राजा युधिष्ठिर ने विनम्रता से महर्षि नारद से कहा, "हे प्रभु, हम भी उन्हीं धर्मपरायण राजाओं के मार्ग का अनुसरण करना चाहते हैं, किंतु वे जितने दृढ़ संयमी थे, वैसा करना हमारे लिए संभव नहीं है।" इतना कहकर धर्मात्मा युधिष्ठिर ने विधिपूर्वक नारद का सम्मान किया, फिर देखा कि वे दिव्य तेजस्वी ऋषि शांत भाव से विराजमान हैं। उचित समय जानकर युधिष्ठिर ने सभा में उपस्थित उस लोकों में विचरण करने वाले महर्षि से प्रश्न किया। राजा युधिष्ठिर, जो राजाओं में तेजस्वी थे, समीप जाकर विनम्रतापूर्वक बोले, "हे भगवन्, आप अनेक लोकों में भ्रमण करते हैं, जो ब्रह्मा द्वारा प्राचीनकाल में रचे गए हैं, और आप उन्हें मन की गति से देख सकते हैं। क्या आपने कभी कहीं ऐसी सभा देखी है, या इससे श्रेष्ठ कोई सभा देखी है? कृपया मुझे बताइए।" युधिष्ठिर के इन वचनों को सुनकर नारद मुनि मंद मुस्कान और मधुर वाणी में बोले, "हे भरतवंशी, मनुष्यों में न तो मैंने ऐसी मणियों से बनी सभा देखी है, और न ही सुनी है, जैसी तुम्हारी यह सभा है। किंतु मैं तुम्हें पितरों के राजा, बुद्धिमान वरुण, इंद्र और कैलासवासी की सभाओं का वर्णन करूंगा। मैं तुम्हें ब्रह्मा की भी दिव्य सभा का वर्णन करूंगा, जो थकावट से रहित, देवताओं और अन्य इच्छाओं से अलंकृत, और विश्वरूप है। उस सभा में देवता, पितरों के समुदाय, साध्यगण, संयमी यज्ञकर्ता, शांत ऋषि, और वेदसम्मत यज्ञ उपहार सहित विराजमान रहते हैं—यदि तुम सुनना चाहो।" नारद के इन वचनों को सुनकर युधिष्ठिर ने अपने भाइयों और उपस्थित श्रेष्ठ ब्राह्मणों के साथ हाथ जोड़कर कहा, "हे महामुने, आप हमें वे सभी सभाएँ विस्तार से वर्णन करें, हम उन्हें सुनना चाहते हैं।" युधिष्ठिर ने आगे पूछा, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, उन सभाओं की संपत्ति क्या है, वे कितनी विशाल और विस्तृत हैं? वहाँ पितामह ब्रह्मा का सम्मान कौन करता है? सभा में वासव (इंद्र), यमराज, वरुण और कुबेर का सत्कार किन-किन द्वारा होता है? कृपया सब कुछ यथावत् बताइए, क्योंकि हमारी जिज्ञासा अत्यंत है।" पांडुपुत्र के इन वचनों को सुनकर नारद बोले, "हे राजन्, अब मुझसे दिव्य सभाओं का अनुक्रम से वर्णन सुनो।" "हे युधिष्ठिर, अब मैं तुम्हें दक्षिण दिशा की सभा का वर्णन करता हूँ, जिसे विश्वकर्मा ने वैवस्वत यमराज के लिए निर्मित किया था। वह सभा प्रकाश से बनी थी, उसकी लंबाई और चौड़ाई सौ-योजन थी, और वह अत्यंत विशाल थी। वह सूर्य के समान प्रकाशमान, चारों ओर से दीप्तिमान, इच्छानुसार किसी भी रूप को धारण करने वाली, न अधिक ठंडी न अधिक गर्म, मन को हर्षित करने वाली थी। वहाँ न कोई