शमीक ऋषि अपने पुत्र से बोले, “पुत्र, यदि धर्मपालक राजाओं की रक्षा हमें न मिले, तो हम स्वतंत्र होकर धर्म का आचरण नहीं कर सकते। उन्हीं के कारण हम महान धर्म का पालन कर पाते हैं, और वे भी उसके फल के अधिकारी होते हैं; जो राजा धर्म के अनुसार आचरण करता है, उसके प्रति सदैव क्षमा रखनी चाहिए। विशेषकर परीक्षित के प्रति, जो अपने परदादा की भांति हमारी रक्षा करते हैं; जैसे राजा अपनी प्रजा की रक्षा करता है, वैसे ही उसे प्रजा की रक्षा करनी चाहिए, हे तेजस्वी!” उन्होंने आगे समझाया, “जहाँ राजा नहीं होता, वहाँ दोष उत्पन्न होते हैं; लोग अनुशासनहीन हो जाते हैं, परंतु राजा दंड द्वारा उन्हें नियंत्रित करता है। जब दंड का भय होता है, तब शांति स्थापित होती है, और फिर सभी निडर होकर धर्म और कर्म का पालन करते हैं। राजा द्वारा धर्म की स्थापना होती है, और धर्म से स्वर्ग की प्राप्ति होती है; राजा के यज्ञों से देवताओं की स्थापना होती है, और यज्ञ से देवता संतुष्ट होते हैं। देवताओं से वर्षा होती है, वर्षा से वनस्पतियाँ उत्पन्न होती हैं, और वनस्पतियों से मनुष्यों का कल्याण होता है।” फिर उन्होंने कहा, “मनु के अनुसार, राजा, जो प्रजा का पालन करता है और राज्य की रक्षा करता है, वह दस विद्वान ब्राह्मणों के समान माना गया है। अतः मैं भूखा, थका और शिकार की खोज में यहाँ आया था; अनजाने में जो कार्य मुझसे हुआ, वह मेरे व्रत का ही भाग था, ऐसा मैं मानता हूँ। पुत्र, तुमने बाल्यावस्था के कारण यह अनुचित कार्य कर डाला, यह उचित नहीं था; राजा को हमसे कभी भी शाप नहीं देना चाहिए था।” फिर शमीक बोले, “चाहे यह कार्य उतावलेपन से हुआ हो, या अनुचित हो, या तुम्हारे वचन प्रिय या अप्रिय हों, वे असत्य न हों। यह किसी भी प्रकार नहीं टलेगा, मैं तुम्हारे पिता के लिए कहता हूँ; मैं कभी असत्य नहीं बोलता, अपने लोगों में भी नहीं, तो भला शाप कैसे दे सकता हूँ? हे पुत्र, मैं तुम्हारी शक्ति और सत्यवादिता जानता हूँ; तुमने कभी असत्य नहीं कहा, और यह भी असत्य नहीं होगा।” उन्होंने आगे समझाया, “पिता को चाहिए कि वह अपने बड़े हो चुके पुत्र को भी सदैव उपदेश देता रहे, जिससे वह सद्गुणों से युक्त होकर महान यश प्राप्त करे। जब तुम अभी बालक हो और सदा तपस्या में लगे रहते हो, तब तो और भी आवश्यक है; क्योंकि समर्थ में क्रोध बहुत बढ़ जाता है। यदि क्रोध असंयमित हो जाए तो ये लोक नष्ट हो सकते हैं और उसका कोई उपाय नहीं; इसलिए मैं तुम्हारे पुत्रत्व, बाल्यावस्था और इस उतावलेपन को ध्यान में रखकर, सोच-समझकर ही कुछ कहता हूँ।” फिर उन्होंने उपदेश दिया, “अतः शांति में लगे रहो, वन के आहार पर निर्वाह करो, और इस क्रोध को त्यागकर कार्य करो; तभी तुम धर्म से विमुख नहीं होगे। क्रोध से तपस्वियों द्वारा संचित धर्म नष्ट हो जाता है, और जो धर्म से