राजा परीक्षित के सामने संकट आ खड़ा हुआ था। शमीक ऋषि ने अपने पुत्र के क्रोध को रोक पाने में असमर्थ होकर बार-बार संदेश भेजा, "वहाँ सावधानी बरतो, अन्यथा कोई भी इस विपत्ति को टाल नहीं सकता।" शमीक ऋषि स्वयं अपने पुत्र के क्रोध को रोक नहीं सकते थे, इसी कारण उन्होंने राजा की भलाई की कामना करते हुए गौमुख को उनके पास भेजा। राजा, जो कुरु वंश के महान तपस्वी थे, जब इन भयावह शब्दों को सुनते हैं, तो वह अपने द्वारा किए गए पाप से अत्यंत पीड़ित हो जाते हैं। जब उन्हें ज्ञात होता है कि शमीक ऋषि वन में मौन व्रत धारण कर चुके हैं, राजा का मन और भी अधिक दुःखी हो जाता है। शमीक की करुणा को समझकर राजा को अपने अपराध की और अधिक ग्लानि होती है। वह अपने मृत्यु के समाचार से उतना शोकित नहीं हुए, जितना कि ऋषि के प्रति किए गए उस कृत्य के लिए, जबकि वह स्वयं अमरता के तुल्य थे। राजा ने फिर गौमुख को भेजा, "महान ऋषि मुझे कृपा प्रदान करें।" राजा के आदेश पर गौमुख ने अनुमति लेकर शीघ्रता से अपने गुरु के आश्रम की ओर प्रस्थान किया। गौमुख के जाते ही राजा, मन में चिंता लिए, अपने मंत्रियों से परामर्श करने लगे। मंत्रियों से विचार-विमर्श के बाद, राजा, जो परामर्श के मर्म को जानते थे, ने एक स्तंभ पर आधारित, अत्यंत सुरक्षित भवन बनवाने का आदेश दिया। राजा ने वहाँ सुरक्षा की व्यवस्था की, चिकित्सकों और औषधियों को बुलवाया, तथा मंत्रों में निपुण ब्राह्मणों को हर जगह नियुक्त किया। वह अपने मंत्रियों के साथ, धर्म में निपुण, चारों ओर से सुरक्षित रहते हुए, सभी राजकीय कार्य सम्पन्न करने लगे। इतना सुरक्षा था कि कोई भी राजा के पास नहीं पहुँच सकता था, यहाँ तक कि रात में चलने वाली हवा को भी प्रवेश की अनुमति नहीं थी। सातवें दिन, महान ऋषि कश्यप राजा का उपचार करने के लिए वहाँ पहुँचे। कश्यप ने सुना था कि तक्षक, श्रेष्ठ नाग, राजा को यमलोक नहीं भेजेगा। उन्होंने सोचा, "मैं नागराज के दंश से पीड़ित राजा को ज्वरमुक्त कर दूँगा; इससे मेरा उद्देश्य और धर्म दोनों पूरा होगा।" तक्षक, नागों का राजा, मार्ग में कश्यप को एक वृद्ध के रूप में एकाग्रता से जाते हुए देखता है। तक्षक ने कश्यप से पूछा, "आप इतनी जल्दी कहाँ जा रहे हैं, और किस कार्य के लिए?" कश्यप ने उत्तर दिया, "तक्षक, श्रेष्ठ नाग, अपनी शक्ति से कुरु वंशज, शत्रुओं का संहारक राजा परीक्षित को भस्म कर देगा। मैं शीघ्रता से जा रहा हूँ, ताकि तक्षक के समान अग्निशक्ति वाले नागराज के दंश से पीड़ित, उज्ज्वल पांडव राजा को ज्वरमुक्त कर सकूँ। मैं ब्राह्मण हूँ, संसार में सम्मानित, विष विज्ञान में निपुण; अपने गुरु की कृपा से विष को नष्ट करने में सक्षम हूँ।" तक्षक बोला, "मैं तक्षक हूँ, ब्राह्मण; मैं उस राजा को भस्म कर दूँगा। लौट जाओ, क्योंकि तुम मेरे दंश से पीड़ित को उपचार नहीं कर सकते।" कश्यप ने दृढ़ता से कहा, "मेरी ज्ञानशक्ति से युक्त संकल्प है कि मैं उस राजा को, जिसे तुमने दंश दिया है, ज्वरमुक्त कर दूँगा।" तक्षक ने चुनौती दी, "यदि तुम मेरे दंश का उपचार कर सकते हो, तो इस वृक्ष को, जिसे मैं दंश दूँगा, पुनर्जीवित कर दिखाओ, कश्यप। अपनी श्रेष्ठ मंत्रशक्ति दिखाओ और प्रयास करो; मैं तुम्हारे सामने इस वटवृक्ष को दंश दूँगा।" कश्यप बोले, "यदि तुम ऐसा सोचते हो, नागराज, तो वृक्ष को दंश दो; मैं तुम्हारे दंश से पीड़ित वटवृक्ष को पुनर्जीवित कर दूँगा। आज मेरी मंत्रशक्ति देखो, वटवृक्ष को दंश दो।" कश्यप के कहने पर, महान आत्मा तक्षक ने आगे बढ़कर वटवृक्ष को दंश दिया। तक्षक के विष से वृक्ष चारों ओर से जल उठा। जब वृक्ष जलकर राख हो गया, तक्षक ने कश्यप से कहा, "अब प्रयास करो, श्रेष्ठ द्विज, इस वृक्ष को पुनर्जीवित करो।" तब कश्यप ने, उस वृक्ष की सारी राख को एकत्रित कर, तक्षक से कहा, "नागराज, आज इस वृक्ष पर मेरी ज्ञानशक्ति देखो; मैं इसे फिर से जीवन दूँगा—यह देखो।" फिर, पूज्य और विद्वान कश्यप, श्रेष्ठ द्विज, ने अपनी विद्या से उस राख के ढेर को पुनर्जीवित कर दिया। वहाँ अंकुर निकला, फिर दो पत्तियाँ, फिर शाखा, पत्तेदार डाल, और फिर एक पूर्ण वटवृक्ष बन गया। महान आत्मा कश्यप द्वारा वृक्ष को पुनर्जीवित होते देख, तक्षक बोला, "ब्राह्मण, यह तुम्हारी अद्भुत शक्ति है।" "श्रेष्ठ द्विज, यदि तुम मेरे या मेरे जैसे किसी के विष को नष्ट कर सकते हो, तो फिर किस उद्देश्य से, तपस्वी, वहाँ जा रहे हो? जिस फल की तुम उस श्रेष्ठ राजा से प्राप्त करना चाहते हो, वह मैं स्वयं तुम्हें दूँगा, चाहे वह कितना भी कठिन क्यों न हो।" "राजा ब्राह्मण के शाप से विवश है और उसकी आयु लगभग समाप्त है, ब्राह्मण, तुम्हारा प्रयास सफल हो भी सकता है या नहीं।" "तब तुम्हारी तीनों लोकों में विख्यात तेजस्वी कीर्ति यहाँ से सूर्यास्त के समय सूर्य किरणों की भांति लुप्त हो जाएगी।" कश्यप बोले, "मैं वहाँ धन के लिए जा रहा हूँ; नागराज, मुझे वह धन दे दो, तब मैं अपना उचित पारिश्रमिक लेकर लौट जाऊँगा।" तक्षक ने उत्तर दिया, "राजा से जितना धन तुम चाहते हो, मैं उससे भी अधिक दूँगा; लौट जाओ, श्रेष्ठ द्विज।