महान पर्वत से, पक्षियों के राजा गरुड़, अत्यंत बलशाली और तीव्रगामी, प्रकट हुए और देवताओं के समीप जा पहुँचे। जब देवताओं ने उस अत्यंत शक्तिशाली गरुड़ को देखा, तो वे भयभीत हो उठे और आपस में भिड़कर अपने-अपने अस्त्र-शस्त्र उठा लिए। वहाँ एक अपार रूपवाले, विद्युत और अग्नि के समान दीप्तिमान, महाबलशाली, पृथ्वी से उत्पन्न, सोम के रक्षक भी उपस्थित थे। उस पक्षीराज ने अपने पंख, चोंच और पंजों से उस रक्षक पर प्रहार किया, और थोड़ी देर के लिए भीषण युद्ध करने के पश्चात् उसे मार गिराया। फिर गरुड़ आकाश में उड़ते हुए अपने पंखों से ऐसी प्रचंड वायु उत्पन्न करने लगे कि चारों ओर धूल का घना बादल छा गया, जिससे सारे लोक अंधकारमय हो गए और वह धूल देवताओं पर बरसने लगी। उस धूल से ढँककर देवता भ्रमित हो गए और वे अमृत के रक्षक को देख भी नहीं पाए। ऐसे ही गरुड़ ने स्वर्गलोक को हिला डाला और अपने पंखों और चोंच के प्रहारों से देवताओं को चीर डाला। तब सहस्त्रनेत्रधारी इन्द्र ने शीघ्रता से वायु देव से कहा, "हे वायु! इस धूल की वर्षा को दूर करो, यह कार्य तुम्हारा है, हे मरुत!" वायुदेव ने अपनी प्रचंड गति और बल से उस धूल को उड़ा दिया। जब अंधकार दूर हुआ, तो देवताओं ने पक्षीराज पर आक्रमण कर दिया। उस समय गरुड़ ने आकाश में मेघ के समान भीषण गर्जना की, जिससे समस्त प्राणी भयभीत हो उठे, क्योंकि उन पर देवताओं के समूह प्रहार कर रहे थे। फिर वह महान और पराक्रमी पक्षीराज, शत्रुओं का संहारक, आकाश में उड़कर देवताओं के ऊपर स्थित हो गया। सभी देवता, इन्द्र सहित, उन पर भाले, गदा, शक्ति, मुसल—अनेक प्रकार के शस्त्रों की वर्षा करने लगे। वे सूर्य के समान दीप्त, तीक्ष्ण धार वाले चक्रों और अनेक अस्त्रों से चारों ओर से गरुड़ पर प्रहार करने लगे। परंतु पक्षीराज ने अत्यंत भयानक युद्ध किया, वह अडिग रहे। विनता के उस महाबली पुत्र ने मानो आकाश को जला दिया हो, अपने पंख, वक्ष और चोंच से देवताओं को इधर-उधर बिखेर दिया। तब गरुड़ के प्रहार से घायल और तितर-बितर होकर देवता भाग खड़े हुए, उसके पंजों और चोंच से घायल होकर उनका बहुत रक्त बहने लगा। साध्य और गंधर्व पूर्व दिशा की ओर भागे, वसु दक्षिण की ओर, और रुद्रगण भी पक्षीराज द्वारा पराजित होकर भाग चले। आदित्य पश्चिम की ओर और अश्विनीकुमार उत्तर की ओर भागे, बार-बार पीछे मुड़कर उस महाबली को युद्ध करते देखते हुए। फिर पक्षीराज ने युद्ध में अश्वकृन्द, रेणुका, पराक्रमी क्रथन और आकाशचारी तपन के साथ संग्राम किया। इसके बाद उन्होंने उलूक, श्वसन, निमेष, प्ररुज और पुलिन के साथ भी युद्ध किया। विनता के पुत्र ने, शिव के प्रलय के समय की तरह क्रुद्ध होकर, अपने पंख, चोंच और पंजों के अग्रभाग से उन सब पर प्रहार किया और शत्रुओं को जला डाला। अपार बल और तेज वाले गरुड़ ने उन्हें अनेक प्रकार से घायल किया। वे मेघ के समान गर्जना करने लगे और