एक समय की बात है, जब एक स्त्री ने अपने पति से कहा, “तुमने पहले मुझे, जो हर प्रकार से तुच्छ थी, छोड़ दिया था और चले गए थे; अब तुम उसी नवयुवती, सुंदर स्त्री के पास जाओ, जिसकी तुमने प्रशंसा की थी।” वह आगे कहती है कि स्त्रियों और पुरुषों में कोई विशेष अंतर नहीं है, सिवाय सौतनों के बीच होने वाली प्रतिस्पर्धा के; संसार में यही एक बात है जो किसी के उद्देश्य को नष्ट कर सकती है। यह ईर्ष्या शत्रुता की अग्नि को प्रज्वलित करती है और महान कष्ट का कारण बनती है, फिर भी वह स्त्री पुण्यवती, मंगलकारी और सभी प्राणियों में प्रसिद्ध है। फिर वह उदाहरण देती है कि स्वयं अरुंधती ने भी महात्मा वशिष्ठ पर संदेह किया था, जबकि वे सदैव पवित्र और उसकी भलाई में लगे रहते थे। उसने उस तेजस्वी ऋषि को, जो सप्तर्षियों में से एक थे, धुएँ और अग्नि के समान देखा—कभी प्रकट, कभी अप्रकट, जैसे कोई संकेत। जैसे तुम संतान की इच्छा से मेरे पास आए थे, वैसे ही वह भी आज ऐसी ही परिस्थिति में है। वह आगे कहती है कि पुरुष को कभी भी अपनी पत्नी पर संपूर्ण विश्वास नहीं करना चाहिए; क्योंकि स्त्री—even यदि वह पतिव्रता हो और पुत्रवती हो—अपने कर्तव्यों में मन को स्थिर नहीं रखती। इसके बाद सभी पुत्र अपने पिता के चारों ओर एकत्र हुए और उनकी सेवा करने लगे, और वह पिता भी अपने प्रत्येक पुत्र को सांत्वना देने का प्रयास करने लगे। फिर वह बताती है, “तुम्हारी मुक्ति के लिए मैंने अग्नि में प्रवेश किया, और यह सब महान आत्मा के आदेश से हुआ। अग्नि के आदेश, तुम्हारे धर्मज्ञान और असाधारण बल को जानकर ही मैं यहाँ आई हूँ। मेरे हृदय में कोई शोक नहीं है, हे प्रिय पुत्रों, क्योंकि तुम्हें ऋषि, वेद, अग्निदेव और ब्रह्मा—सभी का ज्ञान है।” इस प्रकार अपने पुत्रों को सांत्वना देकर वह द्विज पत्नी को साथ लेकर उस स्थान से दूसरे प्रदेश को चले गए। इसी बीच, तेजस्वी और प्रज्वलित सूर्य ने, कृष्ण और अर्जुन के साथ मिलकर, खांडव वन को जला डाला, जिससे संसार को लाभ मिला। वहाँ अग्निदेव ने चरबी और मज्जा से भरी नदियों का पान किया और फिर अर्जुन के सामने प्रकट हुए। उसी समय, स्वर्ग से मरुतों से घिरे हुए पुरंदर (इंद्र) उतरे और पार्थ तथा केशव से बोले, “तुम दोनों ने ऐसा कार्य किया है जो देवताओं के लिए भी कठिन है; मैं प्रसन्न हूँ—मुझसे कोई दुर्लभ वर मांगो।” पार्थ ने तब इंद्र से उनके सभी दिव्य अस्त्र मांगे। इंद्र ने उन्हें देने के लिए एक समय निश्चित किया और कहा, “जब महादेव प्रसन्न होंगे, तब मैं पांडवों के सभी अस्त्र तुम्हें दूँगा। वह समय मैं स्वयं जानूँगा, हे कुरुवंश के आनन्द, और महान तपस्या से वे अस्त्र