महाभारत की कथा में, जब युधिष्ठिर ने महान राजसूय यज्ञ सफलतापूर्वक संपन्न किया, तब उनके पराक्रम और वैभव का चारों ओर विस्तार हुआ। यह यज्ञ श्रीकृष्ण के बुद्धिमान मार्गदर्शन, भीम और अर्जुन की शक्ति के कारण ही संभव हो सका; उनके सहयोग से जरासंध और अभिमानी चेदीराज का वध हुआ। इसके पश्चात दुर्योधन वहाँ आया और उसने पांडवों को मिली अनगिनत भेंटें देखीं—रत्न, सोना, जवाहरात, गायें, हाथी, घोड़े और अपार संपत्ति। दुर्योधन ने विविध वस्त्र, चादरें, आवरण, ऊनी कम्बल, मृगचर्म, कीमती गलीचे और सुंदर कालीन भी देखे। पांडवों की इस महान समृद्धि को देखकर उसके मन में ईर्ष्या का ज्वार उमड़ पड़ा। जब उसने सभा भवन देखा, जिसे माया ने निर्मित किया था और जो स्वर्ग के महल जैसा था, वह बहुत व्यथित हुआ। वहीं, उसकी भ्रमित अवस्था में, वह ठोकर खा गया और श्रीकृष्ण और भीम के सामने उसका उपहास हुआ, मानो वह कुलीन जन्म का न हो। दुर्योधन ने पांडवों के भोग-विलास, रत्नों और सुखों को देखा, परंतु धृतराष्ट्र का पुत्र उस समय मलिन, दुर्बल और हिरण के समान क्षीण दिखाई दिया। तब धृतराष्ट्र, जो अपने पुत्र को अत्यंत प्रिय मानते थे, ने पासे का खेल स्वीकार किया; यह सुनकर श्रीकृष्ण को बहुत क्रोध आया। उनका मन प्रसन्न नहीं था, और वे इन झगड़ों में कोई आनंद नहीं पाते थे; उन्होंने पासे से उत्पन्न अन्याय और विविध कष्टों की अनदेखी की। विदुर, भीष्म, द्रोण, शारद्वत और कृपाचार्य को दरकिनार कर, उस विकट संघर्ष में क्षत्रिय आपस में द्वेष से जल उठे। जब पांडव विजयी हुए, और दुर्योधन, कर्ण व शकुनि की योजनाओं का पता चला, तब धृतराष्ट्र ने गहन विचार के बाद संजय से कहा, "संजय, मेरी बात ध्यान से सुनो और बुरा मत मानो।" "तुम विद्वान और बुद्धिमान हो; मुझे किसी प्रकार का संघर्ष नहीं चाहिए, न ही मैं अपने कुल के विनाश में कोई आनंद पाता हूँ। पांडव और मेरे पुत्रों में मैं कोई भेद नहीं करता; फिर भी मेरे पुत्र, जो क्रोधी स्वभाव के हैं, मुझसे रुष्ट रहते हैं, जबकि मैं वृद्ध हूँ। अपनी दुर्बलता और पुत्रों के प्रति स्नेह के कारण, मैं यह सब सहता हूँ, यद्यपि मैं नेत्रहीन हूँ; मैं भ्रमित हूँ और मूढ़ दुर्योधन की उलझन में सहभागी हूँ।" "राजसूय यज्ञ में, जब मेरे पुत्र ने पांडवों की भव्यता, शक्ति और सिंहासन पर उनके अभिषेक को देखा, वह अपमानित हुआ। क्रोध से भरकर, युद्ध में पांडवों को परास्त करने में असमर्थ, वह क्षत्रिय होते हुए भी हताश हो गया और वैसी समृद्धि नहीं प्राप्त कर सका। तब उसने गांधारराज के साथ मिलकर कपटपूर्ण पासे का खेल रचा; जो कुछ वहाँ हुआ, संजय, वह सब मैं जानता हूँ, सुनो।" "मेरे शब्दों को सुनकर, जो तर्क और सत्य से युक्त हैं, हे सूतपुत्र, तुम मुझे विवेक की दृष्टि से देखोगे। जब मैंने सुना कि अर्जुन ने धनुष खींचकर लक्ष्य भेद किया और कृष्ण को सभी राजाओं के सामने प्राप्त किया, तब, संजय, मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि द्वारका की सुभद्रा को अर्जुन ने हरकर विवाह किया, और दोनों वृष्णि वीर इन्द्रप्रस्थ आए, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही।" "जब मैंने सुना कि अर्जुन ने दिव्य बाणों से देवराज को रोका और खांडव वन में अग्नि को संतुष्ट