विनता के पुत्र गरुड़ जब अमृत की खोज में आगे बढ़े, तो उन्होंने वहां दो अत्यंत भयानक, विषैली दृष्टि वाले, सदैव क्रोधित और तीव्रगामी महान सर्पों को देखा, जो अमृत की रक्षा के लिए नियुक्त थे। उन दोनों सर्पों की आँखें क्रोध से भरी हुई थीं, वे कभी पलक नहीं झपकते थे, और जो भी उनके सामने पड़ता, वह तुरंत भस्म हो जाता। ऐसे प्रचंड सर्पों को देखकर गरुड़ एक क्षण के लिए विचलित हो उठे—वे सोचने लगे, “इन महान बलशाली, ताम्रवर्ण को निगलने वाले सर्पों को मैं कैसे परास्त करूं?” लेकिन अगले ही क्षण गरुड़ ने अपने भय को झटक दिया। उन्होंने चतुराई से धूल उड़ाकर उन सर्पों की आँखों को ढँक दिया और अदृश्य होकर चारों ओर से उन पर आक्रमण किया। फिर आकाश में उड़ने वाले विनता-पुत्र ने उन सर्पों के शरीर पर चढ़कर, उन्हें बीच से काट डाला और तेजी से अमृत की ओर बढ़े। वहाँ पहुँचकर, गरुड़ ने अपनी अद्भुत शक्ति से अमृत को पकड़ लिया, उस यंत्र को तोड़ डाला जिसमें अमृत रखा था, और अत्यंत वेग से आकाश में उड़ चले। बिना अमृत पिए, गरुड़ ने उसे लेकर उड़ान भरी, और उनके पंखों की छाया से सूर्य का प्रकाश भी दब गया। आकाश में गरुड़ की भेंट भगवान विष्णु से हुई। विष्णु, जिनका नाम नारायण भी है, गरुड़ के इस लोभ रहित कार्य से अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने गरुड़ से कहा, “मैं वर देने वाला हूँ।” गरुड़ ने विनम्रता से वर माँगा—“मैं सदा आपके ऊपर रहूं।” फिर उन्होंने एक और वर माँगा—“मैं बिना अमृत पिए ही अजर और अमर रहूं।” विष्णु ने कहा, “तथास्तु।” वर पाकर गरुड़ ने भगवान विष्णु से कहा, “आप भी मुझसे कोई वर माँगिए।” विष्णु ने गरुड़ को अपना वाहन चुना और कहा, “तुम मेरे ऊपर ध्वज के रूप में रहोगे।” गरुड़ ने सहर्ष स्वीकार किया और वहाँ से विदा हुए। गरुड़ जब अमृत लेकर लौट रहे थे, तब इंद्र ने क्रोध में आकर वज्र से उन पर प्रहार किया। फिर भी गरुड़ हँसते हुए, कोमल वाणी में बोले, “मैं उस ऋषि का सम्मान करूँगा, जिनकी अस्थि से वज्र बना, और वज्र तथा आपको भी, हे शतक्रतु। मैं एक पंख गिरा दूँगा, जिसका अंत आप कभी नहीं जान पाएँगे। वज्र के प्रहार से मुझे कोई कष्ट नहीं हुआ।” यह कहकर गरुड़ ने अपना एक सुंदर पंख गिरा दिया। उस अद्भुत पंख को देखकर देवताओं ने कहा, “यह सुपर्ण है।” इंद्र, सहस्त्रनेत्रधारी पुरंदर, उस महान पक्षी को देखकर बोले, “मैं तुम्हारी अद्वितीय शक्ति जानना चाहता हूँ, और तुम्हारे साथ अनंत मित्रता की कामना करता हूँ।” गरुड़ ने उत्तर दिया, “जैसा आप चाहते हैं, वैसी मित्रता हो। पर जान लीजिए, मेरी शक्ति अत्यंत महान और सहन करने के बाहर है। सज्जन अपनी शक्ति का स्वयं बखान नहीं करते; बिना कारण अपनी प्रशंसा करना निंदनीय है। जब कोई पूछे, तभी अपने गुण बताने चाहिए।” “किन्तु आपने मित्रता के नाते पूछा है, तो सुनिए—हे शक्र! मैं एक पंख से पूरी पृथ्वी, उसके पर्वत, वन, जल और आपको भी सह सकता हूँ, यदि आप मुझ पर भरोसा करें। मैं समस्त स्थावर-जंगम प्राणियों सहित सभी लोकों को बिना थके उठा सकता हूँ—यही मेरी महान शक्ति है।” इंद्र ने गरुड़ की बातों से सहमति जताई और कहा, “जैसा तुमने कहा, वैसा ही होगा। अब मेरी ओर से भी तुम्हें यह शाश्वत मित्रता स्वीकार हो। मुझे अमृत की आवश्यकता नहीं, तुम उसे वहाँ रख दो जहाँ तुम चाहो। जिन्हें तुम देना चाहो, वही हमारे लिए बाधा हैं। मैं अमृत का सेवन नहीं करूँगा। जब तुम अमृत को कुश पर रख दोगे, तब मैं उसे उठा लूँगा।” इंद्र ने प्रसन्न होकर कहा, “हे अंडज श्रेष्ठ, तुम मुझसे जो भी वर चाहो, माँग लो।” गरुड़ ने उत्तर दिया—“हे शक्र! शक्तिशाली सर्प मेरे भोजन बन जाएँ।” इंद्र ने स्वीकार किया—“ऐसा ही होगा, हे गरुड़! ये महान सर्प तुम्हारे आहार होंगे।” फिर दानवों के संहारक इंद्र, योगियों के स्वामी हरि के पीछे-पीछे चले और गरुड़ के कथन को भी स्वीकार किया। इंद्र ने पुनः कहा, “जब तुम अमृत को रख दोगे, मैं उसे उठा लूँगा।” इसके बाद सुपर्ण गरुड़ शीघ्रता से अपनी माता के पास पहुँचे। विनम्रता और झुके हुए सिर से गरुड़ ने कहा, “माँ! यह अमरत्व देने वाला अमृत मैं देवताओं के लोक से ले आया हूँ। आप जो आदेश दें, मैं वही करूँगा। यह अमृत मैं आपके लिए कुश घास पर रख दूँगा।