हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, मैं सुनना चाहता हूँ कि हैड़िम्ब का आगमन कैसे हुआ, उसका लंका तक का यात्रा कैसी रही, और वहाँ पौरस्त्य से उसकी भेंट कैसी हुई। कृपया मुझे क्रम से कावेरी के दर्शन की कथा भी सुनाइए। कथा के अनुसार, हैड़िम्ब ने युद्ध में कलनद्वीप के निवासियों को शीघ्रता से पराजित किया और दक्षिण दिशा को भी अपने अधीन कर लिया। इसके बाद वह चोल देश में प्रवेश कर गया। वहाँ उसने पवित्र कावेरी नदी के दर्शन किए, जो सभी नदियों में श्रेष्ठ थी। उस नदी के किनारे जल पक्षी नहीं थे, बल्कि तपस्वियों की उपस्थिति से वह शोभित थी। कावेरी के तट पर साल, लोध्र, अर्जुन, इल्वा, जामुन, शाल्मली, किंशुक, कदंब, सप्तपर्ण, कश्मर्य और आमलकी वृक्षों की सुंदर श्रृंखला थी। विशाल शाखाओं वाले वट, प्लक्ष, उडुम्बर, शमी, पलाश, अश्वत्थ और खदिर वृक्ष भी उसे घेरे हुए थे। वहाँ बदरी वृक्षों की छाया थी और अश्वकर्ण, आम, पुंड्रपत्र और केले के बागों से वह सुसज्जित थी। उस पवित्र नदी के किनारे चक्रवाक, प्लव, समुद्री कौवे, क्रौंच और अन्य जल पक्षियों के झुंड थे। पक्षियों की आवाज से वहाँ हर समय गूंज रहती थी। जल में रहने वाले अनेक पक्षियों के कारण वह स्थान अत्यंत आकर्षक था और तपोवनों तथा पवित्र वृक्षों से सुशोभित था। उस पावन स्थल पर शुद्ध ब्राह्मण, वेद और वेदांगों में निपुण, निवास करते थे। कहीं-कहीं नदी के किनारे वृक्षों की मालाओं से वह और भी सुंदर दिखती थी। कुछ स्थानों पर फूलों से लदे वृक्ष, कहीं सुगंधित नील कमल, काहलार, कुमुद और खिले हुए कमल कावेरी की शोभा बढ़ा रहे थे। ऐसी कावेरी देखकर पांडव अत्यंत प्रसन्न हुए; जैसे हमारे देश में गंगा है, वैसे ही दक्षिण में कावेरी शुभ और पवित्र है। लेकिन सहदेव, अपने अनुयायियों के साथ उस नदी को पार कर, दक्षिणी तट की ओर बढ़ गए। पांडव के आगमन की खबर सुनकर उस प्रदेश के निवासी उत्सुक होकर उन्हें देखने आए। हे राजन्, द्रविड़ पुरुष, सुंदर और आकर्षक, पांडु पुत्र सहदेव के पास गए और उन्हें देखकर हर्षित हुए। उन्होंने सहदेव को देखा—कोमल, विशाल नेत्रों वाले, दिव्य चाल चलने वाले, संसार में सबसे आकर्षक, जैसे उनकी आंखें झपक ही नहीं सकतीं। वहाँ एकत्रित द्रविड़ लोग सहदेव को आश्चर्य की दृष्टि से देख रहे थे, और उन्हें महान सेनापति के रूप में देखकर पूजन किया। वे विविध रत्नों और प्रिय वस्तुओं, शुभ भेंटों के साथ नकुल के छोटे भाई की स्तुति करने लगे। सहदेव ने उन द्रविड़ों को देखकर प्रसन्नता जताई और उनका अभिवादन कर, बलशाली सहदेव दक्षिण दिशा की ओर बढ़े। तेज दूतों के साथ उन्होंने चोल और द्रविड़ राजा को पराजित किया और उनके रत्न लेकर पांडु के क्षेत्र में गए। सहदेव को देखने के बाद भी अन्य लोग