जब वह महान धन, जो रत्नों का अथाह और अनंत समुद्र था, नगर में प्रवेश करने लगा, तो रथों की गूंज से पूरी राजधानी गूंज उठी। श्रीकृष्ण के द्वारा जब खजाना पूर्ण रूप से भर गया, तो जैसे सूर्य के उदय से अंधकार दूर हो जाता है या वायु से स्थिरता हट जाती है, वैसे ही शत्रुओं के मन में खिन्नता छा गई, परंतु भरतवंशियों की राजधानी में हर्ष की लहर दौड़ गई। युधिष्ठिर ने परंपरा के अनुसार हर्षित होकर श्रीकृष्ण का स्वागत किया, उनका कुशलक्षेम पूछा और उन्हें आदरपूर्वक आसन पर बैठाया। फिर भीम, अर्जुन, नकुल, सहदेव और व्यासजी के नेतृत्व में उपस्थित याजकों के साथ युधिष्ठिर ने श्रीकृष्ण से कहा, "हे कृष्ण! आपके कारण ही सम्पूर्ण पृथ्वी मेरे अधीन है और आपके अनुग्रह से मैंने इतना अधिक धन प्राप्त किया है, हे वृष्णिवंशी।" "इसलिए, हे देवकीनंदन! मैं चाहता हूँ कि यह सारा धन श्रेष्ठ ब्राह्मणों और पवित्र अग्नि के लिए उचित रूप में उपयोग करूँ, हे माधव। इसी कारण, हे दशार्ह! मैं आपके और अपने बाहुबलि भाइयों के साथ यज्ञ करना चाहता हूँ; कृपया मुझे इसकी अनुमति दें।" "अतः, हे गोविंद! आप स्वयं भी यज्ञ के लिए दीक्षित हों; यदि आपकी इच्छा हो, हे दशार्ह, तो मैं निष्पाप हो जाऊँगा। अथवा, हे प्रभु! मुझे और मेरे भाइयों को आपकी अनुमति दें; यदि आप अनुमति देंगे, तो मैं परम यज्ञ को प्राप्त कर सकूँगा।" श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर के अनेक गुणों की प्रशंसा करते हुए उत्तर दिया, "हे राजाओं में श्रेष्ठ! केवल आप ही इस महान यज्ञ के योग्य हैं; इसे संपन्न करें, क्योंकि आपके द्वारा इसे संपन्न करने पर हमारा उद्देश्य भी पूर्ण होगा। यदि यज्ञ के किसी कार्य में आपकी इच्छा न हो, तो जब मैं यहाँ आपके हित के लिए उपस्थित हूँ, मुझे आज्ञा दें; मैं आपकी हर आज्ञा का पालन करूँगा।" युधिष्ठिर बोले, "हे कृष्ण! आपकी उपस्थिति से मेरा संकल्प सफल और निश्चित है, क्योंकि आप, हे हृषीकेश, मेरी इच्छा के अनुसार यहाँ उपस्थित हैं।" कृष्ण की अनुमति मिलने के बाद पांडुपुत्र युधिष्ठिर और उनके भाई राजसूय यज्ञ की तैयारियों में लग गए। तब युधिष्ठिर ने शत्रुओं का दमन करने वाले सहदेव और सभी मंत्रियों को उचित आदेश दिए, "इस यज्ञ में सभी विधानपूर्वक कर्म द्विजों द्वारा हों और सभी आवश्यक व मांगलिक वस्तुएँ हर प्रकार से तैयार की जाएँ।" दाऊम्य के निर्देशानुसार, प्रधान याजकों के लिए यज्ञ सामग्री शीघ्र और क्रम से लाने का आदेश दिया गया। इंद्रसेन, विषोक और अर्जुन के सारथी पुरस्च को भोजन और आवश्यक वस्तुओं की व्यवस्था में लगाया गया, जिससे सभी अतिथि संतुष्ट हो सकें। "सभी मनोवांछित, स्वादिष्ट, सुगंधित, मन