जब इन्द्र ने वर्षा की, आकाश से सूर्य और चन्द्रमा की किरणें लुप्त हो गईं, चारों ओर अंधकार छा गया। ऐसे समय में श्रेष्ठ सर्पों को अत्यंत हर्ष हुआ। पृथ्वी सर्वत्र जल से भर गई, और वह ठंडा, निर्मल जल पाताल तक पहुँच गया। उस समय पृथ्वी के अनेक स्थानों पर जल की लहरें फैल गईं। सर्प अपनी माता के साथ सुंदरता की खोज में वहाँ पहुँचे। वर्षा की धाराओं से सिक्त, आनंदित सर्पों को सुपर्ण—अर्थात् गरुड़—ने शीघ्रता से एक द्वीप की ओर ले जाया। वह द्वीप, जो मकरों का निवास था, विश्वकर्मा द्वारा निर्मित था। वहाँ जो पहले पहुँचे, उन्होंने भयंकर खारे जल को देखा। सर्पों ने सुपर्ण के साथ उस मनोहर वन को देखा, जो समुद्र के जल से घिरा था और जहाँ पक्षियों के झुंडों की मधुर ध्वनि गूँज रही थी। वह वन अद्भुत फलों और पुष्पों से युक्त वनों की श्रेणियों से ढका था, सुंदर गृहों और कमल-सरवरों से अलंकृत था। वहाँ स्वच्छ जल और दिव्य झीलें थीं, जहाँ पवित्र सुगंधों से युक्त शुभ वायु बहती थी। मलय वृक्ष वहाँ आकाश को छूते प्रतीत होते थे, और उनकी शाखाओं से फूलों की वर्षा होती थी। अन्य वृक्ष भी अपनी शाखाओं से पुष्प-वर्षा करते हुए सर्पों पर जल और फूलों की बौछार कर रहे थे। वह स्थान मन को सुख देने वाला था, गंधर्वों और अप्सराओं का प्रिय, मतवाले भौरों की गुंजार से गूंजता और देखने में अत्यंत रमणीय था। वह वन मनोहर, शुभ, पुण्य और सबका मन मोह लेने वाला था, जहाँ विविध पक्षियों के गीत गूँजते थे। इस सौंदर्य से कद्रू के पुत्र—सर्प—प्रसन्न हुए। वहाँ पहुँचकर सर्प हर्षित हुए और उन्होंने पक्षिराज सुपर्ण से कहा, "हमें किसी और सुंदर द्वीप पर ले चलो, जहाँ निर्मल जल हो। हे आकाशचारी, तुम तो यात्रा करते हुए अनेक सुंदर स्थान देखते हो।" इस पर पक्षिराज गरुड़ ने मन में विचार करते हुए अपनी माता विनता से पूछा, "माँ, मुझे सर्पों की आज्ञा क्यों माननी चाहिए?" विनता ने उत्तर दिया, "हे श्रेष्ठ पक्षी, दुर्भाग्य और मेरी सौत की कपट से मैं सर्पों की दासी बन गई हूँ। सर्पों ने मुझे झूठी शर्त में फंसा लिया।" जब माँ ने कारण बताया, तो आकाश में विचरने वाले गरुड़ दुःखी हुए और सर्पों से बोले, "ऐ चपल सर्पों, किस वस्तु को लाकर, या कौन सा वीर्य-कार्य कर, मैं अपनी माँ को दासत्व से मुक्त कर सकता हूँ? सत्य बताओ।" सर्पों ने उत्तर दिया, "यदि तुम अपनी शक्ति से हमारे लिए अमृत ले आओ, तो तुम्हारी माता मुक्त हो जाएगी।" यह सुनकर गरुड़ ने अपनी माता से कहा, "मैं अमृत लाने जाऊँगा, पर मुझे बताओ कि मार्ग में मुझे क्या आहार करना चाहिए?" विनता बोलीं, "समुद्र के किनारे के गहरे भाग में निषादों का श्रेष्ठ निवास है। वहाँ असंख्य निषाद रहते हैं—पापी, निर्दयी, अधर्मी—तुम उन्हें खाओ और अमृत ले आओ। पर ध्यान रखना, किसी भी परिस्थिति में ब्राह्मण का वध मत करना। ब्राह्मण सब प्राणियों में अक्षत और निष्कलंक है। अग्नि, सूर्य, विष और शस्त्र—ये सब क्रोध में ब्राह्मण के समान ही भयंकर हो जाते हैं। ब्राह्मण सबका गुरु है, अतः उसका वध कभी मत करना।" विनता ने आगे कहा, "ब्राह्मण के लक्षण पहचानो—जो अग्नि के समान दीप्तिमान हो, जो कोमल स्वभाव वाला हो, जो तुम्हारे कंठ में पहुँच कर भी नष्ट न हो, वह श्रेष्ठ द्विज है। यदि कोई तुम्हारे उदर में जाकर भी नष्ट न हो, तो समझना वह ब्राह्मण है।" फिर विनता ने हृदय से आशीर्वाद दिया, "पवन तुम्हारे पंखों की रक्षा करे, चन्द्रमा और सूर्य तुम्हारी पीठ की रक्षा करें। अग्नि तुम्हारे मस्तक की रक्षा करे, वसु तुम्हारे समस्त अंगों की रक्षा करें, और सर्वव्यापक विष्णु तुम्हारी रक्षा करें। मैं, तुम्हारी माता, तुम्हारे कल्याण के लिए सदा संकल्पित रहूँगी। मैं यहाँ रहकर शुभ कर्मों में लगी रहूँगी। पुत्र, तुम अपने कार्य की सिद्धि के लिए शुभ मार्ग पर जाओ।" माँ के वचनों को सुनकर गरुड़ ने अपने विशाल पंख फैलाए और आकाश में उड़ चले। वे प्रचंड भूख से व्याकुल, नियत समय पर यमराज के समान, निषादों के निवास पहुँचे। वहाँ उन्होंने निषादों को खा लिया, जिससे आकाश तक धूल का घना बादल छा गया। गरुड़ की शक्ति से समुद्र का जल सूख गया और समीप के पर्वत हिल उठे। फिर पक्षिराज ने एक विशाल मुख बनाया, जिससे निषादों का मार्ग अवरुद्ध हो गया। घबराए हुए निषाद उसी मुख की ओर दौड़े, जैसे आंधी में पक्षी आकाश से गिर पड़ते हैं या वन में वृक्ष डगमगाते हैं। गरुड़ ने उन निषादों को अपने विशाल मुख में समेट लिया। इस प्रकार, गरुड़ की अद्भुत यात्रा और उनकी माता के प्रति भक्ति, सर्पों के साथ उनका संवाद और अमृत की खोज की यह कथा अत्यंत पावन और प्रेरणादायक है।