आकाश में स्थित होकर, महान और पराक्रमी पक्षीराज गरुड़, जो अपने शत्रुओं का संहारक था, देवताओं के ऊपर उड़कर खड़ा हो गया। तब समस्त देवता, इंद्र सहित, उसके ऊपर भांति-भांति के अस्त्र-शस्त्र—भाले, गदा, शूल और मूसल—बरसाने लगे। वे उसे चारों ओर से तीक्ष्ण धार वाले, अग्नि के समान चमकते, सूर्य के समान दीप्तिमान चक्रों और अन्य अस्त्रों से प्रहार करने लगे। किन्तु पक्षीराज गरुड़, विनता पुत्र, अडिग रहकर अत्यंत भयानक युद्ध करने लगे, मानो आकाश को जलाते हुए। उन्होंने अपने पंखों, वक्षस्थल और तीक्ष्ण चोंच से देवताओं को इधर-उधर बिखेर दिया। जब देवता गरुड़ से आहत और तितर-बितर हो गए, तब वे उसके पंजों और चोंच से घायल होकर बहुत रक्त बहाने लगे। साध्य और गंधर्व पूर्व दिशा की ओर भागे, वसु दक्षिण की ओर, और रुद्रगण एकत्र होकर—सभी पक्षीराज से पराजित होकर भाग गए। आदित्य पश्चिम दिशा की ओर चले गए, अश्विनीकुमार उत्तर की ओर, बार-बार पीछे मुड़कर उस महाबली को युद्ध करते देख रहे थे। पक्षीराज ने अश्वक्रंद, रेनुका, वीर्यवान क्रथन और आकाश में विचरने वाले तपन से युद्ध किया। फिर उलूक, श्वासन, निमेष, प्ररुज और पुलिन से भी संग्राम किया। विनता पुत्र गरुड़, उस समय महाक्रोध में शिव के समान, अपने पंखों, पंजों और चोंच के प्रहार से अपने शत्रुओं को जला डालने लगे। उनकी महान शक्ति और ऊर्जा से वे सब भिन्न-भिन्न प्रकार से घायल हो गए और मेघों की भांति गर्जना करते हुए रक्त की धाराएँ बहाने लगे। उन सबका संहार करके, पक्षियों में श्रेष्ठ गरुड़, जब उनके प्राण निकल गए, तब अमृत की खोज में आगे बढ़े और चारों ओर अग्नि को देखा। उन्होंने देखा कि एक महान अग्नि, जिसकी ज्वालाएँ आकाश को चारों ओर से घेर रही थीं, तीव्र वायु से भड़क रही थी और उसकी किरणें अत्यंत तीक्ष्ण थीं। शत्रुओं का दाह करने वाले गरुड़, अपने पंखों के रथ से, उन अग्नि की नदियों को पार कर गए; फिर भीतर प्रवेश करने की इच्छा से, अग्नि को वश में कर, उन्होंने अपना आकार छोटा कर लिया। बहुत शीघ्रता से वे पुनः लौटे। वे जम्बूनद के समान स्वर्णिम और अनेक किरणों से चमकते हुए, समुद्र में जल के वेग की भांति, बलपूर्वक भीतर प्रविष्ट हुए। वहाँ, अमृत के समीप, उन्होंने एक चक्र देखा, जिसकी धार अत्यंत तीक्ष्ण थी, लोहे की बनी हुई थी, निरंतर घूम रही थी और अत्यंत भयानक थी। उस भयंकर यंत्र को, जो अग्नि और सूर्य के तेज से दीप्त था, देवताओं ने अमृत की रक्षा के लिए रचा था। जब गरुड़ ने उसमें एक रिक्त स्थान देखा, तो वे क्षणभर में अपने शरीर को संकुचित कर, उस चक्र के तीलों के बीच से निकल गए। उस चक्र के नीचे, दो महान सर्प थे, जो अग्नि के समान