सभा में जब महान योद्धा अश्वत्थामा, जो अस्त्र-शस्त्र और शास्त्रों के ज्ञाता थे, उपस्थित थे, तब राजा से पूछा गया — हे कुरुवंश के आनंददाता, आपने कृष्ण का सम्मान किस प्रकार किया? वहाँ दुर्योधन, पुरुषों में श्रेष्ठ, और कुपाचार्य, भारतों के गुरु भी मौजूद थे, तब आपने कृष्ण को कैसे सम्मानित किया? आपने द्रोणाचार्य, वीरों के परम गुरु, और अजेय भीष्म, जो राजगुणों से युक्त और पाण्डवों के समान हैं, उन्हें छोड़कर कृष्ण का सम्मान किया। सभा में राजा रुक्मिणी के पिता, एकलव्य, और मद्र देश के शासक शल्य भी उपस्थित थे — तब आपने कृष्ण को कैसे सम्मानित किया? सभा में एक ऐसा भी था, जो अपनी शक्ति का सबसे अधिक दावा करता है, सभी राजाओं में बलशाली, जमदग्न्य के प्रिय शिष्य, हे भारत, ब्राह्मणपुत्र। उसने अपनी शक्ति के बल पर युद्ध में राजाओं को पराजित किया; आपने कर्ण को भी छोड़कर कृष्ण का सम्मान किया। हे मधुसूदन, वह न तो पुरोहित है, न गुरु, न राजा; फिर भी, हे कुरुओं में श्रेष्ठ, आपने उसका सम्मान किया — और क्या कारण हो सकता है सिवाय पक्षपात के? या शायद मधुसूदन ही आपकी पूजा के योग्य है; फिर इन राजाओं को यहाँ क्यों बुलाया गया, हे भारत, केवल अपमानित करने के लिए? हम इस पुण्यात्मा कुन्तीपुत्र को न डर के कारण, न लोभ के कारण, न मेल के कारण, श्रद्धांजलि देते हैं। इस धर्मनिष्ठ, राज्य की इच्छा रखने वाले को हम सम्मान देते हैं; फिर भी वह हमारे प्रति उदासीन है। और क्या अपमान हो सकता है, कि इस राजसभा में आपने कृष्ण को अर्घ्य प्रदान किया, जबकि उसमें योग्यताएँ नहीं हैं? अचानक धर्मपुत्र की कीर्ति 'धर्मनिष्ठ' के रूप में फैल गई; परन्तु जो धर्म से भटक गया हो, उसे कौन उचित सम्मान देगा? यह कृष्ण, वृश्णि कुल में जन्मा, जिसने कभी महान राजा जरासंध को अन्यायपूर्वक मारा — उसे कैसे धर्मात्मा कहा जा सकता है? आज युधिष्ठिर का धर्म घट गया है, और उसका क्षुद्र स्वभाव प्रकट हुआ है, कृष्ण को अर्घ्य देकर। यदि कुन्तीपुत्र डरपोक और दुर्बल हैं, तपस्वी होते हुए भी, तब आपको जानना चाहिए कि माधव को वास्तव में कितना सम्मान देना चाहिए। या यदि यह सम्मान, हे जनार्दन, आपको दुर्बलों ने दिया है, तो आपने, जो उसके योग्य नहीं हैं, उसे स्वीकार क्यों किया? आपने अपने लिए वह सम्मान स्वीकार किया, जो अनुपयुक्त है, जैसे जंगल में unattended घी को कुत्ता खा जाता है। हे जनार्दन, श्रेष्ठ राजाओं का अपमान नहीं किया गया है; स्पष्ट है कि कुरुजन केवल आपकी खुशामद कर रहे हैं। जैसे नपुंसक का विवाह, या बिना सुगंध वाली वस्तु में खुशबू, या कुरूप में सुंदरता, वैसे ही राजा न होते हुए भी किसी का राजा की तरह सम्मान करना है, हे मधुसूदन। युधिष्ठिर को देखा गया है, भीष्म को जैसा है देखा गया है, और वासुदेव को भी देखा गया है — सब कुछ वैसा ही है जैसा है। ऐसा