श्रृंगी, अत्यंत क्रोधित और व्याकुल होकर, उस दुष्ट राजा को शाप देता है कि उसके वचनों की शक्ति से प्रबल विषधर सर्पों के स्वामी तक्षक उसे डँसेंगे। सात रातों के भीतर, वह राजा—जिसने ब्राह्मणों का अपमान किया और कुरुवंश को कलंकित किया—यमलोक को चला जाएगा। इस प्रकार, अत्यधिक क्रोध में शाप देकर, श्रृंगी अपने पिता शमीक ऋषि के पास पहुँचा, जो गौशाला में बैठे थे और जिनके कंधे पर मृत सर्प लटक रहा था। अपने पिता को इस दशा में देखकर श्रृंगी का क्रोध और भी बढ़ गया। दुःख से उसकी आँखों में आँसू आ गए और उसने पिता से कहा, "पिता, जब मैंने सुना कि उस पापी राजा ने आपके साथ यह अपमानजनक कृत्य किया, तो क्रोधवश मैंने उसे शाप दिया है। वह कौरव वंश का कलंकी सातवें दिन तक्षक के डंसने से मारा जाएगा।" पुत्र के इस प्रकार क्रोधित होकर शाप देने पर, शमीक ऋषि ने उससे कहा, "पुत्र, जो तुमने किया है, वह मुझे उचित नहीं लगा। यह न तो धर्म का मार्ग है और न ही तपस्वियों का। हम उसी राजा के राज्य में रहते हैं। उसने सदैव हमारा उचित रूप से संरक्षण किया है। मैं किसी भी प्रकार से उसके प्रति अहित को उचित नहीं मानता। जो राजा हमारे प्रति सम्यक व्यवहार करता है, उसके प्रति क्षमा भाव रखना चाहिए।" "पुत्र, क्षमा ही धर्म है। जब धर्म नष्ट होता है, तो वह स्वयं विनाश लाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। यदि राजा हमारा संरक्षण न करे, तो हमें बहुत कष्ट होगा। हम धर्म का पालन स्वतंत्रता से नहीं कर पाएंगे यदि राजा धर्म की रक्षा न करे। हम महान धर्म का पालन कर सकते हैं, और राजा को उसका भाग भी यथोचित मिलता है। जो राजा धर्म का पालन करता है, उसके प्रति सदैव क्षमा रखनी चाहिए।" "विशेषकर परीक्षित के प्रति, जो अपने परदादा की भाँति हमारी रक्षा करता है; जैसे राजा अपनी प्रजा की रक्षा करता है, वैसे ही उसे हमारा संरक्षण करना चाहिए। जहाँ राजा नहीं होता, वहाँ दोष उत्पन्न होते हैं, लोग स्वेच्छाचारी हो जाते हैं, पर राजा दंड द्वारा उन्हें नियंत्रित करता है। जब दंड का भय होता है, तब शांति आती है और सब निश्चिंत होकर धर्म व कर्म का पालन करते हैं।" "राजा से ही धर्म की स्थापना होती है, धर्म से स्वर्ग की, राजा के यज्ञों से देवताओं की, और देवताओं से वर्षा की उत्पत्ति होती है। वर्षा से वनस्पतियाँ उत्पन्न होती हैं और उन्हीं से मनुष्यों का सतत कल्याण होता है। राजा, जो प्रजा का पालनकर्ता और राज्य का धारक है, उसे मनु ने दस विद्वान ब्राह्मणों के बराबर बताया है।" "इसलिए, जब वह राजा भूखा, थका और आखेट की इच्छा से यहाँ आया था, और अनजाने में उसने जो किया, वह मेरे व्रत के कारण ही हुआ। पुत्र, तुमने बाल्यावस्था में यह अनुचित कार्य क्यों कर डाला? राजा कभी भी हमारे शाप के योग्य नहीं है।" "चाहे यह कार्य उतावलेपन में हुआ हो, या