तक्षक नागराज के समक्ष महाज्ञानी कश्यप मुनि ने कहा, "हे नागराज, आज मेरे ज्ञान की शक्ति इस वृक्ष पर देखो। मैं इसे पुनः जीवित कर दूँगा—इसका साक्षी बनो।" फिर वे श्रेष्ठ द्विज कश्यप, जिन्होंने तप और विद्या में निपुणता प्राप्त की थी, अपनी दिव्य विद्या के बल से उस वृक्ष को, जो राख का ढेर बन चुका था, पुनः जीवन दान देने लगे। वहाँ उन्होंने पहले एक अंकुर उत्पन्न किया, फिर दो पत्तियों वाला पौधा, उसके बाद एक शाखा, हरी-भरी डालियाँ, और अंत में फिर से एक विशाल, फैला हुआ वृक्ष प्रकट कर दिया। कश्यप मुनि की इस अद्भुत शक्ति को देखकर तक्षक ने कहा, "हे ब्राह्मण, यह तो तुममें वास्तव में अद्भुत है। हे द्विजश्रेष्ठ, यदि तुम मेरे या मेरे समान किसी नाग के विष को भी निष्क्रिय कर सकते हो, तो फिर तुम वहाँ किस प्रयोजन से जा रहे हो? जो भी फल तुम उस श्रेष्ठ राजा से पाना चाहते हो, वह मैं स्वयं तुम्हें दूँगा, चाहे वह कितना ही कठिन क्यों न हो।" तक्षक ने आगे कहा, "राजा तो एक ब्राह्मण के शाप से ग्रस्त है और उसका जीवन लगभग समाप्त हो चुका है। हे ब्राह्मण, वहाँ जाकर तुम्हारी सिद्धि संदिग्ध हो सकती है। तब तुम्हारी वह तेजस्वी कीर्ति, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है, सूर्यास्त के समय सूर्य की किरणों के समान यहाँ से लुप्त हो जाएगी।" कश्यप ने उत्तर दिया, "मैं वहाँ धन के लिए जा रहा हूँ, हे नागराज, मुझे वह धन दे दो, फिर मैं अपना यथोचित पारिश्रमिक लेकर लौट जाऊँगा।" तक्षक बोला, "राजा से जितना भी धन तुम चाहते हो, उससे अधिक मैं तुम्हें दूँगा, अतः लौट जाओ, हे द्विजश्रेष्ठ।" तक्षक की बात सुनकर कश्यप मुनि ने मन ही मन विचार किया और अपनी दिव्य दृष्टि से देखा कि पाण्डव वंश के राजा का जीवन शेष नहीं रह गया है। तब कश्यप मुनि ने तक्षक से इच्छित धन प्राप्त कर वहीं से लौटना स्वीकार किया। इधर तक्षक शीघ्र ही नागसाह्वय नामक नगर की ओर गया। मार्ग में उसने सुना कि पृथ्वीपति राजा की रक्षा विषनाशक दिव्य मंत्रों द्वारा की जा रही है। तब तक्षक ने सोचा, "मुझे राजा को छलना होगा—कौन सा उपाय किया जाए?" फिर उसने तपस्वी का रूप धारण कर अपने सेवकों—सर्पों—को भेजा, "तुम सब बिना संकोच के, पूरी लगन से राजा के पास जाओ।" तक्षक के आदेशानुसार वे सर्प राजा के पास पहुँचे। वे राजा के लिए कुश (दर्भा), जल और फल लेकर आए, और पराक्रमी राजा ने वह सब स्वीकार कर लिया। जब उनका कार्य पूर्ण हुआ, तो राजा ने उन्हें कहा, "तुम जा सकते हो।" वे सर्प, जो तपस्वियों के वेष में थे, वहाँ से चले गए। इसके बाद राजा ने अपने मंत्रियों और मित्रों से कहा, "तुम सब ये मधुर फल ग्रहण करो।" वे फल, जो तपस्वियों के द्वारा लाए गए थे, मुझे (सूत) भी दिए गए। तब राजा ने अपने