कहकर शिशुपाल उत्तम आसन से उठकर, उस समय अन्य राजाओं के साथ सभा से बाहर चला गया। इसके बाद राजा युधिष्ठिर शिशुपाल के पास गए और उसे मधुर, शांतिपूर्ण शब्दों में समझाया। उन्होंने कहा — हे पृथ्वीपति, जो तुमने कहा वह उचित नहीं है; यह महान अधर्म है, और तुम्हारी कठोरता निरर्थक है। कोई भी राजा कभी उच्चतम धर्म को नहीं भूलता; भीष्म, शांतनु के पुत्र, उसे जानते हैं — उनके बारे में ऐसा मत सोचो। देखो, यहाँ अनेक राजा हैं, जो तुमसे बड़े हैं, और वे कृष्ण के सम्मान को स्वीकार करते हैं; तुम्हें भी उसी प्रकार क्षमा करना चाहिए। वास्तव में, भीष्म कृष्ण को तुमसे कहीं अधिक जानते हैं, हे चेदिराज; तुम उन्हें कुरुजन जितना नहीं जानते। जो कृष्ण के सम्मान को स्वीकार नहीं करता, उस पर न तो दबाव डाला जाना चाहिए, न उसे समझाया जाना चाहिए — वह इसके योग्य ही नहीं है। क्षत्रिय, जो युद्ध में दूसरे क्षत्रिय को जीतकर, उसे नियंत्रण में लाकर छोड़ देता है, वह उसका श्रेष्ठ हो जाता है। इस राजसभा में मैं एक भी ऐसा शासक नहीं देखता, जिसे सत्यवती के पुत्र की ऊर्जा ने युद्ध में न हराया हो। केवल हमारे लिए ही नहीं, अच्युत तीनों लोकों में पूज्य हैं; यह बलवान कृष्ण सभी के लिए सम्मान के योग्य हैं। कृष्ण ने अनेक श्रेष्ठ क्षत्रियों को युद्ध में हराया है, और समस्त संसार वृश्णि राजकुमार में स्थिर है। इसलिए, बुजुर्गों के होते हुए भी हम कृष्ण की पूजा करते हैं, दूसरों की नहीं; तुम्हें ऐसा न कहना चाहिए, न ऐसा विचार मन में लाना चाहिए। हे राजन्, मैंने अनेक बुजुर्गों की सेवा की है, जो बुद्धि में प्रसिद्ध थे; 'जिनकी कीर्ति प्रसिद्ध थी, और जो पूर्वकाल में सबकी रक्षा करते थे' — जब उन्होंने noble सौरि के गुणों का वर्णन किया, मैंने उसे सुना। मैंने कई सम्मानित और पुण्यात्मा लोगों से, जो एकत्रित हुए थे, इस बुद्धिमान के जन्म से किए गए कार्यों को सुना है। ये बातें अनेक बार लोगों द्वारा कही गई हैं और मैंने उन्हें बार-बार सुना है; केवल इच्छा के कारण ही हम, चेदि और हाथी, जनार्दन का सम्मान नहीं करते। न संबंध के कारण, न किसी प्रयोजन के लिए हम उनकी पूजा करते हैं; वे पृथ्वी के सज्जनों द्वारा पूजित हैं और सभी प्राणियों को सुख देते हैं। उनकी कीर्ति, पराक्रम और विजय को समझकर हम उन्हें सम्मान देते हैं; और यहाँ हमारे बीच, बिना विचार किए किसी बालक को भी सम्मान नहीं दिया गया है। गुणों में बुजुर्गों से बढ़कर, हरि सबसे अधिक सम्मान के योग्य माने जाते हैं; द्विजों में वे ज्ञान में श्रेष्ठ हैं, और क्षत्रियों में शक्ति में। व्यापारियों में वे अन्न और धन में समृद्ध हैं; सेवकों में जन्म से; और गोविन्द में ये दोनों सम्मान के कारण स्थापित हैं। वेद और वेदांगों का ज्ञान, और श्रेष्ठ शक्ति भी — इस संसार में मनुष्यों में केशव से श्रेष्ठ कौन है?