विनता के पुत्र, गरुड़, ऐसे अद्भुत और अवर्णनीय रूप में प्रकट हुए कि उनका तेज़ सभी प्राणियों को भयभीत कर रहा था। वे अग्नि के समान प्रज्वलित थे, जिनकी शक्ति असाधारण थी, और उनका स्वरूप इतना भयानक था कि किसी की भी आँखें उन्हें देख न सकें। देवता, दानव और राक्षस—कोई भी उन्हें जीत नहीं सकता था। वे पर्वतों के शिखरों का संहारक और समुद्र के जल को भी सुखा देने वाले थे। गरुड़ का स्वरूप इतना विकराल था कि वे स्वयं मृत्यु के समान प्रतीत होते थे। जब वे आगे बढ़े, तो महर्षि कश्यप ने, उनके मन का उद्देश्य जानकर, उन्हें समझाते हुए कहा, "पुत्र, उतावलापन मत करो। अपने ऊपर दुःख मत लाओ। क्रोधित वालखिल्य ऋषि और मरीचि तुम्हें दग्ध न कर दें।" तब कश्यप ने अपने पुत्र के कल्याण हेतु, तपस्या से शुद्ध वालखिल्य ऋषियों को शांति देने का प्रयास किया। उन्होंने उन महान ऋषियों से कहा, "गरुड़ सम्पूर्ण प्राणियों के कल्याण के लिए एक महान कार्य करना चाहता है। हे तपस्वियो, आपको उसे इसकी अनुमति देनी चाहिए।" कश्यप की बात सुनकर वे पूज्य ऋषि वहाँ से हिमालय पर्वत की ओर तपस्या हेतु चले गए और उस शाखा को वहीं छोड़ दिया। उनके चले जाने के बाद, गरुड़, जिनका मुख उस शाखा से ढका हुआ था, कश्यप से पूछते हैं, "भगवन, इस वृक्ष की शाखा को कहाँ छोड़ूँ? कृपया मुझे कोई ऐसा स्थान बताइए जहाँ मनुष्य न हों।" कश्यप ने तब उन्हें एक ऐसे पर्वत के विषय में बताया, जो निर्जन था, जिसकी गुफाएँ बर्फ से ढकी थीं और जहाँ तक मन भी नहीं पहुँच सकता था। उस विशाल आंतरिक भाग वाले पर्वत की ओर गरुड़, मन के समान तीव्र गति से, उस शाखा के साथ—जिस पर हाथी और कछुआ भी थे—उड़ चले। कोई भी बलशाली पुरुष उस विशाल शाखा को, या उस विशालकाय प्राणी की खाल को नहीं उठा सकता था, लेकिन गरुड़ ने उस भारी शाखा को पकड़कर आकाश में उड़ान भरी। वे पक्षिराज, थोड़े ही समय में, एक लाख योजन की दूरी पार कर उस पर्वत पर पहुँच गए, जैसा उनके पिता ने कहा था। वहाँ पहुँचकर गरुड़ ने वह विशाल शाखा, हाथी और कछुए सहित, एक प्रचंड शब्द के साथ छोड़ दी। गरुड़ के पंखों के वेग से पर्वतराज काँप उठे, वृक्ष आपस में टकराए और पुष्पों की वर्षा होने लगी। चारों ओर उस पर्वत के शिखर टूट गए, रत्नों और स्वर्ण से सुशोभित होकर, उस महान पर्वत की शोभा बढ़ा रहे थे। कई वृक्ष उस शाखा से टकराकर स्वर्णमय पुष्पों से चमक उठे, जैसे बादलों में बिजली चमकती हो। वे वृक्ष, पर्वत के खनिजों के साथ मिलकर, सूर्य की किरणों से दमक रहे थे। फिर गरुड़, श्रेष्ठ पक्षियों में, पर्वत की चोटी पर स्थित होकर हाथी और कछुए को खाने लगे। दोनों को भक्षण कर, तेजस्वी तार्क्ष्य ने पर्वत की चोटी से ऊँची उड़ान