अर्जुन, महान् राजा कृतवीर्य के पुत्र, बिना किसी ईर्ष्या, अभिमान या स्वार्थ के, बड़े प्रेम और श्रद्धा से दत्तात्रेय ऋषि की सेवा करते हुए वन में विचरण करते रहे। वे लंबे समय तक पूरी निष्ठा से उनकी सेवा कर उन्हें प्रसन्न करते रहे। अंततः अर्जुन ने दत्तात्रेय की विधिपूर्वक पूजा की और उनसे महान् वर प्राप्त किए। दत्तात्रेय, जो विद्वानों में पूज्य और परम ज्ञानी थे, उन्होंने अर्जुन को अमरता छोड़कर चार वरदान देने का वचन दिया। अर्जुन ने पहला वर यह मांगा—"मैं तेजस्वी, उच्च विचारों वाला, बलवान, सत्यनिष्ठ और ईर्ष्या से रहित रहूं; और मेरे सहस्त्र भुजाएँ हों।" दूसरा वर मांगा—"मैं धर्मपूर्वक समस्त योनिज, अंडज, चर और अचर प्राणियों पर राज्य करूं।" तीसरा वर मांगा—"मैं पितरों, देवताओं, ऋषियों और ब्राह्मणों के लिए महान् यज्ञ कर सकूं, और अपने तीक्ष्ण बाणों से शत्रुओं का संहार करूं।" चौथा वर मांगा—"स्वर्ग या पृथ्वी पर, जो हुआ या होगा, कोई भी पुरुष मेरा समकक्ष न हो; केवल वही मेरा समान हो, जो मेरा वध करेगा।" इन वरदानों को पाकर अर्जुन, कृतवीर्य का पुत्र, युद्ध में अद्वितीय बन गया। माहिष्मती नगरी में वह हजारों में एक सहस्त्रबाहु के रूप में प्रसिद्ध हुआ। उसने सम्पूर्ण पृथ्वी और समुद्रों से घिरे द्वीपों को जीत लिया, और अपने पुण्य कर्मों से वह आकाश में सूर्य के समान तेजस्वी हो उठा। उसने इन्द्रद्वीप, कशेरु, कामद्वीप, गभस्तिमत, गंधर्व, वरुणद्वीप और अन्य असंख्य आनंदमय, प्रकाशमान प्रदेशों को भी जीत लिया। अर्जुन ने उन द्वीपों को भी जीत लिया जिन्हें प्राचीन काल में कोई नहीं जीत सका था, और वह ‘कार्तवीर्य’ के नाम से जन-जन में विख्यात हुआ। उसके पहले या बाद में कोई राजा उसके मार्ग को प्राप्त नहीं कर सका; वह जब समुद्र में प्रवेश करता, उसके वस्त्र भी गीले नहीं होते थे। उसका भव्य राजमहल सम्पूर्ण स्वर्ण से निर्मित था। उसने राज्य को चार भागों में विभाजित किया—एक भाग से सेना का पालन किया, दूसरे से अपने निवास का प्रबंध किया, तीसरे से प्रजाजन एकत्र किए, और चौथे भाग से ग्रामों और वन प्रदेशों में रहने वाले डाकुओं का दमन किया। राज्य में कभी नगरों या नगरद्वारों के कपाट बंद नहीं होते थे; वह प्रजा, धन, यज्ञ और पशुधन का रक्षक बन गया। एक लाख वर्षों तक अर्जुन ने पृथ्वी का मार्गदर्शन किया और दत्तात्रेय की कृपा से राज्य किया। उसने जगत् के हित में अनेक पुण्य कर्म किए। यही दत्तात्रेय, हे भरतश्रेष्ठ, हरि का अवतार माने जाते हैं। अब आगे, भृगुवंश में जन्मे एक अन्य महान् आत्मा की कथा सुनो, जो जमदग्नि के पुत्र के रूप में अवतरित हुए और वैष्णव अवतार माने गए। राजा! जमदग्नि के पुत्र का नाम था राम, जो महान् बलशाली और पराक्रमी थे। उन्होंने हैहय वंश का संहार किया और वीरों में श्रेष्ठ थे। सहस्त्रबाहु कार्तवीर्य, जिसकी शक्ति और सामर्थ्य अतुलनीय थी, उसे जमदग्नि के राम ने कठोरता से युद्ध में मार डाला। वह कार्तवीर्य, जो हैहयों का विनाशक था, रथारूढ़ होकर युद्धभूमि में राम द्वारा मारा गया। राम ने जंभ के यज्ञ और वहाँ के ऋत्विजों का भी विध्वंस किया, जंभ का सिर काटा और शतदुंदुभि का वध किया। यही कृष्ण, गोविन्द, भृगुवंश में जन्मे, सहस्त्रबाहु का वध करने और सहस्रजित को युद्ध में पराजित करने के लिए अवतरित हुए। उनकी कीर्ति अपार थी; उन्होंने सरस्वती के तट पर एकत्रित चौसठ हजार क्षत्रियों को अपने धनुष से जीत लिया। ब्राह्मणद्वेषी चौदह हजार क्षत्रियों को भी उन्होंने मार गिराया; और शेष वीरों को भी बार-बार परास्त किया। राम ने पहले भी हजारों राजाओं को परास्त किया था; उन्होंने एक हजार को गदा से, एक हजार को तलवार से मारा। चौदह हजार को धूल में मिला दिया और शेष ब्राह्मणद्वेषियों का भी संहार कर, स्वयं स्नान किया। जब क्षत्रियों द्वारा पीड़ित ब्राह्मणों ने "राम! राम!" पुकारा, तब परशुराम ने लाखों शत्रुओं का संहार किया। ब्राह्मणों की पीड़ा असह्य थी; वे "भृगु! राम!" पुकारते रहे। कश्मीर, दरद, कुन्ती, क्षुद्रक, मालव, शव, चेदी, काशी, करुष, ऋषिक, क्रथकैशिक, अंग, वंग, कलिंग, मगध, काशी, कोसल, रातरायण, वितीहोत्र, किरात, कृतिकावत—इन सबके तथा अन्य अनेक देशों के हजारों राजाओं को उन्होंने तीक्ष्ण बाणों से मारकर सूर्य को समर्पित किया। लाखों क्षत्रियों के शवों से मेरु और मंदार पर्वत आच्छादित हो गए। तीन बार सात—इक्कीस बार—उन्होंने पृथ्वी को क्षत्रियों से शून्य कर दिया। इस प्रकार भृगुवंशी परशुराम ने पृथ्वी को क्षत्रियों से रहित कर, नदियों और सरोवरों को रक्त से भर दिया। उन्हीं जलाशयों में उन्होंने अपने पितरों के निमित्त तर्पण किया। फिर भृगुपुत्र ने सम्पूर्ण अठारह द्वीपों को जीतकर हजारों अश्वमेध और सैकड़ों नरमेध यज्ञ किए। समुद्र से घिरी पृथ्वी पर यज्ञ कर, उसे कश्यप को समर्पित किया और उसके लिए भूमि को धूलरहित कर दिया। इसके बाद, भृगु के महान् आत्मा की यह कथा, कालकृत की, यहाँ गाई जाती है, जिसे प्राचीन कथा-ज्ञानी, विशेषकर गाधि आदि, सुनाते हैं। इस प्रकार, कार्तवीर्य अर्जुन और परशुराम की महान् गाथा, धर्म, शक्ति और यश से परिपूर्ण, सनातन धर्म के गौरवशाली इतिहास में अमर है।