मल्लयुद्ध का अद्भुत दृश्य था। भीम और जरासंध ने ‘घास दबाना’, ‘पूर्ण संयोग’, ‘मुष्टि बन्धन’ जैसी अनेक कुश्ती की कलाएँ एक-दूसरे पर आज़माईं। उनकी इस घोर प्रतिद्वंद्विता को देखने के लिए नगरवासी—ब्राह्मण, वैश्य और सहस्रों क्षत्रिय—एकत्र हो गए। शूद्र, सिंह के समान पुरुष, स्त्रियाँ और वृद्धजन भी वहाँ उमड़ आए, जिससे सभा-स्थल जनसमूह से ठसाठस भर गया। उनकी भुजाओं के प्रहार, पकड़ और प्रतिपकड़ से ऐसा भीषण शब्द हुआ मानो वज्र और पर्वत की टक्कर हो रही हो। दोनों ही अत्यंत उत्साहित थे, बलवानों में श्रेष्ठ, एक-दूसरे में त्रुटि ढूँढते हुए, और प्रतिद्वंदी पर विजय की कामना से भरे थे। वे सिर से टकराते मेढ़ों, रात में घूमने वाले पशुओं के वृक्षों से टकराने, श्रेष्ठ घोड़ों के खुरों की टक्कर, और तीतरों के चोंच की भिड़ंत के समान प्रतीत हो रहे थे। फिर भीम ने भीड़ को एक ओर धकेला और युद्ध उग्र रूप ले बैठा। हे राजन्, उन दोनों महाबलियों का संघर्ष वृत और इन्द्र के युद्ध के समान था। वे एक-दूसरे को खींचते, घसीटते, प्रतिरोध करते, मरोड़ते और घुटनों से प्रहार करते। फिर दोनों ने ऊँचे स्वर में एक-दूसरे को ललकारा, और उनके प्रहार पत्थरों की टक्कर जैसे भयंकर थे। इस बीच जरासंध ने अपनी मुष्टि से भीम के वक्ष पर प्रहार किया, और भीम ने भी वैसा ही प्रत्युत्तर दिया। दोनों के वक्ष विशाल थे, भुजाएँ लंबी और मल्लयुद्ध में प्रवीण; उनकी टक्कर लोहे की गदाओं जैसी थी। यह घमासान युद्ध कार्तिक मास के प्रथम दिन आरंभ हुआ और पंद्रह दिन तक लगातार, बिना भोजन, दिन-रात बिना विश्राम के चलता रहा। तेरहवें दिन भी दोनों महात्माओं का संघर्ष जारी था; परंतु चौदहवीं रात को मगधराज जरासंध थककर चूर हो गया। राजा को इस प्रकार थका देख जनार्दन श्रीकृष्ण ने महाबली भीम को प्रेरित करते हुए कहा, “कुन्तीपुत्र! जब शत्रु थक जाए, तभी युद्ध में उसे परास्त किया जा सकता है; क्योंकि जब वह पूरी तरह दब जाये, तो अपना प्राण भी छोड़ सकता है। अतः हे भरतश्रेष्ठ, आज तुम राजा पर पूरा बल लगाओ।” श्रीकृष्ण के इन वचनों से प्रेरित होकर पाण्डव भीम, शत्रुओं के संहारक, जरासंध की दुर्बलता को समझ गए और उसे मारने का निश्चय किया। तब वृकोदर, बलवानों में श्रेष्ठ, प्रचण्ड क्रोध से भरकर, अपराजेय जरासंध को पकड़ने के लिए आगे बढ़े। फिर भीम ने यदुवंशी श्रीकृष्ण से कहा, “हे माधव! यह दुष्ट जरासंध मेरे द्वारा दया का पात्र नहीं है, क्योंकि इसने अपने ही कुल का नाश किया है।” इस पर श्रीकृष्ण ने भीम को उत्साहित करते हुए कहा, “हे भीम! अब तुम्हें अपनी सारी शक्ति, साहस और वायुदेव से प्राप्त सामर्थ्य दिखानी चाहिए। यह पापी जरासंध, महान रथी, तुम्हारे ही हाथों मारा जाएगा—यह मैंने आकाशवाणी से सुना था। गोमन्त पर्वत पर यह एक बार छोड़ा गया था; बलराम के बल के आगे कौन मगधों में बच सकता है? अतः इसका अंत तुम्हारे ही हाथों निश्चित है। वायुदेव का स्मरण कर, मगधपति का वध करो।” श्रीकृष्ण के इन वचनों से प्रेरित होकर भीम ने मन ही मन वायुदेव का स्मरण किया, जनार्दन को प्रणाम किया और अर्जुन को आलिंगन दिया। फिर वायुवेग से प्रेरित भीम, शत्रुओं का दमन करने वाले, जरासंध को उठाकर घुमाने लगे। सौ बार घुमाने के बाद, उन्होंने अपने घुटनों से उसकी पीठ को दबाया और भयानक गर्जना की। भीम ने जरासंध का पैर पकड़कर उसे दो भागों में चीर दिया। जब वह चूर-चूर हो गया और पाण्डव की गर्जना गूंजी, तो वहां भीषण शब्द हुआ, जिससे सभी जीव भयभीत हो उठे। मगधवासी आतंकित हो गए, स्त्रियों के गर्भ गिर गए। भीम और जरासंध की गर्जना से लोग सोचने लगे—क्या हिमालय पर्वत फट गया? क्या पृथ्वी ही फट रही है? मगधवासी आपस में इसी प्रकार चर्चा करने लगे। तभी श्रीकृष्ण, जरासंध के वध की इच्छा से, एक लकड़ी लेकर उसे दो टुकड़ों में तोड़ते हुए संकेत दिए। यह देख भीम ने समझ लिया और हनुमानपुत्र ने जरासंध का पैर पकड़कर उसके शरीर को दो भागों में चीर दिया, भूमि पर पटक दिया और पुनः गर्जना की। किन्तु, अद्भुत! जरासंध फिर से जुड़ गया और भीम के सामने खड़ा होकर पुनः मल्लयुद्ध करने लगा। उनका युद्ध अत्यंत भयानक और रोमांचकारी था, मानो संपूर्ण लोकों का संहार होने वाला हो, और समस्त प्राणियों में भय व्याप्त हो गया। फिर श्रीकृष्ण ने पुनः एक लकड़ी को दो टुकड़ों में फाड़ा और उल्टा करके फेंक दिया, ताकि भीम संकेत समझें। अब भीम ने मगधराज को दोनों पैरों से पकड़कर, दो भागों में चीर डाला, भूमि पर पटक दिया और प्रचण्ड गर्जना की। जरासंध के शरीर का मांस, अस्थि, मज्जा और त्वचा सूख गई, उसकी खोपड़ी फट गई, और वह एक मृत शरीर के समान दिखने लगा। इसके बाद, राजद्वार पर, रात में मृतक के समान पड़े मगधराज को छोड़कर, शत्रुओं का दमन करने वाले पाण्डव और श्रीकृष्ण वहाँ से चले गए।