जब ब्रह्मा ने शेषनाग से कहा, “हे श्रेष्ठ सर्प, पृथ्वी के नीचे उतर जाओ; स्वयं पृथ्वी तुम्हें स्थान देगी। इस धरती को सहारा देकर, शेष, तुम मेरा बड़ा उपकार करोगे,” तब शेषनाग ने ब्रह्मा के आदेश का पालन किया। उन्होंने पृथ्वी में एक मार्ग बनाया और उसमें प्रवेश किया। शेषनाग, जो सर्पों में सबसे बड़े और पृथ्वी के स्वामी थे, वहां स्थिर होकर अपनी विशाल कुंडलियों से पूरी पृथ्वी को घेरकर अपने सिर पर उसका भार संभालते हुए उसे सहारा देने लगे। ब्रह्मा ने शेषनाग से कहा, “तुम शेष हो, सर्पों में श्रेष्ठ, धर्म के देवता; केवल तुम ही इस पृथ्वी को अपनी अनंत कुंडलियों से पूरी तरह घेरकर सहारा देते हो, जैसे मैं करता हूँ, या शायद मुझसे भी अधिक शक्ति से।” इस प्रकार, अनंत शेष ब्रह्मा के आदेश से पृथ्वी के नीचे निवास करते हुए अकेले ही संसार का भार संभाल रहे हैं। इसके बाद ब्रह्मा ने अनंत शेष को दिव्य सुपर्ण, अमर जीवों में श्रेष्ठ गरुड़, को साथी के रूप में दिया। जब अनंत शेष पृथ्वी के नीचे चले गए, तब वासुकि, जो अत्यंत शक्तिशाली थे, सर्पों द्वारा राजा के रूप में अभिषिक्त किए गए, ठीक वैसे ही जैसे देवताओं ने इंद्र को राजा बनाया था। लेकिन जब वासुकि ने अपनी माता के श्राप को सुना, तो वह चिंतित हो उठे कि यह श्राप कैसे निष्फल किया जाए। उन्होंने अपने सभी भाइयों—एरावत और अन्य धर्मनिष्ठ सर्पों—के साथ विचार-विमर्श किया। वासुकि ने कहा, “यह श्राप जैसा बताया गया है, वैसा ही है, और तुम सब जानते हो। हम सब मिलकर इस श्राप से मुक्ति के उपाय पर विचार करें।” फिर उन्होंने कहा, “हर श्राप का कोई न कोई प्रतिकार होता है; लेकिन माता के श्राप से मुक्ति कहीं नहीं मिलती। जब मैंने सुना कि अमर, अनंत और सत्यवादी भी श्रापित हुए हैं, तो मेरे हृदय में भय उत्पन्न हो गया। निश्चित ही हमारे ऊपर संपूर्ण विनाश आ गया है; हमारी माता ने क्रोध में भयानक श्राप दे दिया है। यहाँ तक कि स्वयं भगवान ने भी उन्हें श्राप देने से नहीं रोका।” वासुकि ने आगे कहा, “इसलिए आज हम सब सर्पों के कल्याण के लिए विचार करें, ताकि सब ठीक हो और समय हाथ से न निकल जाए। हम सभी बुद्धिमान और विवेकशील हैं; विचार करते हुए हमें मुक्ति का कोई उपाय ढूंढना चाहिए। जैसे कभी देवताओं ने गुफा में छुपी हुई अग्नि खो दी थी, वैसे ही जनमेजय का यज्ञ न हो या उसमें हार हो जाए, जिससे सर्पों का विनाश न हो।” सभी कद्रू के वंशजों ने ‘ऐसा ही हो’ कहकर एकत्र होकर आपस में सलाह और समझौता किया। उनमें से कुछ सर्पों ने कहा, “आइए हम सब श्रेष्ठ ब्राह्मण बनकर जनमेजय से यज्ञ न करने की याचना करें।” अन्य सर्पों ने कहा, “हम सब उसके सलाहकार बन जाएं, जिससे वह हमें स्वीकार कर ले।” उन्होंने आगे कहा, “राजा हमसे हर कार्य में निर्णय पूछेगा; तब हम ऐसी सलाह देंगे जिससे