किया, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि कुंतीपुत्रों ने लाक्षागृह से सुरक्षित निकलकर विदुर की सहायता से अपना कल्याण किया, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि अर्जुन ने सभा में लक्ष्य भेद कर द्रौपदी को जीता, और पंचालों व पांडवों का मिलन हुआ, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही।" "जब मैंने सुना कि भीम ने मगधराज जरासंध को अकेले युद्ध में परास्त किया, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि पांडवों ने पृथ्वी के राजाओं को पराजित कर महान राजसूय यज्ञ संपन्न किया, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि द्रौपदी, रोती हुई, सभा में एक वस्त्र में, रजस्वला, अपने रक्षकों के होते हुए भी अपमानित हुई, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही।" "जब मैंने सुना कि मूर्ख दुशासन ने वहाँ वस्त्रों का ढेर जमा किया और अंत तक उसका अपमान किया, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि युधिष्ठिर पासे में शकुनि से हार गए, राज्य खो दिया और उनके अद्वितीय भाई उनका अनुसरण कर रहे हैं, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि धर्मनिष्ठ पांडवों ने वनवास में अपने बड़े भाई के प्रेम में अनेक कष्ट सहे, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही।" "जब मैंने सुना कि युधिष्ठिर, वन में रहते हुए, हजारों ब्राह्मणों—महात्मा, स्नातकों—जो भिक्षा पर निर्भर थे, उनके साथ गए, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि पांडवों के वनवास के दौरान, प्राचीन महान ऋषि अपने शिष्यों सहित उनके मित्र और सेवक बने, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि धनंजय ने स्वर्ग में इन्द्र से सीधे दिव्य अस्त्र प्राप्त किए, उन्हें सही ढंग से सीखा और सत्यवादी कहलाए, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही।" "जब मैंने सुना कि कालक keyas और अभिमानी पौलोम, जो वरदानों से देवताओं के लिए भी अजेय थे, अर्जुन द्वारा परास्त हुए, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि मुकुटधारी अर्जुन असुरों के विनाश के लिए इन्द्रलोक गया और विजयी होकर लौटा, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि पांडुपुत्र, लोमश के साथ तीर्थयात्रा पर निकले और बृहदश्व से पासे का रहस्य प्राप्त किया, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही।" "जब मैंने सुना कि भीम और अन्य पांडव वैश्रवण से मिले, उस स्थान पर जो मनुष्यों के लिए अगम्य था, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि गो-यात्रा में मेरे पुत्रों को गांधर्वों ने बंदी बनाया और अर्जुन ने उन्हें छुड़ाया, कर्ण की बुद्धि से प्रसन्न होकर, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही। जब मैंने सुना कि युधिष्ठिर ने वन में धर्म के रूप में यक्ष से प्रश्नोत्तर किए, तब भी मुझे विजय की आशा नहीं रही।" इस प्रकार, धृतराष्ट्र ने संजय के समक्ष अपने मन की सारी चिंता, पांडवों की शक्ति, उनके सत्कार्य और अपने पुत्रों की दुर्बुद्धि को उजागर किया, और स्वीकार किया कि इन सब घटनाओं के बाद, उसे कभी भी विजय की आशा नहीं रही।