उनके शरीर से रक्त की धाराएँ बहने लगीं। उन सबका वध करने के बाद, पक्षियों में श्रेष्ठ गरुड़, जब उनके प्राण चले गए, अमृत की खोज में आगे बढ़े और चारों ओर अग्नि देखी। उन्होंने एक महान प्रज्वलित अग्नि देखी, जिसकी ज्वालाएँ चारों ओर आकाश तक फैल रही थीं, वह प्रचंड वेग से जल रही थी, तीव्र वायु से भड़क रही थी और उसकी किरणें अत्यंत तीक्ष्ण थीं। शत्रुओं का दाहक वह गरुड़ अपने पंखों के रथ से अग्नि को पार करते हुए, नदियों के सहारे, आगे बढ़े; फिर अग्नि को वश में करके, अपना रूप छोटा कर, भीतर प्रवेश करने का विचार किया। फिर वे अत्यंत तीव्र गति से लौटे। अब उनका रंग जम्बूनद स्वर्ण के समान हो गया और वे अनेकों किरणों से दीप्तिमान हो, जल के समुद्र में गिरने की गति से, बलपूर्वक भीतर प्रविष्ट हुए। वहाँ, अमृत के निकट, उन्होंने एक तीक्ष्ण धार वाले चक्र को देखा, जो निरंतर घूम रहा था, लोहे का बना हुआ और अत्यंत तेज था। उन्होंने उस भयानक यंत्र को देखा, जो सूर्य और अग्नि के समान प्रज्वलित था, संहारक था, भयंकर रूप वाला था, और देवताओं ने उसे अमृत की रक्षा के लिए बनाया था। जब गरुड़ ने उसमें एक रिक्त स्थान देखा, तो वे तुरंत लौटे; एक क्षण में उन्होंने अपना शरीर संकुचित किया और उस चक्र के तीलियों के बीच से तीव्रता से निकल गए। उस चक्र के नीचे दो सर्प थे, जो अग्नि के समान दीप्तिमान थे, उनकी जिह्वाएँ बिजली के समान चमकती थीं, वे अत्यंत शक्तिशाली, चमकदार मुख और प्रज्वलित नेत्रों वाले थे। उनकी आँखों में विष था, वे अत्यंत भयानक, सदैव क्रुद्ध और तीव्रगति वाले थे; वे दोनों सर्प अमृत की रक्षा के लिए नियुक्त थे। उनकी आँखें सदा क्रोध से भरी रहती थीं, वे कभी पलक नहीं झपकते थे; जो कोई भी उन्हें देख लेता, वह तुरंत भस्म हो जाता। यह देखकर विनता पुत्र गरुड़ एक क्षण के लिए चकित हो गए—"इन महान बलशाली, पीतवर्ण को खाने वाले सर्पों को कैसे जीता जाए?" ऐसा विचारते हुए गरुड़ ने शीघ्र ही अपना भय त्याग दिया। उन्होंने धूल उड़ाकर उन सर्पों की आँखें ढँक दीं और अदृश्य रहकर चारों ओर से उन पर प्रहार किया। फिर उन सर्पों के शरीर पर चढ़कर, आकाशचारी विनता पुत्र ने उन्हें बीच से काट डाला और अमृत की ओर तीव्र गति से बढ़े। वहाँ पहुँचकर, विनता के उस महाबली पुत्र ने अमृत का पात्र पकड़ लिया और बलपूर्वक उस यंत्र को तोड़ डाला और तीव्र गति से ऊपर उड़ चले। बिना अमृत पिए, पक्षीराज ने उसे लेकर शीघ्रता से वहाँ से प्रस्थान किया, और जाते हुए सूर्य का तेज भी ढँक दिया। आकाश में ही गरुड़ की भेंट विष्णु से हुई। नारायण उनके लोभ रहित महान कार्य से अत्यंत प्रसन्न हुए। अविनाशी भगवान ने आकाशचारी गरुड़ से कहा, "मैं वर देने वाला हूँ।" तब गरुड़ ने आकाश में विचरण करते हुए वर माँगा, "मैं सदा आपसे ऊपर रहूँ।" फिर उन्होंने नारायण से पुनः कहा, "मैं बिना अमृत पिए भी अजर और अमर रहूँ।