जब यह समाचार मिला कि अनंत, असीम और सत्यवादी सर्पों तक को श्राप दिया गया है, मेरे हृदय में भय और कंपन उत्पन्न हो गया। निश्चित ही हमारे कुल पर पूर्ण विनाश आ गया है; हमारी माता के असंयमित क्रोध से भयंकर श्राप लगा है। यहां तक कि स्वयं अनंत देवता भी उन्हें श्राप देने से रोक नहीं सके। अब, आज हमें सर्पों के कल्याण के लिए विचार करना चाहिए, ताकि सब कुछ ठीक हो और समय हमारे हाथ से न निकल जाए। हम सब बुद्धिमान और विवेकशील हैं; विचार-विमर्श करते हुए हमें कोई उपाय ढूंढना चाहिए जिससे मुक्ति मिले। जैसे कभी देवताओं ने गुफा में छिपी हुई अग्नि खो दी थी, वैसे ही जनमेजय के यज्ञ में भी कोई विघ्न आ सकता है, या वह हार सकता है, जिससे सर्पों का विनाश न हो। ऐसा सोचकर, सभी कद्रु के वंशज वहां एकत्र हुए और परामर्श में निपुण होकर एकमत हुए। कुछ सर्पों ने कहा, "हम ब्राह्मण बनकर जनमेजय से याचना करें कि उनका यज्ञ न हो।" अन्य सर्पों ने, अपने आप को बुद्धिमान मानते हुए, कहा, "हम सब उनके मंत्री बन जाएं, जिससे वे हमें स्वीकार करें।" जब वह हमसे किसी विषय में निर्णय पूछेगा, हम ऐसी सलाह देंगे कि यज्ञ रुक जाए। राजा, जो हमें बहुत महत्व देता है और विद्वानों में श्रेष्ठ है, जब यज्ञ के विषय में हमसे पूछेगा, हम 'नहीं' कहेंगे। हम यहां और परलोक में अनेक दोषों को कारण सहित बताएंगे, जिससे यज्ञ न हो। या अगर कोई आचार्य यज्ञ कराने वाला हो, जो सर्प-यज्ञ की विधि जानता हो और राजा के हित में तत्पर हो, तब कोई सर्प जाकर उसे डस ले; उस सर्प की मृत्यु से यज्ञ रुक जाएगा। और जो अन्य लोग सर्प-यज्ञ की विधि जानते हैं और पुरोहित बनेंगे, हम उन्हें भी डस देंगे; इस प्रकार कार्य सिद्ध होगा। कुछ सर्पों ने, जो धर्मशील और दयालु थे, कहा, "यह अज्ञान है; ब्राह्मणों की हत्या उचित नहीं।" विपत्ति में सर्वोच्च शांति सच्चे धर्म में ही निहित है; धर्म के विरुद्ध आचरण से तो संपूर्ण संसार ही नष्ट हो जाएगा। अन्य सर्पों ने कहा, "हम बादल बनकर बिजली के साथ वर्षा करेंगे और यज्ञ की प्रज्वलित अग्नि को बुझा देंगे।" कुछ अन्य विशिष्ट सर्पों ने कहा, "रात्रि में पात्र और कलशों के पास जाकर, जब लोग असावधान हों, उन्हें चुरा लेंगे, जिससे यज्ञ में विघ्न होगा।" या यज्ञ के समय सैकड़ों-हजारों लोगों को सर्प डस लें, तब हमें कोई भय नहीं रहेगा। अथवा सर्प अपने मूत्र और विष्ठा से तैयार भोजन को अपवित्र कर दें, जिससे सभी आहुति नष्ट हो जाए। अन्य सर्पों ने कहा, "हम स्वयं पुरोहित बनकर यज्ञ में बाधा उत्पन्न करेंगे और दक्षिणा मांगेंगे।" राजा हमारे वश में आ चुका है और हमारी इच्छा के अनुसार करेगा; कुछ सर्पों ने कहा, "हम उसे जल से, जहां वह खेलता है, निकाल लाएं।" हम उसे घर में लाकर बांध दें, जिससे यज्ञ न हो सके। कुछ अन्य सर्पों ने, अपने आप को बुद्धिमान मानते हुए, कहा, "हम उसे पकड़कर डस लें; उसके मरते ही हमारी समस्या का मूल समाप्त हो जाएगा।" यह सब विचार-विमर्श सुनकर, अब, हे राजा, जो उचित लगे, वह शीघ्र व्यवस्था करो। ऐसा कहकर सभी सर्पों ने वासुकि, सर्पों के प्रधान, की ओर देखा। वासुकि ने मनन करते हुए सर्पों से कहा, "यह अंतिम निर्णय मुझे स्वीकार नहीं; सभी सर्पों की योजना मुझे प्रसन्न नहीं करती।" यहां क्या व्यवस्था की जाए जिससे तुम्हारा कल्याण हो? मुझे लगता है कि महात्मा कश्यप की कृपा प्राप्त करना ही सबसे अच्छा है। अपने और अपने कुल के हित के लिए, हे सर्पों, मेरा मन नहीं जानता कि क्या करना चाहिए, न ही मैं तुम्हारे शब्द स्वीकार करता हूं। मुझे तुम्हारे कल्याण के लिए जो उचित हो, वह करना ही होगा; मुझ पर निर्भर गुण-दोषों से मैं अत्यंत चिंतित हूं। सभी सर्पों के और वासुकि के वचन सुनकर, एलापत्र ने बोलना आरंभ किया। उसने कहा, "हे सर्पों के प्रधान, यह योजना पहले मैंने प्रस्तुत की थी; यदि अब तुम इसे त्यागना चाहते हो, तो ठीक है, हे स्वामी।" योजना चाहे स्मरण हो या न हो, जैसा तुम्हारी इच्छा, वैसा हो; लेकिन सुनो, हे सर्पों, मैं तुम्हें सत्य बताता हूं। वह यज्ञ न होगा, न ही वह राजा वैसा रहेगा; जनमेजय पाण्डव, जिससे हमें महान भय है। जब कोई राजपुरुष इस संसार में भाग्य से आहत होता है, तब उसे केवल भाग्य पर ही निर्भर रहना चाहिए; उस समय कोई अन्य आश्रय नहीं होता। इसलिए, हे श्रेष्ठ सर्पों, यही भय हम पर आ गया है; अब हमें केवल भाग्य पर ही निर्भर होना चाहिए, और मेरे वचन सुनो। जब श्राप दिया गया, उस समय मैं अपनी माता की गोद में भय से बैठा था, और मैंने वे शब्द सुने थे; देवताओं ने, हे स्वामी, श्रेष्ठ सर्पों को 'भयंकर, भयंकर' कहा था। देवताओं ने, महान करुणा से प्रेरित होकर, श्राप की अग्नि से पीड़ित सर्पों के कल्याण के लिए प्रार्थना की थी। कौन पिता, प्रिय पुत्रों को पाकर, इस प्रकार उन्हें श्राप देगा, हे प्रपितामह, सिवाय कद्रु के, जो भयंकर रूप वाली थी, आपके सामने, हे देवताओं के स्वामी? और आप, हे प्रपितामह, भी उन्हें 'तथास्तु' कहकर अनुमति दे दी; हम जानना चाहते हैं कि आपने उन्हें रोकने का कारण क्या था।