जब कुछ भाई अपने-अपने धन के मोह में बँट गए, और उनमें एकता का अभाव हो गया, तब उनके बीच छुपे हुए शत्रु—जो मित्र का रूप धारण किए थे—विवाद के बीज बोने लगे। जब वे पूरी तरह विभाजित हो गए, तो दूसरे लोग उनके बीच झगड़ा भड़काने लगे; और ऐसा कहा गया है कि जो बँट जाते हैं, उनका शीघ्र ही सर्वनाश हो जाता है। इसीलिए धर्मात्मा लोग भाइयों के बँटने की कभी प्रशंसा नहीं करते। फिर भी, बार-बार समझाए जाने पर भी सुप्रतिक दिन-रात विभाजन की बात करता रहा। अंततः, बार-बार दबाव पड़ने पर विभावसु ने उसे शाप दिया, "जो लोग बड़ों की आज्ञा का पालन नहीं करते और एक-दूसरे पर संदेह करते हैं, वे नियंत्रित नहीं किए जा सकते। चूँकि तुम विभाजन द्वारा धन चाहते हो, सुप्रतिक, तुम हाथी का रूप धारण करोगे।" इस प्रकार शापित होकर सुप्रतिक ने भी विभावसु को शाप दिया, "तुम भी अब कच्छप (कछुए) का रूप धारण करोगे और जल में निवास करोगे।" इस तरह दोनों भाई, आपस में एक-दूसरे को शाप देकर, धन के लोभ में मोहित होकर, क्रमशः हाथी और कछुए के रूप में जन्मे। अपने क्रोध और दोष के कारण, पशु योनि में जन्म लेने के बाद भी, वे परस्पर द्वेषभाव से ग्रस्त रहे और अपनी-अपनी शक्ति का घमंड करते रहे। इस झील में, दोनों विशालकाय रूप में, अपनी प्राचीन शत्रुता के अनुसार, एक-दूसरे से भिड़ने लगे। उन दोनों में से एक, अर्थात् बलशाली हाथी, झील के किनारे आया। उसके प्रचंड गर्जन से जल में पड़ा कछुआ भी उठ बैठा; वह विशालकाय कछुआ पूरे सरोवर को आंदोलित कर रहा था। हाथी ने उसे देखा और अपनी सूंड को लपेटकर, अपने दाँत, सूंड, पूँछ और पैरों को जोर से हिलाते हुए जल में कूद पड़ा। हाथी ने झील को हिला डाला, जिसमें असंख्य मछलियाँ भरी थीं, और कछुआ भी अपना सिर उठाकर युद्ध के लिए आगे आया। हाथी की ऊँचाई छह योजन थी और लंबाई बारह योजन; कछुए की ऊँचाई तीन योजन और गोलाई दस योजन थी। दोनों युद्ध के लिए उन्मत्त होकर, एक-दूसरे के विनाश की इच्छा से, अपनी पूरी शक्ति लगा रहे थे। उसी समय किसी ने कहा, "इस विशाल पर्वत के समान, डरावने और घनघोर मेघ के समान हाथी को पकड़ो और उसे अमृत के साथ खाओ।" यह बात गरुड़ से कही गई, और फिर उसके लिए शुभ कर्म किए गए—"देवताओं के साथ युद्ध में तुम्हारी विजय हो।" "पूरा पात्र, ब्राह्मण, गौएँ और जो भी उत्तम और शुभ है—ये सब, और तुम्हारी यात्रा के लिए आशीर्वाद—तुम्हारे होंगे, हे अंडज!" "जब तुम देवताओं के साथ युद्ध करोगे, तब ऋक्, यजुः और साम वेद के मंत्र, शुद्धकारी सूक्त, हवन, और सभी गुप्त विद्याएँ, समस्त वेद तुम्हें शक्ति देंगे, हे पक्षिराज!" इस प्रकार पिता के वचनों को सुनकर गरुड़ वहाँ से प्रस्थान कर गया। गरुड़ ने शुद्ध जल से भरे