देवताओं, असुरों और मनुष्यों में, कभी भी—न भूतकाल में, न भविष्य में—कोई भी राजा उस स्थान पर नहीं रहा, सिवाय मधुसूदन के। वृष्णि और अंधक वंश के सभी तेजस्वी महायोद्धा, अपनी आयु पूरी होने के बाद, दिव्य तेज से प्रकाशित होकर, परम लोक को प्राप्त होंगे। इस प्रकार, दशार्हों के लिए जो नियत कार्य था, उसे विधिपूर्वक पूर्ण कर, स्वयं विष्णु—नारायण—निश्चित ही अपने शाश्वत धाम को लौट जाएंगे। वे भगवान् अनंत हैं—असीम, स्वतंत्र, अपनी इच्छा से चलने वाले, पूर्ण संयमित; वे परम आनंद में रहते हैं, जैसे कोई बालक अपने खिलौनों से खेलता है। यह प्रभु न तो किसी गर्भ में प्रवेश करते हैं, न ही किसी स्त्री के शरीर में वास करते हैं; अपनी ही शक्ति से कृष्ण समस्त प्राणियों के मार्ग का निर्धारण करते हैं। जैसे एक बुलबुला उत्पन्न होकर वहीं विलीन हो जाता है, वैसे ही समस्त चर और अचर प्राणी सदा नारायण में ही लीन होते हैं। हे भरतवंशी, महाबाहु केशव को समझना असंभव है; उनसे परे कुछ भी नहीं—वे ही परम परमात्मा हैं, जिनका रूप यह सम्पूर्ण ब्रह्मांड है। ऐसा कहकर भीष्म पितामह शांत हो गए। तब सहदेव ने उपयुक्त वचन कहे—“आप में से कोई भी राजा यदि केशी के वधकर्ता, अपरिमित बलशाली कृष्ण का मेरे द्वारा सम्मान सहन नहीं कर सकता, तो वह आगे आए। मैंने समस्त महाबलियों के सिर पर अपना चरण रख दिया है; यदि किसी के पास इसका उत्तर है, तो वह अभी बोले। निःसंदेह, मैं उसी को मारूंगा; और जो भी ज्ञानी अपने गुरु, पिता या आचार्य को सम्मान योग्य मानते हैं, वे राजा जो पूजन, सत्कार और उचित सम्मान देते हैं, वे इसे स्वीकार करें। अतः, कोई भी ज्ञानी और धर्मात्मा आगे कुछ न बोला।” जब सहदेव ने गर्वीले, सामर्थ्यशाली राजाओं के बीच यह पग उठाया, तो उनके सिर पर पुष्पों की वर्षा होने लगी। अदृश्य स्वर भी गूंज उठे—“बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!”—जैसे भविष्य का संकेत देते हुए, कृष्ण की, मृगचर्मधारी की, प्रशंसा की गई। तब नारद, जो सभी संदेहों से मुक्त और समस्त लोकों के ज्ञाता हैं, ने सबके बीच स्पष्ट वचन कहे—“जो पुरुष कमलदल जैसे नेत्रों वाले कृष्ण की पूजा नहीं करते, वे जीते जी मृतक माने जाएं; उनसे कभी बात न की जाए।” इसके बाद, ब्राह्मण, क्षत्रिय आदि के भेदों को जानकर, योग्य जनों का सम्मान करके, सहदेव ने वह विधि पूर्ण की। जब कृष्ण का पूजन हो गया, तब सुनीथ, शत्रुओं का दमन करने वाले, क्रोध से लाल नेत्रों के साथ राजाओं से बोले—“मैं यहाँ सेनापति हूँ; अब विचार करो कि क्या करना चाहिए। वृष्णियों और पांडवों को इकट्ठा कर, हम युद्ध के लिए तैयार रहें।” इस प्रकार, सभी राजाओं को डांटकर, वह श्रेष्ठ चेदिराज, यज्ञ में विघ्न डालने के इरादे से, अन्य राजाओं से मंत्रणा करने लगे। सुनीथ के नेतृत्व में सभी समूह बुलाए गए; वे क्रोध से भरे, मुख फीके पड़े, वहाँ आए। उस समय सभी कहने लगे—“युधिष्ठिर का अभिषेक और वासुदेव का पूजन जैसा हुआ, वैसा नहीं होना चाहिए था।” राजा क्रोध से भर उठे, अपने निश्चय में दृढ़ थे; मोह और अपनी मान्यता के कारण वहाँ वचन बोले। मित्रों ने उन्हें रोकना चाहा, पर वे जैसे प्रलोभन से आकर्षित, क्रुद्ध सिंहों के समान गरजने लगे। कृष्ण ने समझ लिया कि यह राजशक्ति का अपार, अविरल प्रवाह, युद्ध के लिए एकजुट होकर, मानो एक बाढ़ की भांति उमड़ रहा है। तब, भीम, राजाओं की वह सभा समुद्र के समान प्रतीत हो रही थी, जिसे विनाश की आंधी झकझोर रही हो—मानो कोई तूफानी सागर हो। युधिष्ठिर ने यह सब देखकर, क्रोध से व्याकुल होकर, भीष्म पितामह से कहा—जो सबसे बुद्धिमान, वृद्ध, तेजस्वी, शत्रुओं का संहार करने वाले, इन्द्र के समान हैं—“यह राजाओं का महा समुद्र क्रोध से उफान पर है; बताइए पितामह, हमें क्या करना चाहिए? यज्ञ में कोई विघ्न न आए, और सबका कल्याण हो—ऐसा उपाय बताइए कि सब ओर मंगल हो।” जब धर्मज्ञ युधिष्ठिर ने ऐसा कहा, तब भीष्म पितामह बोले—“डर मत करो, कुरुवंश के शेर; कुत्ता भी चाहे तो शेर को मारना चाहता है। यह मार्ग शुभ और उत्तम है, मैं भी इसी मार्ग पर चल चुका हूँ। जैसे सोते हुए शेर के सामने कुत्ते इकट्ठे होकर भौंकते हैं, वैसे ही ये पृथ्वी के अधिपति हैं। ये क्रोधित कुत्ते सोते हुए वृष्णि वंश के शेर के सामने भौंक रहे हैं। अच्युत, जैसे शेर सो रहा है, वह जागता नहीं; और तुम, यह जानकर, उसकी प्रशंसा करना चाहते हो। यदि वह पुरुषश्रेष्ठ, शेर जाग जाए, तो ये सभी पुरुष भी शेर बन जाएँगे।” “हे राजश्रेष्ठ, दुर्बुद्धि शिशुपाल चाहता है कि सभी राजाओं को यमलोक भेज दे। निश्चय ही, अच्युत फिर से चेदिराज में शेष रही शक्ति को हर लेना चाहते हैं। चेदिराज और इन सभी राजाओं की बुद्धि नष्ट हो चुकी है, हे कुन्तीपुत्र। जब यह पुरुषसिंह किसी को लेना चाहता है, तब उस व्यक्ति की बुद्धि भ्रमित हो जाती है, जैसे आज चेदिराज की हो गई है। हे युधिष्ठिर, माधव ही तीनों लोकों के चारों प्रकार के प्राणियों का आदि और अंत हैं।” भीष्म के ये वचन सुनकर, चेदिराज ने फिर कठोर और कटु वचन कहे।