यज्ञ रुक जाए।” कुछ सर्पों ने कहा, “राजा, जो हमें बहुत मानता है और बुद्धिमानों में अग्रणी है, वह खुलेआम हमसे यज्ञ के बारे में पूछेगा; हम उसे ‘नहीं’ कहेंगे।” वे बोले, “हम यज्ञ के अनेक दोष, इस लोक और परलोक के, कारणों सहित बताकर यज्ञ न होने देंगे।” किसी ने सुझाव दिया, “यदि कोई शिक्षक यज्ञ कराने वाला हो, जो सर्प-यज्ञ के विधानों में निपुण और राजा के हित में तत्पर हो, तो कोई सर्प उसे जाकर डस ले; वह सर्प मरेगा, और उसकी मृत्यु से यज्ञ नहीं हो पाएगा।” अन्य ने कहा, “जो भी यज्ञ के ज्ञाता पुरोहित होंगे, उन्हें हम सब डस देंगे; इस प्रकार हमारा उद्देश्य पूरा हो जाएगा।” परंतु कुछ धर्मनिष्ठ और करुणामय सर्पों ने कहा, “यह अज्ञान है; ब्राह्मणों की हत्या उचित नहीं है। विपत्ति में सर्वोच्च शांति सच्चे धर्म में ही है; धर्म के विपरीत आचरण करने से पूरी दुनिया का विनाश हो जाएगा।” कुछ सर्पों ने कहा, “हम बादल बनकर बिजली सहित वर्षा करेंगे और यज्ञ की जलती हुई अग्नि को बुझा देंगे।” अन्य प्रतिष्ठित सर्पों ने कहा, “रात में पात्रों और करछियों के पास जाकर, जब लोग असावधान हों, उन्हें चुरा लेंगे; इस प्रकार यज्ञ रुक जाएगा।” कुछ ने सुझाव दिया, “यज्ञ के दौरान सर्प सैकड़ों-हजारों लोगों को डस लें; तब हमें कोई भय नहीं रहेगा।” किसी ने कहा, “सर्प अपने मूत्र और विष्ठा से तैयार भोजन को अपवित्र कर दें, जिससे सारी आहुति नष्ट हो जाए।” कुछ सर्पों ने कहा, “हम उसके पुरोहित बन जाएं; यज्ञ में बाधा डालें और यज्ञ के दान की मांग करें।” अन्य ने कहा, “राजा हमारे वश में आ गया है, वह हमारी इच्छा के अनुसार करेगा; या हम उसे जल से, जहाँ वह खेलता है, घर ले आएं।” किसी ने कहा, “हम उसे घर लाकर बांध दें, जिससे यज्ञ न हो।” कुछ अन्य सर्पों ने, स्वयं को बुद्धिमान मानते हुए, कहा, “हम उसे तुरंत पकड़कर डस लें; उसकी मृत्यु से हमारी समस्या का मूल समाप्त हो जाएगा।” सभी ने विचार-विमर्श कर अंतिम निर्णय पर पहुंचने के बाद, वासुकि की ओर देखा। तब वासुकि, सर्पों के प्रधान, सोच-विचार कर बोले, “यह अंतिम निर्णय मुझे स्वीकार नहीं है; सभी सर्पों की योजना मुझे पसंद नहीं आती।” वासुकि ने कहा, “यहाँ क्या किया जाए जिससे तुम्हारा भला हो? मेरा विचार है कि महान आत्मा कश्यप की कृपा प्राप्त करना ही सबसे उत्तम है। अपने कुल और स्वयं के लिए, हे सर्पों, मेरा मन क्या करना चाहिए नहीं जानता, और मैं तुम्हारे सुझाव भी स्वीकार नहीं करता।” उन्होंने आगे कहा, “मुझे जो तुम्हारे कल्याण के लिए करना चाहिए, वह करना ही होगा; मुझ पर निर्भर गुण और दोषों के कारण मैं बहुत परेशान हूँ।” इस प्रकार, सर्पों के बीच चिंता, विचार और समाधान की खोज की प्रक्रिया चलती रही, जिसमें वासुकि अपने भाइयों के कल्याण के लिए उचित मार्ग तलाशने में व्यस्त थे।