धर्मराज युधिष्ठिर ने एक बार फिर प्रत्येक अतिथि को हजारों गौएँ दान कीं। उस सभा में, हे भरतवंशी, पुण्य तिथि की घोषणा ऐसे गूँज उठी मानो स्वयं स्वर्ग से कोई दिव्य वाणी हो। युधिष्ठिर, कुरुवंश के श्रेष्ठ, ने देवताओं का पूजन अनेक दिव्य वाद्य यंत्रों, सुगंधित धूप-दीप और सुगंधियों से किया—कुछ कोमल, कुछ तीव्र—और उनका विधिवत सम्मान किया। उस भव्य सभा में पहलवान, नर्तक, मंजीरे बजाने वाले, चारण और गायक भी उपस्थित थे, जो धर्मपुत्र युधिष्ठिर की सेवा कर रहे थे। भाइयों सहित उस पूजा का संपन्न कर, पांडव उस दिव्य सभा में ऐसे आनंदित हुए जैसे इंद्र अपने अमरावती में होते हैं। सभा में पांडवों के साथ अनेक ऋषि-मुनि और दूर-दूर के राजा विराजमान थे। वहाँ उपस्थित थे—असित, देवल, सत्य, सर्पिर्माली, महाशिर, अर्व, वसु, सुमित्र, मैत्रेय, शौनक और बली। साथ ही बक, डाल्भ्य, स्थूलशिर, कृष्ण द्वैपायन (व्यास), शुक, सुमंतु, जैमिनि, पैल और स्वयं व्यास के शिष्य भी सम्मिलित थे, और हम स्वयं भी वहाँ थे। तित्तिरि, याज्ञवल्क्य और उनके पुत्र, रोमहरषण, आप्सुहोम्य, धौम्य, अणिमा, मांडव्य और कौशिक भी पधारे थे। दम, उष्णिप, त्रैबली, पर्णद, घटजनुक, मौंजयान, वायुभक्ष, पराशर और सारिका भी वहाँ उपस्थित थे। बलिवक, सिनीवक, सप्तपाल, कृतश्रमा, जटुकर्ण, शिखावन, आलंब और पारिजातक भी आए थे। परवत, पुण्यशाली मार्कंडेय, पवित्रपाणि, सावर्णि, भालुकी और गालव भी वहाँ थे। जंघाबंधु, रैभ्य, क्रोधी भृगु, हरिबभ्रु, कौंडिन्य और सनातन बभ्रुमाली भी उपस्थित थे। कक्षिवान, औशिज, नचिकेता, गौतम, पैंगी, वराह, शौनक और तपस्वी शांडिल्य भी पधारे थे। कुक्कुर, वेणुजंघ, कलाप और कथ—ये सभी धर्मज्ञ, संयमी और इंद्रियनिग्रही महर्षि थे। इनके अतिरिक्त और भी अनेकों श्रेष्ठ वेदवेत्ता मुनि, वेदांगों में पारंगत, उस सभा में धर्मराज युधिष्ठिर की सेवा में उपस्थित थे। वे सभी धर्मज्ञ, शुद्ध आचरण वाले, मंगलमय कथाएँ सुनाते, राजा की सेवा कर रहे थे; साथ ही, युद्ध के श्रेष्ठ वीर भी वहाँ उपस्थित थे। मुनजकेतु, संग्रामजित, दुर्मुख और महाबली उग्रसेन जैसे तेजस्वी, धर्मनिष्ठ और पुण्यात्मा राजा वहाँ आए थे। कक्षसेन, पृथ्वीपति, अजेय क्षेमक, काम्बोजों के राजा, कमठ और महाबली कम्पन भी वहाँ थे। वे बार-बार शक्तिशाली यवनों को परास्त करते थे, जैसे वज्रधारी इंद्र कालकेय दैत्यों को परास्त करते हैं। जटासुर, मद्रक नरेश, कुन्ती, पुलिंद, किरातों के राजा, अंग, वंग, पुंड्र, पांड्य, उड्र और आंध्र के राजा भी उस सभा में उपस्थित थे। अंग, वंग, सुमित्र, महाबली शैब्य, किरातों के राजा, सुमना और यवनों के अधिपति भी वहाँ थे। चाणूर, देवरात, भोज, भीमरथ, कलिंग के श्रुतायुध और मगधपति जयसेन भी पधारे थे। सुकर्मा, चेकितान, पुरु, केतुमान, वसुदान, विदेह के राजा और कृतक्षण भी वहाँ थे। सुधर्मा, अनिरुद्ध, महाबली श्रुतायु, अनुपराज, दुर्धर्प, क्रमजित और सुदर्शन भी सभा में उपस्थित थे। शिशुपाल, सहसुत, करूप के अधिपति और वृष्णियों के तेजस्वी, देवस्वरूप राजकुमार भी वहाँ थे। आहुक, विपृथु, गद, सारण, अक्रूर, कृतवर्मा और शिनिपुत्र सत्यक भी वहाँ थे। भीष्मक, आकृति, पराक्रमी द्युमत्सेन, केकय देश के धनुर्धर, यज्ञसेन और सोमकी भी पधारे थे। केतुमान, वसुमान, महाबली कृतास्त्र और अनेक अन्य सम्मानित क्षत्रिय वहाँ उपस्थित थे। ये सभी, और अन्य शक्तिशाली राजकुमार, जो अर्जुन पर निर्भर थे, वे सभी कुंतीपुत्र युधिष्ठिर की सभा में उनकी सेवा कर रहे थे। वे रुरु मृगचर्म धारण किए, वहीं धनुर्विद्या का अभ्यास करते थे; और हे राजन्, वृष्णिवंशी पुत्र भी वहीं विद्या सीखते थे। रुक्मिणीपुत्र, सांब, युयुधान सात्यकि, सुधर्मा, अनिरुद्ध और शैव्य—ये श्रेष्ठ पुरुष भी वहाँ थे। इन सबके अलावा, अनेक राजा और पृथ्वीपति, तथा धनंजय के प्रिय मित्र तुम्बुरु भी सभा में उपस्थित थे। सत्रह गंधर्व, चित्रसेन सहित उनके मंत्री, गंधर्व और अप्सराएँ भी उस धर्मात्मा की सेवा में उपस्थित थीं। किन्नर, जो गायन और वादन में निपुण, ताल-लय के ज्ञाता और गान-वादन के पारखी थे, वहाँ प्रस्तुति दे रहे थे। तुम्बुरु के प्रेरित करने पर गंधर्वगण अपनी संगिनी अप्सराओं सहित, उचित भक्ति और एकाग्रता से दिव्य रागों में गान कर रहे थे। उन्होंने पांडवों और ऋषियों को प्रसन्न किया, उनकी सेवा की; उस सभा में सत्यनिष्ठ, धर्मपरायण और सत्यव्रती जन विराजमान थे। जैसे स्वर्ग में देवता ब्रह्मा का सम्मान करते हैं, वैसे ही वहाँ सबने युधिष्ठिर का सम्मान किया। इसके पश्चात, जब युधिष्ठिर को महर्षियों ने यथोचित सम्मान और अनुमति दी, तब धर्मराज ने भी उन्हें क्रम से उत्तर दिया। उन्होंने कहा, “हे venerable one, जैसा आपने कहा, मैं धर्म के इस नियम का पालन यथाशक्ति और न्याय के अनुसार करता हूँ। पूर्वज राजाओं ने जो कुछ किया, उसमें तनिक भी संदेह नहीं; जो कुछ भी सम्पन्न हुआ है, वह उचित, अर्थयुक्त और न्याय के अनुसार ही सम्पन्न हुआ है।