को भाने वाली और ब्राह्मणों को प्रसन्न करने वाली वस्तुएँ तैयार की जाएँ," यह आदेश भी दिया गया। सहदेव ने शीघ्र ही सारी व्यवस्थाएँ पूर्ण कर राजा युधिष्ठिर को सूचना दी। उसी समय, व्यासजी ने जैसे वेदों को प्रकट किया जाता है, वैसे ही यजमान ब्राह्मणों को उपस्थित किया। सत्यवतीनंदन व्यास स्वयं ब्रह्मा बने; सुसम नामक सामगायक धनंजयों के प्रधान बने; याज्ञवल्क्य, जो वेदविज्ञान में निपुण थे, अध्वर्यु बने; पैल, वासुपुत्र, और दाऊम्य होत्र बने। उनके पुत्र और शिष्य, वेदों और वेदांगों में निपुण, सहायक बने। मंगलमय मंत्रों का उच्चारण कर और विधानपूर्वक कर्म संपन्न कर, उन्होंने महायज्ञ वेदी की शास्त्रसम्मत पूजा की। कारीगरों ने अनुमति पाकर विशाल, सुगंधित और दिव्य गृहों का निर्माण किया, जो देवताओं के निवास सदृश थे। राजा युधिष्ठिर ने सहदेव को तत्काल आदेश दिया, "अतिथियों के निमंत्रण के लिए शीघ्र दूत भेजो।" सहदेव ने राजा की आज्ञा सुनते ही दूतों को भेज दिया। "ब्राह्मणों और राजाओं को निमंत्रण दो, केवल जिन्हें सम्मान न देना हो और शूद्रों को छोड़कर, सभी को बुलाओ।" पांडवों के आदेश पर दूतों ने समस्त पृथ्वी के राजाओं को आमंत्रित किया और अन्य स्थानों पर भी संदेश भेजे। दूत विविध वाहनों से अनेक राज्यों में पहुँचे। राजा युधिष्ठिर ने पांडवों को भी आमंत्रण के लिए भेजा। नकुल को हस्तिनापुर भेजा गया—भीष्म, द्रोण, धृतराष्ट्र, विदुर, कृप और युधिष्ठिर के प्रति भक्तिपूर्ण सभी भाइयों के लिए। समय आने पर, ब्राह्मणों ने कुंतीपुत्र युधिष्ठिर का राजसूय यज्ञ के लिए दीक्षा-संस्कार किया। अमावस्या के दिन, सबसे प्राचीन वृक्ष की जड़ पर, युधिष्ठिर मृगचर्म और रुरुचर्म धारण कर, ताजे घी से अभिषिक्त हुए। इस प्रकार दीक्षित होकर धर्मराज युधिष्ठिर हजारों ब्राह्मणों के साथ यज्ञशाला की ओर चले। उनके साथ उनके भाई, संबंधी, मित्र, मंत्री, और विभिन्न प्रदेशों से एकत्रित क्षत्रिय राजा भी थे। श्रेष्ठ पुरुष, अपने मंत्रियों के साथ, मानो स्वयं धर्म के स्वरूप, वहाँ पहुँचे; अनेक प्रदेशों के ब्राह्मण भी वहाँ उपस्थित हुए। वे सभी वेद-वेदांग में निपुण, राजा धर्म के आदेश से अपने-अपने आवास में ठहरे। उन आवासों में भरपूर अन्न और वस्त्र थे, प्रत्येक समूह के लिए अलग-अलग व्यवस्था थी; हजारों कारीगर, ऋतु के अनुकूल गुणों से युक्त, वहाँ उपस्थित थे। वहाँ, हे राजन! ब्राह्मण, राजा द्वारा सम्मानित होकर, अनेक कथाएँ कहते, नर्तकों और कलाकारों का प्रदर्शन देखते हुए निवास करने लगे। उच्च आत्मा वाले प्रसन्न ब्राह्मणों की भोजन करते और वार्ता करते समय की महान ध्वनि वहाँ निरंतर गूंजती रहती थी।