वन में गरुड़ ने भगवान विष्णु से वर प्राप्त किया। विष्णु ने वरदान देते हुए गरुड़ से कहा, "तथास्तु।" तब गरुड़ ने भी भगवान विष्णु से कहा, "हे भगवन्, आप भी कोई वर मांगें।" इस पर विष्णु ने गरुड़, जो अतुलनीय शक्ति के स्वामी थे, को अपना वाहन रूप में चुन लिया। भगवान ने गरुड़ से कहा, "तुम मेरे ऊपर ध्वज के रूप में रहोगे।" गरुड़ ने सहर्ष स्वीकार किया और भगवान नारायण को प्रणाम कर वहां से प्रस्थान किया। गरुड़ अपनी तीव्र गति और बल के साथ, वायु के समान तेज उड़ते हुए आगे बढ़े। उसी समय, जब वे अमृत लेकर जा रहे थे, इन्द्र ने क्रोध में आकर अपने वज्र से गरुड़ को प्रहार किया। इन्द्र के प्रहार से भी गरुड़ हँसते हुए, अत्यंत विनम्रता से बोले, "मैं उस महर्षि का सम्मान करता हूँ, जिनकी अस्थि से यह वज्र बना है। मैं वज्र और आपको भी सम्मान दूँगा, हे शतक्रतु। मैं एक ही पंख गिराऊँगा, जिसका अंत आप नहीं जान पाएँगे। और आपके वज्र के प्रहार से मुझे कोई पीड़ा नहीं हुई।" इतना कहकर गरुड़ ने अपने पुत्र को छोड़ दिया। जब सबने गरुड़ का सुंदर पंख देखा, तो बोले, "यह सुपर्ण है।" इस अद्भुत घटना को देखकर सहस्रनेत्रधारी पुरन्दर (इन्द्र) ने सोचा कि यह पक्षी कोई साधारण जीव नहीं है। उन्होंने गरुड़ से कहा, "हे श्रेष्ठ पक्षी, मैं तुम्हारी अद्वितीय शक्ति को जानना चाहता हूँ और तुम्हारे साथ अनंत मित्रता चाहता हूँ।" गरुड़ ने उत्तर दिया, "जैसा आप चाहते हैं, वैसी मित्रता हो, हे पुरन्दर। पर याद रखें, मेरी शक्ति महान और असहनीय है। सज्जन लोग अपनी शक्ति का स्वयं बखान नहीं करते; बिना कारण की प्रशंसा निंदा का कारण बनती है। जब कोई पूछे, तभी अपने गुण कहने चाहिए, बिना कारण नहीं। परंतु आपने मित्र कहकर मुझसे पूछा है, इसलिए बताता हूँ।" "हे शक्र, मैं केवल एक पंख से इस संपूर्ण पृथ्वी को, उसके पर्वत, वन, जल सहित और आपको भी, यदि आप चाहें तो, उठा सकता हूँ। मैं समस्त लोकों को, उनके स्थावर-जंगम सहित, बिना थके उठा सकता हूँ—यही मेरी महान शक्ति है।" यह सुनकर इन्द्र ने गरुड़ से कहा, "जैसा तुमने कहा, वैसा ही होगा; तुम्हारे लिए सब संभव है। अब मेरी ओर से यह सर्वोच्च और शाश्वत मित्रता स्वीकार करो। अगर मुझे सोम की आवश्यकता नहीं, तो सोम तुम ले जाओ। जिनसे हमें कष्ट है, वे ही तुम्हारे शत्रु हैं। मैं एक कारणवश सोम ले रहा हूँ, परंतु किसी को सोम पीने नहीं दूँगा।" "जहाँ भी मैं स्वयं सोम रखूँ, हे सहस्रनेत्र, तुम वहाँ से कुश ले सकते हो और ले जा सकते हो, हे तीनों लोकों के स्वामी।" इन्द्र गरुड़ के वचनों से प्रसन्न होकर बोले, "हे अंडज, मुझसे जो भी वर चाहो, मांग लो।" गरुड़ ने, कद्रू के पुत्रों को याद न करते हुए, उत्तर दिया, "हे शक्र, बलशाली सर्प मेरे भोजन बनें।" इन्द्र ने कहा, "मैं सबका स्वामी हूँ, यह वर तुम्हें देता हूँ—सर्प तुम्हारा आहार बनें।" तत्पश्चात् दानवों के संहारक इन्द्र, योगियों के स्वामी हरि (विष्णु) के साथ गरुड़ के पीछे चले। इन्द्र ने गरुड़ द्वारा कही बातों का अनुमोदन किया और पुनः बोले, "मैं सोम तब लूँगा जब वह रखा जाएगा।" इसके बाद सुपर्ण गरुड़ शीघ्रता से अपनी माता के पास पहुँचे। वे विनम्रता से सिर झुकाकर बोले, "माँ, यह अमृत मैं देवताओं के लोक से लाया हूँ। मुझे आज्ञा दें, मैं क्या करूँ?" "यह अमृत जो मैं लाया हूँ, आपके लिए कुश पर रख दूँगा। जब सर्प स्नान कर शुभ विधि से सज्जित होकर आएँगे, तब वे इसका पान करें। जैसे आपने कहा, वैसा ही होगा।" "आज से आप मेरी माता हैं; जैसा आप सबने कहा, वह मेरे लिए पूर्ण हुआ।" सर्पों ने 'तथास्तु' कहकर स्नान करने चले गए। उसी समय शक्र (इन्द्र) ने सोम ले लिया और पुनः स्वर्ग लौट गए। सर्प, सोम की इच्छा से, स्नान करके, मंत्र पढ़कर, आनंदित और शुभ चिह्नों से युक्त होकर वहाँ पहुँचे। वे आपस में द्वेष रखते हुए सोम पीने के लिए झगड़ने लगे—"मैं पहले जाऊँगा! मैं पहले जाऊँगा!" जब सोम कुश पर रखा गया था, तब सर्पों ने देखा कि सोम वहाँ नहीं था, उसकी जगह कोई प्रतिरूप था। वे समझ गए कि क्या हुआ। सोचते हुए कि यही सोम का स्थान है, सर्पों ने कुश की पत्तियों को चाटा। इसी कारण उनके जीभ दो भाग में बँट गई। अमृत के स्पर्श से वह कुश अमर हो गया, किंतु सर्प, गरुड़ की शक्ति से ठगे गए और विनता को छोड़कर गहरे दुःख में चले गए। इस प्रकार गरुड़ ने अमृत लाकर देवताओं को लौटा दिया और सर्पों को द्विभाषी (दो जीभ वाले) बना दिया। फिर सुपर्ण गरुड़, अपने उद्देश्य की सिद्धि से अत्यंत प्रसन्न होकर, वन में अपनी माता विनता को आनन्दित किया। वे पक्षियों के बीच सर्पभक्षक के रूप में पूजित हुए, यद्यपि उनकी कीर्ति कुछ कम हो गई थी।