दुःख था, न बुढ़ापा, न भूख-प्यास, न कोई अप्रियता, न क्लेश, न थकान, और न ही कोई विपरीत वस्तु थी।" "उस सभा में सभी दिव्य और मानवीय इच्छाएँ पूर्ण होती थीं। वहाँ अन्न-व्यंजन अत्यंत स्वादिष्ट और प्रचुर मात्रा में थे। विविध प्रकार के स्वादिष्ट व्यंजन, पेय, सुगंधित पुष्पमालाएँ, और मनचाहा फल देने वाले वृक्ष वहाँ सदा विद्यमान थे। जल वहाँ मनचाहा स्वाद, शीतलता अथवा उष्णता लिए हुए था। उस सभा में धर्मात्मा राजर्षि और शुद्ध ब्रह्मर्षि निवास करते हैं।" "हे प्रिय, वहाँ प्रसन्नचित्त आत्माएँ वैवस्वत यमराज की पूजा करती हैं। वहाँ ययाति, नहुष, पुरूरवा, मंदाता, सोमक, नाग, और अन्य महान राजा हैं। त्रसदस्यु, कृतवीर्य, श्रुतश्रव, अरिष्टनेमि, सिद्ध, कृतवेग, कृति, निमि—ये सभी वहाँ विराजमान हैं। प्रतर्दन, शिबि, मत्स्य, पृथुलाक्ष, बृहद्रथ, वार्त, मरुत्त, कुशिक, संकाश्य, संकृति, ध्रुव—ये भी वहाँ हैं।" "चतुर, सदस्योर्मि, कर्तवीर्य, भरत, सुरथ, सुनीथ, निषथ, अनल—ये भी सभा में हैं। दिवोदास, सुमन, अंबरिष, भगीरथ, व्यश्व, सदश्व, वाघ्र्यश्व, पृथुवेग, पृथुश्रवस्—ये सब भी वहाँ हैं।" "पृपदस्व, वासुमान, क्षुप, रुशद्रु, वृषसेन, पुरुकुत्स, ध्वजी, रथी—ये भी उसी सभा में हैं। अर्ष्टिशेन, दिलीप, महात्मा उशीनर, औशीनरी, पुण्डरीक, शर्याती, शरभ, शुचि—ये भी वहाँ हैं।" "अंगा, ऋष्ट, वेन, दुष्यंत, शृंगाय, जय, भंगासुरी, सुनीथ, निषध, वहिनर—ये भी वहाँ उपस्थित हैं। करंधम, बाह्लिक, सुद्युम्न, बलशाली मधु, ऐल, और पृथ्वीपति महाबली मरुत्त भी वहाँ हैं।" "कपोतरोम, तृणक, सहदेव, अर्जुन, व्यश्व, साश्व, कृशाश्व, और राजा शशबिंदु भी उसी सभा में हैं।" "दशरथपुत्र राम, लक्ष्मण, प्रतर्दन, अलर्क, कक्षसेन, गया, गौराश्व—ये सभी वहाँ हैं।" "जामदग्न्य राम, नाभाग, सगर, भूरिद्युम्न, महाश्व, पृथाश्व, जनक—ये भी वहाँ निवास करते हैं।" "राजा वेण्य, वारिसेन, पुरुजित, जनमेजय, ब्रह्मदत्त, त्रिगर्त, उपरिचर—ये सभी वहाँ हैं।" "इंद्रद्युम्न, भीमजानु, गौरपृष्ठ, अनघ, लय, पद्म, मुचुकुंद, भूरिद्युम्न, प्रसेनजित—ये भी वहाँ उपस्थित हैं।" "अरिष्टनेमि, सुद्युम्न, पृथुलाश्व, अष्टक, सौ मत्स्यराजा, सौ नीप, सौ हय—ये भी सभा में हैं।" "सौ धृतराष्ट्र, अस्सी जनमेजय, सौ ब्रह्मदत्त, सौ वीरिण, सौ ईरिण—ये भी वहाँ हैं।" "दो सौ भीष्म, सौ भीम, सौ प्रतिविंध्य, सौ नाग, सौ हय—ये भी उसी सभा में निवास करते हैं।" इस प्रकार नारद मुनि ने युधिष्ठिर के सामने यमराज की उस दिव्य, अद्भुत सभा का विस्तारपूर्वक वर्णन किया, जहाँ अतीत के महान राजर्षि, ब्रह्मर्षि, और अनेक पुण्यात्माएँ धर्म और यश के साथ विराजमान हैं।