तुम्हें प्रदान करूँगा। अग्नि के, वायु के, और मेरे सभी अस्त्र भी तुम्हें प्राप्त होंगे, हे धनंजय।” वसुदेव (कृष्ण) को भी पार्थ से स्थायी मैत्री मिली, और देवताओं के स्वामी ने बुद्धिमान कृष्ण को भी वरदान दिया। इस प्रकार, देवताओं के साथ वरदान देकर, मरुतों के स्वामी ने अग्निदेव से विदा ली और स्वर्गलोक लौट गए। फिर अग्निदेव ने, वन के पशु-पक्षियों सहित उसे जला कर, इक्कीस दिनों में तृप्ति पाई। मांस, रक्त और मज्जा का भक्षण कर, परम संतुष्टि के साथ, उन्होंने कृष्ण और अर्जुन से कहा, “इसलिए, हे श्रेष्ठ पुरुषों, मैं तुम्हें इच्छा अनुसार जाने की अनुमति देता हूँ; अपने मनचाहे कार्य करो।” “यहाँ दिव्य गांडीव धनुष, अक्षय तूणीर और वानरध्वज युक्त रथ है, हे बुद्धिमान—ये सब तुम्हारे हैं। इस धनुष और रथ के साथ, हे भरतवंशी, तुम युद्ध में अपने सभी शत्रुओं को—देवताओं और मनुष्यों दोनों को—जीत लोगे।” इस प्रकार अग्निदेव की आज्ञा पाकर, अर्जुन, वासुदेव और दानव (मय) वहाँ से चले गए। फिर तीनों, हे भरतश्रेष्ठ, परिक्रमा कर सुंदर नदी के तट पर बैठ गए। इसके बाद, महाभारत के अगले पर्व का आरंभ करते हुए, पहले नारायण, नर, देवी सरस्वती और व्यास जी को प्रणाम किया जाता है, फिर विजय की घोषणा की जाती है। आगे पूछा जाता है, “अर्जुन, जो विजेताओं में श्रेष्ठ है, ने मय को मुक्त करने के बाद क्या किया, हे द्विजश्रेष्ठ? कृपया बताइए।” उत्तर में बताया जाता है, “हे राजन, अपने पूर्वजों के कार्यों को ध्यान से सुनो—वहाँ, मय को मुक्त करने के बाद, पार्थ, जो महान योद्धाओं में अग्रणी है—उसे अग्नि से गांडीव धनुष, अक्षय तूणीर, दिव्य अस्त्र, रथ, ध्वज और श्वेत अश्व प्राप्त हुए, जो पृथ्वी पर दुर्लभ हैं। वह वीर, अत्यंत हर्षित होकर, मय के साथ वहाँ खड़ा था।” तब मय ने, वासुदेव की उपस्थिति में, अर्जुन से बात की। उसने बार-बार अर्जुन और क्रोधित कृष्ण तथा अग्नि का सम्मान कर, विनम्र शब्दों में कहा, “तुमने मुझे बचाया है, हे कुन्तीपुत्र; बताओ, मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ? मैं असुरों में विश्वकर्मा हूँ, हे शत्रुनाशक। अतः मुझे तुम्हारे लिए कोई ऐसा कार्य करने दो, जो अन्य के लिए कठिन हो।” इस पर, बलशाली पार्थ ने क्षणभर विचार कर, मुस्कुरा कर मय से कहा, “तुम्हारा कर्तव्य तो पूर्ण हो चुका है; अब शांति से जाओ, हे महाअसुर। सदा मुझसे प्रसन्न रहो, हम भी सदा तुमसे प्रसन्न रहेंगे।” इस प्रकार, वेद-विज्ञ, धर्मज्ञ और तेजस्वी पुरुषों की संगति में, अर्जुन और कृष्ण ने अग्नि की कृपा से दिव्य अस्त्र, रथ और मित्रता प्राप्त की, और मय असुर भी कृतज्ञता से प्रसन्न होकर विदा हुए।