संतुष्ट नहीं हुए; वे सहदेव के पीछे-पीछे चलते हुए उत्सुकता से उनके साथ आगे बढ़े। फिर, हे राजन्, मद्रीपुत्र ने जंगल में हिरणों के झुंड, हाथी, अन्य वन्य जीव, बाघ और चित्तीदार हिरण देखे। उन्होंने तोते, मोर, गिद्ध और जंगली मुर्गे भी देखे। इसके बाद वे अपने ससुर, राजा के प्रदेश में पहुंचे। उस समय मद्रीपुत्र ने पांड्य राजा को दूत भेजे; मलयध्वज ने प्रसन्नता से उनका आदेश स्वीकार किया। जिष्णु की सुंदर पत्नी, पांड्य की प्रसिद्ध पुत्री, चित्रांगदा, द्रविड़ स्त्रियों में श्रेष्ठ थी। जब उसने सुना कि सहदेव उसके पिता के नगर में आए हैं, तो उसने हर्षित होकर बहुत सारी भेंटें और रत्न भेजे। पांड्य राजा ने भी अपने दूतों द्वारा सहदेव को अनेक रत्न—मणि, मोती और मूंगे—भेजे। उस अनुपम पूजा को देखकर पांडव प्रसन्न हुए और अपने भाई के पुत्र बभ्रुवाहन को भी अनेक रत्न दान किए। इसके बाद उन्होंने पांड्य, द्रविड़ राजा, अपने ससुर मलयध्वज और मनलूर के राजा को अपने अधीन कर लिया। फिर रत्नों को लेकर, द्रविड़ों से घिरे हुए, वे अगस्त्य के दिव्य आश्रम, देवताओं के समान पर्वत पर पहुंचे। उन्होंने मलय पर्वत की परिक्रमा की, हे भारतश्रेष्ठ, और मद्रीपुत्र ने सुंदर ताम्रपर्णी नदी को पार किया। वे समुद्र के तट पर पहुंचे, जहाँ जल स्वच्छ, दिव्य, शीतल और मनोहारी था; वहाँ पांडु पुत्र ने विश्राम किया। इसके बाद राजा सहदेव, हे भरतवंशज, अपने बुद्धिमान मंत्रियों से परामर्श कर, उन ज्ञानी जनों के साथ विचार करने लगे। विचार के उपरांत, सहदेव, जो शीघ्र कार्य करने वाले थे, उन्होंने अपने भाई के पुत्र घटोत्कच के बारे में सोचना शुरू किया। जैसे ही सहदेव ने घटोत्कच का स्मरण किया, वह राक्षस तत्काल प्रकट हुआ—अत्यंत विशाल, बलशाली भुजाओं वाला, हर प्रकार के आभूषणों से सुसज्जित। वह काले वर्षा के बादल के समान दिखता था, उसके कानों में चमकदार स्वर्ण कुंडल, अद्भुत हार और बाजूबंद थे, और गहनों से सजी करधनी उसकी कमर में थी। उसने स्वर्ण की माला पहनी थी, विशाल दांत, मुकुट, कमर में पट्टा, तांबें जैसे बाल, पीला दाढ़ी, भयानक शरीर, बाजूबंद और कंगन थे। उसके शरीर पर लाल चंदन लगा था, उत्तम वस्त्र पहने हुए, और वह अत्यंत शक्तिशाली था; उसके आगे बढ़ने से ऐसा प्रतीत होता था मानो पृथ्वी उसकी शक्ति से कांप उठी हो। उसके आते देखकर, हे राजन्, सभी लोग भयभीत होकर भागने लगे, जैसे छोटे जीव सिंह को देखकर भागते हैं। वह मद्रीपुत्र सहदेव के पास आया, जैसे रावण कभी पौरस्त्य के पास गया था; फिर घटोत्कच ने सहदेव को प्रणाम कर उनका अभिवादन किया। इस प्रकार सहदेव का दक्षिण यात्रा, कावेरी के दर्शन, द्रविड़ों का स्वागत, पांड्य के सम्मान, अगस्त्य आश्रम का भ्रमण, और घटोत्कच का आगमन, सब एक क्रम में घटित हुआ।