सरोवर को देखा, जिसमें अनेक प्रकार के पक्षी थे; पिता के वचन याद करते हुए, वह आकाश में अत्यंत वेग से उड़ चला। एक पंजे में उसने हाथी को और दूसरे में कछुए को पकड़ लिया और फिर वह महान पक्षी तीव्र गति से आकाश में ऊपर उड़ गया। वह एक आधार तक पहुँचा और दिव्य वृक्षों के पास गया; उसके पंखों के वेग से वे वृक्ष भयभीत होकर काँपने लगे। वे इच्छित फल देने वाले, स्वर्णिम शाखाओं वाले और हिलती हुई डालियों वाले वृक्ष सोचने लगे, "कहीं हम टूट न जाएँ।" तब वह आकाशचारी पक्षी और भी अनुपम रूप वाले अन्य वृक्षों के पास गया, जिन पर स्वर्ण, रजत और वैदूर्य के फल थे, वे महान वृक्ष समुद्र के जल से घिरे हुए थे। उनमें एक अत्यंत सुंदर, सहस्त्र योजन ऊँचा, अनेक शाखाओं वाला महान वृक्ष था—जिसका नाम था 'रौहिण वृक्ष', जो पक्षियों का दिव्य निवास था; जिसकी छाया में विश्राम करने वाला तुरंत तृप्त हो जाता था। उसी समय रौहिण वृक्ष ने गरुड़ से कहा, "मेरी यह सौ योजन लंबी महान शाखा है—इस पर विश्राम करो और हाथी-कछुए को खाओ।" तब गरुड़, जो पर्वत के समान तीव्र और शक्तिशाली था, उसने उस वृक्ष को झकझोरा, जो हजारों पक्षियों से भरा था, और जल्दी ही घने पत्तों वाली वह शाखा तोड़ दी। गरुड़ के पैरों के बल से वह शाखा स्पष्ट रूप से टूट गई और वह उसे पकड़ कर उड़ गया। तब उसने मुस्कुराते हुए इधर-उधर देखा और देखा कि उस शाखा से उलटे लटके हुए वालखिल्य ऋषि तपस्या कर रहे हैं। उन महान ब्रह्मर्षियों को उलटा लटका देख, उसने सोचा, "ये ऋषि यहाँ लटके हैं; मुझे इन्हें कोई हानि नहीं पहुँचानी चाहिए।" उसने मन में सोचा, "यदि ये गिरें तो मारे जाएँगे," अतः उसने अपने मजबूत पंजों से हाथी और कछुए को कसकर पकड़ लिया। फिर, उनकी रक्षा के लिए, वह स्वयं डर के कारण कूदकर, अपनी चोंच से उस शाखा को पकड़ लिया और उनकी स्थिति को देखता रहा। यह अद्भुत कार्य देखकर वे महान ऋषि चकित हो गए और उनके हृदय में विस्मय उत्पन्न हुआ; उन्होंने गरुड़ की महिमा का वर्णन किया। इतना भारी बोझ लेकर भी वह पक्षिराज आकाश में उड़ता रहा; इसी कारण गरुड़ को सर्पभक्षी भी कहा जाता है। फिर वह धीरे-धीरे उड़ने लगा, उसके पंखों के वेग से पर्वत हिल उठे; इस प्रकार वह अनेक देशों में यात्रा करता हुआ, हाथी और कछुए को लेकर आगे बढ़ा। वालखिल्य ऋषियों के प्रति करुणावश उसे कोई उपयुक्त स्थान नहीं मिला, इसलिए वह शीघ्रता से गंधमादन पर्वत पर पहुँचा। वहाँ उसने अपने पिता कश्यप को तपस्या में लीन देखा; और उसके पिता ने भी उसे, उस दिव्य रूप वाले पक्षी को, देखा। वह तेज, बल और पराक्रम से संपन्न था, उसकी गति मन और वायु के समान थी; वह पर्वत शिखर के समान प्रतीत होता था, मानो ब्रह्मा का दंड हो।