रहित हैं, वे अपना अभीष्ट लक्ष्य प्राप्त नहीं कर पाते। वास्तव में, शांति से ही तपस्वी और क्षमाशील सफल होते हैं; यह लोक और परलोक दोनों क्षमाशीलों के हैं। अतः सदा क्षमा का अभ्यास करो, आत्मसंयम में स्थित रहो; क्षमा से तुम ब्रह्मा के समीप वाले लोकों की प्राप्ति करोगे।” शमीक ऋषि ने आगे कहा, “मैंने शांति का आश्रय लिया है, अब मैं आज जो संभव है, वह करूंगा; मैं स्वयं राजा को संदेश भेजूंगा। हे पुत्र, तुमने, जो अभी बालक और अपरिपक्व बुद्धि के हो, राजा को शाप दे डाला; राजा द्वारा किया गया यह अपमान मैं सह नहीं सका।” इस प्रकार अपने शिष्य को समझाकर, दयालु शमीक ने राजा परीक्षित के प्रति करुणा दिखाते हुए, उसे भेजा। उन्होंने अपने शिष्य गौरमुख को आदेश दिया कि वह राजा का कुशलक्षेम पूछे और सारा हाल बताए। गौरमुख, जो सदाचारी और शांतचित्त था, शीघ्र ही कुरुवंश के वर्धक राजा परीक्षित के पास पहुँचा। द्वारपालों द्वारा सूचना देने पर वह राजमहल में प्रविष्ट हुआ। वहाँ राजा ने उसे आदरपूर्वक सम्मानित किया। तब थके हुए गौरमुख ने राजा को सब कुछ विस्तार से बताया। गौरमुख ने मंत्रियों के समक्ष शमीक ऋषि के भयानक वचन सुनाए, “हे राजन, आपके राज्य में शमीक नामक एक महान धर्मात्मा, संयमी, शांत और महान तपस्वी ऋषि रहते हैं। आपने, जब वे मौन और ध्यान में लीन थे, एक सर्प को अपने धनुष की नोक से मारकर उनके कंधे पर डाल दिया। शमीक ने तो आपके इस कार्य को क्षमा कर दिया, किंतु उनके पुत्र यह अपमान सह नहीं सके। अतः, हे राजन, आज आपको उनके पुत्र ने, अपने पिता की अनजान में, यह शाप दे दिया है – ‘सातवें दिन तक्षक तुम्हारा अंत करेगा।’ उन्होंने बार-बार कहा, ‘इससे सावधान रहिए,’ क्योंकि इसे कोई टाल नहीं सकता। वे अपने क्रोधित पुत्र को रोक नहीं सकते, इसी कारण उन्होंने तुम्हारी भलाई के लिए मुझे भेजा है।” इन भयानक वचनों को सुनकर, कुरुवंश के राजा परीक्षित, जिन्होंने वह पाप किया था, मन ही मन संतप्त हो उठे। जब उन्होंने सुना कि ऋषि शमीक अभी भी वन में मौन व्रत में लीन हैं, तो उनका मन और अधिक शोक से भर गया। शमीक की करुणा देखकर वे अपने द्वारा किए गए अपराध के लिए और भी व्यथित हुए। उन्होंने अपने मृत्यु का समाचार सुनकर उतना शोक नहीं किया, जितना उस महान ऋषि के प्रति अपराध करने के कारण हुआ। तब राजा ने गौरमुख को पुनः भेजा और कहा, “महामहिम ऋषि मुझे अपना आशीर्वाद दें।” राजा के वचन सुनकर, गौरमुख ने अनुमति प्राप्त कर शीघ्र ही अपने गुरु के आश्रम की ओर प्रस्थान किया। जैसे ही गौरमुख वहाँ से गया, राजा परीक्षित, व्याकुल मन से अपने मंत्रियों से परामर्श करने लगे। मंत्रियों के साथ विचार-विमर्श के बाद, जो स्वयं नीति के मर्मज्ञ थे, उन्होंने एक ऐसे महल के निर्माण का आदेश दिया, जो एक ही स्तंभ पर आधारित और अत्यंत सुरक्षित हो।