दक्षिण दिशा में विजय प्राप्त करने के पश्चात्, सहदेव ने द्रविड़ों को विदा किया और वापसी का मन बनाया। उन्होंने बल, नीति और विजय के द्वारा अनेक राजाओं को पराजित कर, उनसे कर वसूल किया और अपने शत्रुओं का दमन कर विजयी लौटे। रत्नों से सुसज्जित सभा-गृह लेकर, वह तेजस्वी वीर रात के समान पृथ्वी को कंपित करते हुए इंद्रप्रस्थ में प्रविष्ट हुए। सहदेव ने युधिष्ठिर को देखा, दोनों हाथ जोड़कर उन्होंने उन्हें प्रणाम किया और उनके समक्ष विनीत भाव से खड़े हुए। राजा ने सहदेव का यथोचित सम्मान किया। जब धर्मराज युधिष्ठिर ने लंका से लाए गए असंख्य दुर्लभ रत्न और संपत्ति देखी, तो वे हर्ष और आश्चर्य से अभिभूत हो उठे। सहदेव ने धर्मराज को सारी बातें विस्तार से बताईं और उन्हें करोड़ों स्वर्ण मुद्राएँ अर्पित कीं। साथ ही, विविध रत्न, गायें, भेड़ें और भैंसे भी भेंट किए। इस प्रकार अपना कर्तव्य पूर्ण कर सहदेव प्रसन्नता से रहने लगे। अब मैं नकुल के पश्चिम दिशा में किए गए विजय अभियान की कथा कहता हूँ, जिसमें उन्होंने वे क्षेत्र जीते जिन्हें पहले वासुदेव ने भी जीता था। नकुल बुद्धिमान थे। वे खांडवप्रस्थ से पश्चिम की ओर विशाल सेना के साथ प्रस्थान किए। उनके वीरों की सिंहगर्जना, रथों के पहियों की गड़गड़ाहट और युद्ध की गर्जना से पृथ्वी कांप उठी। रोहितक और कुपद्र जैसे स्थलों पर उन्होंने अपार धन, गौधन, अन्न और अन्य संपत्ति प्राप्त की, जो स्वयं कार्तिकेय को प्रिय थी। वहाँ वीरों के साथ घमासान युद्ध हुआ, वे मोर की भाँति गर्वित थे। नकुल ने मरुस्थल के प्रदेशों को भी पूरी तरह जीत लिया, साथ ही अन्न से समृद्ध भूमि भी उनके अधीन हो गई। उन्होंने शैरिषक और महेत्ता को परास्त किया, और राजर्षि अक्रोश के साथ भी भीषण युद्ध किया। दशार्णों को हराकर नकुल ने शिबि, त्रिगर्त, अंबष्ठ, मालव और पांच कार्पाटक जनों पर चढ़ाई की। फिर उन्होंने मध्यकेय, वातधान और द्विजों को भी वश में किया, और पुष्कर वन के निवासियों की ओर लौटे। उत्सवों की मंडलियाँ, सभाएँ, और सिंधु के तट पर रहने वाले महान नायक भी उनके अधीन हो गए। उन्होंने अभीर, सरस्वती के तटवासी, मत्स्य-पालक और पर्वतीय जातियों को भी जीता। नकुल ने पंचनंद, अमरपर्वत, ज्योतिष के उत्तर भाग और दिव्यकट नगर को भी अपने अधिकार में किया। उन्होंने बलपूर्वक द्वारपाल को परास्त किया, रमत, हरहूण और पश्चिम के अन्य राजाओं को भी जीता। इस प्रकार पांडुपुत्र नकुल ने सबको अपने आदेश से वश में किया और वहीं से वासुदेव को समाचार भेजा। नकुल, भयमुक्त होकर, शकला पहुंचे और वहाँ मद्रों तथा पुटभेदन जातियों को परास्त किया। उन्होंने स्नेहपूर्वक अपने मामा शल्य को भी अपने अधीन किया और उनके साथ यथोचित सम्मान किया। युद्धों के स्वामी नकुल ने अपार रत्न प्राप्त किए और समुद्र के तटवर्ती प्रदेशों से म्लेच्छ जातियों को भी जीता। फलाहव, वरबर, किरात, यवन और शक जातियों को भी उनके रत्न लेकर वश में किया। इस प्रकार नकुल, जो कौरवों में श्रेष्ठ और अनेक मार्गों के ज्ञाता थे, लौट आए। उन्होंने हजारों प्रकार के कर और अपार धन, जो मानो कष्टों से अर्जित हुआ हो, उस महात्मा युधिष्ठिर की कोषागार में अर्पित किया। इंद्रप्रस्थ आकर नकुल ने धर्मराज युधिष्ठिर के समक्ष वह सब संपत्ति प्रस्तुत की। इस प्रकार नकुल ने पश्चिम दिशा, जो वरुण द्वारा रक्षित थी और वासुदेव द्वारा पहले जीती जा चुकी थी, पुनः जीत ली। राजा युधिष्ठिर के धर्मसंरक्षण, सत्यपालन और शत्रुनाश के कारण प्रजा अपने-अपने कर्तव्यों में निष्ठावान थी। राजा की न्यायपूर्ण कर वसूली और धर्मयुक्त शासन के कारण वर्षा समय पर हुई और पृथ्वी समृद्ध हो गई। गौ-पालन, कृषि, व्यापार—सभी कार्य खूब फले-फूले, और यह सब राजा के ही सत्कर्मों से संभव हुआ। राजा के भय या अन्य कारण से, न तो डाकुओं से, न कपटियों से, न एक-दूसरे से कोई झूठी बात सुनाई देती थी। न अकाल, न अतिवृष्टि, न रोग, न अग्निकांड, न मूर्छा—इनमें से कुछ भी नहीं हुआ, जब तक धर्मनिष्ठ युधिष्ठिर राज्य कर रहे थे। सभी राजा केवल कर अर्पण करने, प्रिय कार्य करने ही आते थे, अन्य किसी हेतु नहीं। राजा ने धर्म और अर्थ के द्वारा इतना अपार धन संचित किया कि वह सौ वर्षों में भी घट नहीं सकता था। अपनी कोषागार और संपत्ति की मात्रा जानकर, कौन्तेय युधिष्ठिर ने अपना मन केवल यज्ञ की ओर लगाया। उनके सभी मित्रों ने एकस्वर में कहा, "हे महाबाहो! अब यज्ञ का समय निश्चित किया जाए।" इसी समय, भगवान् हरि—जो सनातन ऋषि, वेदस्वरूप, ज्ञानीजनों को प्रत्यक्ष दिखाई देने वाले, चराचर प्राणियों में श्रेष्ठ, सृष्टि के आदि और अंत, भूत, भविष्य और वर्तमान के स्वामी, केशव, केसी का वध करने वाले हैं—वे वहाँ पधारे। वे वृष्णिवंश के रक्षक, संकट में सहायक, शत्रुनाशक, सेना के प्रधान, और संगीत-वाद्य व ढोल-नगाड़ों के साथ यथोचित व्यवस्था में उपस्थित हुए। माधव, पुरुषों में श्रेष्ठ, विविध प्रकार का धन एकत्र कर, विशाल सेना से घिरे हुए, वह सब संपत्ति राजा युधिष्ठिर के पास ले आए।