तेजस्वी, विद्युत के समान जीभ वाले, महान बलशाली, दीप्तिमान मुख और चमकती आँखों वाले थे। उनकी आँखें विषैली, अत्यंत भयानक, सदैव क्रोधित और तीव्र थीं; वे दोनों अमृत की रक्षा के लिए नियुक्त थे। उनकी आँखें सदैव क्रोध से भरी थीं, कभी न झपकने वाली; जो भी उन्हें देखता, वह तुरंत भस्म हो जाता। यह देखकर विनता पुत्र गरुड़ क्षणभर के लिए चिंतित हुए—“इन दोनों महान शक्तिशाली, पीतवर्ण भक्षकों को मैं कैसे पराजित करूँ?” इस प्रकार विचार कर, गरुड़ ने शीघ्र ही अपना भय त्याग दिया। उन्होंने धूल उड़ाकर उन सर्पों की आँखें ढँक दीं और अदृश्य रहकर चारों ओर से उन पर प्रहार किया। फिर उनके शरीरों पर चढ़कर, आकाश में विचरने वाले विनता पुत्र ने उन्हें बीच से काट डाला और अमृत की ओर दौड़ पड़े। वहाँ पहुँचकर, महान बलशाली गरुड़ ने अमृत को पकड़ लिया और बलपूर्वक उस यंत्र को तोड़कर तीव्र गति से ऊपर उड़ गए। बिना अमृत पिए ही, पक्षीराज गरुड़ उसे लेकर शीघ्रता से निकल पड़े, और जाते समय सूर्य का प्रकाश भी ढँक गया। आकाश में, गरुड़ की भेंट भगवान विष्णु से हुई। श्रीनारायण उनके लोभ रहित कर्म से प्रसन्न हुए। अविनाशी भगवान ने आकाशचारी गरुड़ से कहा, “मैं वर देने वाला हूँ।” गरुड़ ने आकाश में रहते हुए वर माँगा—“मैं सदा आपके ऊपर रहूँ।” फिर उन्होंने नारायण से यह भी कहा—“मैं बिना अमृत पिए ही, अजर और अमर हो जाऊँ।” विष्णु ने विनता पुत्र से कहा—“तथास्तु।” वर पाकर, गरुड़ ने विष्णु से वन में कहा—“आप भी कोई वर लें; भगवन्, आप इच्छित वर चुनें।” विष्णु ने उन्हें, महान और अद्वितीय गरुड़ को, अपना वाहन चुना। भगवान ने उन्हें अपना ध्वज बनाया और कहा—“तुम सदा मेरे ऊपर रहोगे।” “तथास्तु” कहकर गरुड़ ने नारायण को प्रणाम किया और आगे बढ़े। वे वायु के समान वेग और शक्ति से आगे बढ़े। उसी समय, इंद्र ने अमृत ले जाते हुए पक्षीराज गरुड़ पर अपने वज्र से प्रहार किया। इंद्र ने क्रोध में आकर गरुड़ को वज्र से मारा। तब पक्षियों में श्रेष्ठ गरुड़, इंद्र के प्रहार से भी, हँसते हुए, कोमल वचन बोले—“मैं उस ऋषि का सम्मान करूँगा, जिसकी अस्थि से वज्र बना है। मैं वज्र और आपको भी, शतक्रतु, सम्मानित करूँगा। मैं एक ही पंख गिरा दूँगा, जिसका अंत आप नहीं पा सकेंगे। और मुझे यहाँ वज्र के प्रहार से कोई कष्ट भी नहीं हुआ।” ऐसा कहकर पक्षीराज ने अपने पुत्र को छोड़ दिया। उस सुंदर पंख को देखकर, सबने कहा—“यह सुपर्ण हो।” इस महान आश्चर्य को देखकर, सहस्रनेत्र पुरंदर ने, उस पक्षी को महान मानकर कहा—“मैं तुम्हारी सर्वोच्च और अद्वितीय शक्ति को जानना चाहता हूँ और तुम्हारे साथ अनंत मित्रता की कामना करता हूँ, हे पक्षियों में श्रेष्ठ!