल्याण की इच्छा से आपसे प्रार्थना करती हूँ।" "आपने मेरे भीतर यह अस्पष्ट गर्भ स्थापित किया है, हे महानात्मा; तो आप, हे महापुरुष, मुझे छोड़कर नागों के पास कैसे जा सकते हैं?" जब उसने ऐसा कहा, तब तपस्वी जरत्कारु ने अपनी पत्नी से कहा, "यदि तुम्हारे वचन उचित और यथार्थ हैं, हे जरत्कारु—" "हे सौभाग्यशाली, तुम्हारे गर्भ में वास्तव में पुत्र है, जो अग्नि के समान तेजस्वी है—एक ऋषि, परम धर्मनिष्ठ, वेद और उनके अंगों का ज्ञाता।" ऐसा कहकर, धर्मनिष्ठ और महान ऋषि जरत्कारु, अपने संकल्प में अडिग, फिर से कठोर तपस्या के लिए चले गए। जरत्कारु के जाने के तुरंत बाद, उनकी पत्नी अपने भाई वासुकि के पास गई और सब कुछ वैसा ही बताया जैसा हुआ था। तब नागों के श्रेष्ठ वासुकि, यह बड़ा दुर्भाग्य सुनकर, और भी अधिक दुखी हो गए और अपनी दुखी बहन से बोले: "हे सौम्ये, तुम जानती हो कि क्या करना है और क्यों दिया गया था; यदि यह नागों के कल्याण के लिए है, तो तुम्हारा पुत्र उसी उद्देश्य की पूर्ति करे। वह, महान ऊर्जा से संपन्न, निश्चित ही हमें सर्प-सत्र से बचाएगा; ऐसा पूर्व में ब्रह्मा और देवताओं ने कहा था।" "हे सौभाग्यशाली, क्या तुम्हारे गर्भ में उस श्रेष्ठ ऋषि से संतान है? मैं नहीं चाहता कि उस बुद्धिमान का प्रयास व्यर्थ हो।" "सच तो यह है कि ऐसे विषय में पूछना उचित नहीं, लेकिन मामला इतना महत्वपूर्ण है कि मैंने पूछ लिया।" "मैं तुम्हारे पति की महान तपस्या और कठिन स्वभाव को जानता हूँ; मैं कभी उनका पीछा नहीं करूँगा, कहीं वे मुझे शाप न दे दें।" "हे सौम्ये, मुझे अपने पति के सभी कार्य बताओ; और मेरे हृदय में जो दीर्घकाल से पीड़ा है, उसे दूर करो।" ऐसा कहने पर जरत्कारु ने अपने भाई वासुकि को सांत्वना देते हुए उत्तर दिया, "उस महान आत्मा, तपस्वी को मैंने संतान के लिए पूछा था; उन्होंने ‘है’ उत्तर दिया और फिर मुझे छोड़कर चले गए।" "अपने लोगों के बीच भी, मुझे याद नहीं कि उन्होंने कभी झूठ बोला हो; जो उन्होंने एक बार कह दिया, हे राजन, वह निश्चित समय पर पूर्ण होगा।" "इस विषय में, हे नाग, तुम्हें चिंता नहीं करनी चाहिए; तुम्हें एक पुत्र प्राप्त होगा, जो अग्नि और सूर्य के समान तेजस्वी होगा।" "ऐसा कहकर मेरे पति, तपस्या में संपन्न, चले गए, हे भाई; अतः जो बड़ा दुख तुम्हारे हृदय में है, वह अब दूर हो जाए।" यह सुनकर नागों के राजा वासुकि ने प्रसन्नता से अपनी बहन के वचन स्वीकार किए, "ऐसा ही हो।" उन्होंने अपनी सुंदर बहन की पूजा की, उसे सुखद वचन, उपहार और सम्मान देकर। फिर वह गर्भ, महान ऊर्जा और तेज से संपन्न, बढ़ने लगा, जैसे शुक्ल पक्ष में चंद्रमा बढ़ता है। समय आने पर, वासुकि की बहन ने एक पुत्र को जन्म दिया, जो दिव्य बालक के समान था और जिसने माता-पिता दोनों का भय दूर कर दिया। वह बालक वहीं, नागराज के घर में बड़ा हुआ, और भ्रिगु के पुत्र च्यवन से वेद और उनके अंगों का अध्ययन किया। बाल्यावस्था में ही उसने व्रत किया, बुद्धि, धर्म और शुभ गुणों से संपन्न रहा; और उसका नाम संसार में प्रसिद्ध हुआ—आस्तिक। क्योंकि उसके पिता ने, जब वह गर्भ में था, ‘है’ कहकर विदा लिया था, इसलिए वह आस्तिक नाम से संसार में प्रसिद्ध हुआ।