मंत्रियों के साथ वे फल खाने की इच्छा प्रकट की। व्रत और ऋषि के वचनों से बँधे हुए राजा ने वही फल खाया जिसमें सर्प छुपा हुआ था। जब राजा ने वह फल खाया, तो उसमें से एक छोटा-सा कीड़ा निकला—काला-नेत्र, ताम्रवर्ण, और आकार में छोटा। राजा ने वह कीड़ा उठाकर अपने मंत्रियों से कहा, "सूर्यास्त हो रहा है; आज मुझे विष का कोई भय नहीं है।" परन्तु ऋषि, वचन के पक्के थे, उन्होंने कहा, "यह कीड़ा मुझे डँसेगा; यही तक्षक के नाम से प्रसिद्ध होगा, और इसी से कार्य सिद्ध होगा।" कालचक्र के अनुसार, मंत्रीगण राजा के साथ हो लिए। राजा ने हँसते हुए वह कीड़ा अपनी गर्दन पर रख लिया, मृत्यु की इच्छा से और चेतना खोते हुए। उसी क्षण, जैसे ही उन्होंने वह कीड़ा रखा, तक्षक ने सर्प का रूप लेकर अपनी कुंडली में राजा को जकड़ लिया। फल से निकलकर, जैसा राजा को बताया गया था, तक्षक—नागों का स्वामी—ने अपनी कुंडली में राजा को लपेटा, प्रचंड गर्जना की और राजा को डँस लिया। राजा को तक्षक की कुंडली में जकड़े देखकर सभी मंत्री अत्यंत दुःखी होकर रोने लगे। जब उन्होंने साक्षात तक्षक को देखा तो भयवश भाग खड़े हुए और आकाश में चमकते, कमल के समान तक्षक को देखकर वे शोक से व्याकुल हो उठे। उस घर को, जो अब सर्प के विष और अग्नि से घिरा हुआ था, सभी लोग भय के कारण छोड़कर चारों ओर भाग गए; वह भवन मानो वज्रपात से गिर पड़ा। राजा के तक्षक के प्रभाव से मारे जाने के बाद, सभी धार्मिक संस्कार और क्रियाएँ सम्पन्न की गईं। श्रेष्ठ ब्राह्मण, राजपुरोहित और मंत्रियों ने वे सब कृत्य किए। तत्पश्चात नगर के सभी लोग एकत्रित हुए और बालक, राजा के पुत्र, को राजा घोषित किया। उन्होंने जनमेजय को, जो कुरुओं में श्रेष्ठ और शत्रुओं का संहारक था, अपना राजा बनाया। यद्यपि वह अभी बालक था, फिर भी वह महान् बुद्धि और कुलश्रेष्ठ राजा अपने मंत्रियों और पुरोहितों के साथ अपने महान् पूर्वज की भाँति राज्य करने लगा। फिर, जब मंत्रीगण उस शत्रुओं के संहारक राजा जनमेजय को देखने लगे, तो उन्होंने कुल की वृद्धि के लिए काश्य देश के सुवर्णवर्मा के पास जाकर उनकी पुत्री का प्रस्ताव रखा। तब सुवर्णवर्मा ने धर्म के अनुसार विचार कर अपनी सुंदर कन्या को कुरुवंश के उस श्रेष्ठ राजा को सौंप दिया; और जनमेजय ने उसे पाकर अन्य किसी स्त्री की ओर मन नहीं लगाया। हर्षित हृदय से वह पराक्रमी राजा पुष्पित सरोवरों और वनों में विहार करने लगा। जैसे कभी पुरुरवा को उर्वशी प्राप्त होने पर हर्ष हुआ था, वैसे ही जनमेजय ने भी आनंद का अनुभव किया। और वपुष्टमा, जो सद्गुणों से युक्त, पतिव्रता और परम रूपवती थी, राजा को प्राप्त कर उसे प्रसन्न करने लगी; वह उसी प्रकार राजा को प्रिय थी जैसे राम स्वयं अंतःपुर की रमणियों में सर्वाधिक मनोहर थीं।