अनुचित हो, या तुम्हारे वचन सुखद हों या अप्रिय, पर वे असत्य न हों। यह अन्यथा नहीं होगा, मैं अपने पिता के रूप में तुम्हें बता रहा हूँ; मैं कभी असत्य नहीं बोलता, न अपने लोगों के बीच, तो शाप कैसे दूँ? मैं तुम्हारी महान शक्ति जानता हूँ, पुत्र, और तुम्हारी सत्यवाणी भी; तुमने कभी असत्य नहीं कहा, और यह भी असत्य न होगा।" "पुत्र, पिता को सदा अपने पुत्र को उपदेश देना चाहिए, चाहे वह बड़ा हो या छोटा, जिससे उसमें सद्गुण और कीर्ति बढ़े। विशेष रूप से जब तुम अभी बालक हो, तप में निरत रहते हो; सामर्थ्यवानों में क्रोध अत्यंत बढ़ जाता है। यदि ऐसा न कहा जाए, तो ये लोक क्षणमात्र में नष्ट हो जाएँगे और कोई उपाय न बचेगा। इसलिए मैं तुम्हारी पुत्रता, बाल्यावस्था और इस उतावलेपन को ध्यान में रखते हुए, उचित उपदेश देता हूँ।" "अतः, तुम शांति में स्थित रहो, वन्य आहार पर निर्भर रहो, और क्रोध का त्याग कर कर्म करो; इसी में धर्म की रक्षा है। क्रोध से तपस्वियों द्वारा संचित धर्म नष्ट हो जाता है; और जो धर्महीन होते हैं, वे अपने इच्छित लक्ष्य को प्राप्त नहीं करते।" "निःसंदेह, क्षमा से ही तपस्वी और क्षमाशील लोग सिद्धि प्राप्त करते हैं; यह लोक और परलोक दोनों क्षमाशीलों के हैं। अतः, सदैव क्षमा का अभ्यास करो, आत्मसंयम से युक्त रहो; क्षमा से तुम ब्रह्मलोक के समीपवर्ती लोकों को प्राप्त करोगे।" "अब मैं, शांति का आश्रय लेकर, आज जो संभव है, वह करूँगा; मैं राजा को सूचना भेजूँगा।" शमीक ऋषि ने अपने शिष्य को आदेश दिया, "राजा को जाकर कहो—तुम्हें मेरे पुत्र ने, जो अभी अल्पबुद्धि बालक है, शाप दे दिया है; तुम्हारे द्वारा मुझे जो अपमान हुआ, उसे मैं सहन नहीं कर सका।" इस प्रकार करुणा से प्रेरित होकर, शमीक ऋषि ने अपने शिष्य गौऱमुख को भेजा, जो धर्मनिष्ठ और शांतचित्त था। उन्होंने उसे आदेश दिया कि राजा का कुशल-क्षेम पूछे और सम्पूर्ण घटना का वर्णन करे। गौऱमुख शीघ्रता से कुरुवंश का विस्तार करने वाले राजा परीक्षित के पास पहुँचे। द्वारपालों द्वारा सूचना दिए जाने के बाद वे राजमहल में प्रविष्ट हुए। राजा ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया। तब थके हुए, परंतु धर्मनिष्ठ गौऱमुख ने राजा के समक्ष सब कुछ विस्तार से कह सुनाया। मंत्रियों की उपस्थिति में गौऱमुख ने शमीक ऋषि के भयानक वचन सुनाए, "राजन्, आपके राज्य में शमीक नामक एक महान धर्मात्मा, संयमी, शांत और तपस्वी ऋषि रहते हैं। हे नरश्रेष्ठ, आपके द्वारा एक सर्प को, जो मौन और ध्यानस्थ अवस्था में था, मार डाला गया और वह सर्प उनके कंधे पर लटका रहा। शमीक ऋषि ने आपके इस कृत्य को क्षमा कर दिया, किंतु उनके पुत्र श्रृंगी इसे सहन न कर सके।" "अतः, हे राजन्, आज आपको उनके द्वारा, अपने पिता की अनजानी में, यह शाप मिला है—'सात रातों के भीतर तक्षक तुम्हारा अंत करेगा।