भरी। उसी समय, देवताओं के बीच अनेक अमंगलकारी अपशकुन प्रकट हुए। इन्द्र का प्रिय वज्र भय से चमक उठा। आकाश से धूम्र trailing अग्नि के समान उल्का गिरी, और यही दृश्य वसु, रुद्र तथा सभी आदित्यगणों के बीच भी देखा गया। साध्य, मरुत और अन्य देवताओं के समूहों में भी सभी ने अपने-अपने शस्त्र उठा लिए और एक-दूसरे की ओर दौड़ पड़े। देवताओं और असुरों के बीच ऐसा महासंग्राम हुआ, जैसा पहले कभी न हुआ था। आकाश में बादल रहित होते हुए भी भीषण गर्जना हुई, हजारों उल्काएँ गिरने लगीं। देवताओं के देवता ने भी रक्त की वर्षा की। देवताओं की मालाएँ मुरझा गईं, उनका तेज फीका पड़ गया, और भयानक मेघों से रक्त की वर्षा होने लगी। धूल उड़कर उनके मुकुटों से टकराई। तब भयभीत और व्याकुल इन्द्र ने, इन भयानक अपशकुनों को देखकर, बृहस्पति से पूछा, "हे भगवन्, ये भयंकर अपशकुन अचानक क्यों प्रकट हुए? मुझे युद्ध में कोई ऐसा शत्रु नहीं दिखता जो हमें परास्त कर सके।" बृहस्पति ने उत्तर दिया, "हे इन्द्र, तुम्हारी त्रुटि और असावधानी के कारण, महान व्रतधारी वालखिल्य ऋषियों की तपस्या से—कश्यप के पुत्र, विनता के गर्भ से उत्पन्न, आकाश में विचरण करने वाले, इच्छानुसार रूप धारण करने वाले, महान बलशाली गरुड़ सोम प्राप्त करने के लिए निकल पड़े हैं।" "वह पक्षिराज, महान शक्तिशाली है, वह सोम को ले जाने में पूर्णतः समर्थ है। मुझे तो लगता है, वह असंभव कार्य भी कर सकता है।" यह सुनकर शक्र (इन्द्र) ने अमृत की रक्षा करने वाले देवताओं से कहा, "एक अत्यंत बलशाली और सामर्थ्यवान पक्षी अब सोम को लेने के लिए आगे बढ़ रहा है। मैं आप सबको सचेत कर रहा हूँ—अपने शस्त्र लेकर अमृत की चारों ओर से रक्षा करो, जैसा मैंने कहा है।" "वीर देवताओं, सावधान रहो, ताकि वह बलपूर्वक अमृत को न ले जाए, क्योंकि उसकी शक्ति अनुपम है," बृहस्पति ने कहा। इन वचनों को सुनकर देवता चकित रह गए और उन्होंने पूरी दृढ़ता के साथ अमृत की रक्षा के लिए अपने स्थान ग्रहण किए, जबकि वज्रधारी इन्द्र वहाँ दीप्यमान खड़े थे। वे सभी स्वर्णमय दिव्य कवचों से सुसज्जित थे, जिनमें रत्न और वैदूर्य जड़े थे, और उनके मन पूरी तरह निश्चय में थे। उन्होंने अपने शरीरों पर चमकदार, मजबूत कवच पहने थे और अनेक प्रकार के भयानक शस्त्र अपने हाथों में लिए थे। श्रेष्ठ देवताओं ने चारों ओर से चिंगारियों और धुएँ से दीप्त, तेज धार वाले शस्त्र उठाए। उन्होंने चक्र, लोहे की गदाएँ, त्रिशूल, परशु, अनेक नुकीले भाले, निर्मल तलवारें और भयानक गदा आदि अपने-अपने स्वरूप के अनुसार धारण किए। दिव्य आभूषणों से अलंकृत और तेजस्वी शस्त्रों से युक्त वे देवताओं की सेनाएँ वहाँ निर्मल प्रकाश में खड़ी थीं।