राजा हरिश्चंद्र के राजसूय यज्ञ का आयोजन हुआ, जिसमें सभी राजाओं ने उनके आदेश पर धन लेकर उपस्थित होकर ब्राह्मणों की सेवा की। जब यज्ञ विधिपूर्वक पूर्ण हुआ, तो तेजस्वी हरिश्चंद्र, अभिषिक्त होकर, पुरुषों में सर्वश्रेष्ठ राजा के रूप में चमक उठे। राजसूय में अभिषेक के पश्चात, जब इच्छित दान और दक्षिणा पूरी हो गई, तब हरिश्चंद्र ने प्रसन्न होकर याचकों को उनकी मांग से पाँच गुना अधिक धन दिया। विभिन्न दिशाओं से आए ब्राह्मणों को उन्होंने अनेक प्रकार की संपत्ति से संतुष्ट किया। हरिश्चंद्र ने उन्हें उनकी इच्छानुसार विविध प्रकार के भोजन, व्यंजन और भरपूर धन देकर सम्मानित किया, जिससे हर्षित द्विजों ने घोषणा की कि वे ऊर्जा और यश से अन्य राजाओं से श्रेष्ठ हैं। इस कारण, हे राजन्, हरिश्चंद्र हजारों राजाओं में प्रसिद्ध होकर चमकते हैं। महान यज्ञ के पूर्ण होने पर, बलशाली हरिश्चंद्र, सम्राट के रूप में अभिषिक्त होकर, पुरुषों में प्रज्वलित हुए। पृथ्वी के अन्य सभी शासक, जो राजसूय जैसे महान यज्ञ करते हैं, इन्द्र के साथ हर्षित होते हैं। वे योद्धा, जो युद्ध में हारकर भी भागे नहीं, उस सभा में आनंदित होते हैं। जो तपस्वी अपने शरीर का त्याग करते हैं, वे भी उस स्थान को पाकर, सदा तेजस्वी रहते हैं। हे कुन्तीपुत्र, तुम्हारे पिता पाण्डु, कुरुओं की शोभा, जब हरिश्चंद्र की समृद्धि देखी, तो वे आश्चर्यचकित हो उठे। जब उन्हें ज्ञात हुआ कि मैं मनुष्यों के लोक में आ रहा हूँ, तब उन्होंने झुककर मुझसे कहा, "तुम युधिष्ठिर को यह कहना अवश्य।" पाण्डु ने कहा, "तुम पृथ्वी को जीत सकते हो; तुम्हारे भाई तुम्हारे अधीन हैं। हे भारत, तुम राजसूय यज्ञ करो, जो यज्ञों में श्रेष्ठ है। यदि तुम, पुत्र, यह यज्ञ करोगे, तो मैं भी अनंत वर्षों तक इन्द्र की सभा में हरिश्चंद्र की भांति प्रसन्न रहूँगा।" मैंने पाण्डु से कहा, "ऐसा ही होगा; यदि मैं मनुष्यों के लोक में लौटूंगा, तो तुम्हारे पुत्र को यह कह दूंगा।" इसलिए, हे पुरुषश्रेष्ठ, अपने पिता की इच्छा पूर्ण करो, हे पाण्डव; तुम भी अपने पूर्वजों के साथ इन्द्र के लोक में जाओगे। लेकिन यह महान यज्ञ, हे राजन्, अनेक विघ्नों से युक्त माना गया है; यज्ञ से द्वेष रखने वाले और ब्रह्मराक्षस इसकी त्रुटियाँ ढूंढते हैं। युद्ध, क्षत्रियों का विनाश और पृथ्वी का संकट, इस कार्य में छोटी-सी बात से भी उत्पन्न हो सकता है। अतः हे राजाधिराज, विचार कर उचित कार्य करो; चारों वर्णों की रक्षा हेतु सदा जागरूक रहो। समृद्ध हो, फलो-फूलो और आनंदित रहो; ब्राह्मणों को धन से संतुष्ट करो। मैंने तुम्हारी पूछी हुई बात विस्तार से समझा दी है। अब मैं विदा लेता हूँ और दशार्हों की नगरी को जाता हूँ। इस प्रकार, हे जनमेजय, नारद ने पृथासुतों से कहा और वहां एकत्र हुए ऋषियों के साथ प्रस्थान किया। नारद के जाने के बाद, कौरव राजकुमार अपने भाइयों सहित राजसूय यज्ञ के आयोजन पर विचार करने लगे। जब युधिष्ठिर ने नारद के वचन सुने, तो उन्होंने राजसूय यज्ञ का चिंतन करते हुए गहरी सांस ली और मन में शांति न पाई। उन्होंने उन महान राजर्षियों की महिमा सुनी, और देखा कि यज्ञकर्ता अपने पुण्य कर्मों से श्रेष्ठ लोकों को प्राप्त करते हैं। विशेष रूप से हरिश्चंद्र की यशस्विता और उनके यज्ञों को याद कर, युधिष्ठिर ने राजसूय यज्ञ करने की इच्छा जताई। तब युधिष्ठिर ने सभा के सभी सदस्यों का सम्मान किया, और वे भी उन्हें सम्मानित कर, युधिष्ठिर ने अपना मन यज्ञ पर ही स्थिर कर लिया। उस समय, कुरुओं में श्रेष्ठ युधिष्ठिर राजसूय यज्ञ करने के लिए बार-बार विचार करने लगे। वे अद्भुत शक्ति और ऊर्जा से युक्त, केवल धर्म का चिंतन करते हुए, सबके हित का विचार करने लगे। धर्मपालकों में अग्रणी युधिष्ठिर ने अपने सभी प्रजाजनों पर कृपा दिखाई, बिना भेदभाव के सबके कल्याण के लिए कार्य किया। "जो देना है, सबको दिया जाए,"—ऐसा आदेश था; क्रोध और दया दोनों को दबाकर, केवल "धर्म, धर्म" की बात होती थी, और कुछ नहीं। उनके राज्य में प्रजाजन पिता के समान उन पर विश्वास रखते थे; कोई भी उनसे द्वेष नहीं करता था, अतः उन्हें 'जिसके शत्रु जन्म नहीं लेते' कहा गया। भीम द्वारा राजा की संपत्ति की रक्षा और अर्जुन द्वारा शत्रुओं के विनाश के कारण, कोई भी विरोध करने का साहस नहीं करता था। महारथी नकुल के उचित प्रयास और सहदेव की धर्म में बुद्धिमत्ता से, नकुल की सतर्कता और स्वभाव के कारण, लोग विवाद और भय से मुक्त होकर अपने-अपने कर्तव्यों में लगे रहते थे। सभी क्षेत्रों में वर्षा और समृद्धि थी; लोग, यज्ञ पशु, ग्वाले, किसान और व्यापारी सभी फल-फूल रहे थे। यह सब विशेष रूप से राजा के कार्यों के कारण था—समृद्धि, दरिद्रता का निवारण, रोग, अग्नि और उपद्रवों का शमन। युधिष्ठिर के शासन में वहां कभी धर्म के विरुद्ध कोई कार्य नहीं हुआ; न चोरों या ठगों से, न राजा द्वारा प्रजाजनों के प्रति, न प्रजाजनों में आपस में। राजा के कृपापात्रों से कभी कोई मिथ्या कार्य नहीं सुना गया; वे अपने कर्तव्य अनुसार बलि अर्पण के लिए आगे आते थे। विभिन्न जातियों के अपने-अपने दलों के साथ राजाओं ने आकर सम्मान किया; और युधिष्ठिर के धर्मनिष्ठ शासन में राज्य खूब फल-फूल रहा था।