સમુદ્રમંથન દરમિયાન, જ્યારે દેવો અને દાનવો અમૃત મેળવવા માટે મંડર પર્વત અને વસુકી નાગની મદદથી મહાસમુદ્રને મથન કરતા હતા, ત્યારે અચાનક ભયંકર વિષ બહાર આવ્યું. એ વિષની જ્વાળા એવા પ્રલય અગ્ની જેવી હતી, જેના કારણે બધા દેવતાઓ અને દાનવો ડરથી ભાગી પડ્યા અને નિરાશ થઈ ગયા. દેવી-દેવતાઓ અને મહાન ઋષિઓ મળીને બ્રહ્માજી પાસે ગયા અને વિનંતી કરી: "અમૃત માટે મથન કરતા, ભયંકર અગ્ની સમાન વિષ બહાર આવ્યું છે. એથી સમગ્ર જગત પીડાય છે, કૃપા કરીને તેનું નિવારણ કરો." બ્રહ્માજી એ વાત સાંભળી, જગતના કલ્યાણ માટે હરાનું ધ્યાન કર્યું. ત્રણ આંખો અને ત્રિશૂલધારી, ઉમા-પતિ, દેવોમાં દેવ એવા રુદ્રનું ધ્યાન કરીને, બ્રહ્માજીએ તેમને બોલાવ્યા. રુદ્ર સ્વયં પ્રગટ થયા. બ્રહ્માજીએ તેમને સમગ્ર ઘટના કહેલી. રુદ્રે જગતના કલ્યાણ માટે blazing fire જેવું વિષ પીધું અને પોતાના ગળામાં રાખ્યું. એ વિષના કારણે તેમના ગળા નીલાં થઈ ગયા, તેથી તેઓ "નીલકંઠ" તરીકે પ્રસિદ્ધ થયા. રુદ્રના અનંત શક્તિના પ્રભાવથી, દેવતાઓ આનંદિત થયા અને ફરીથી સમુદ્રમંથન શરૂ કર્યું. દેવો અને દાનવો ફરીથી વસુકી નાગને ખેંચવા લાગ્યા, તો તેની મુખમાંથી ધૂમ અને અગ્નિની જ્વાળાઓ સતત બહાર આવતી રહી. એ ધૂમ-કણો વીજળીયુક્ત મેઘોમાં પરિવર્તિત થઈ, અને એ મેઘોએ થાકી ગયેલા દેવતાઓ પર વરસાદ કર્યો. મંડર પર્વતના શિખર પરથી ફૂલોની વર્ષા થઈ, જે દેવો અને દાનવોને四દિશામાં ઢંકી ગઈ. મથન દરમિયાન, મહા મેઘના ગર્જન જેવી અવાજ ઊભી થઈ. મંડર પર્વતના ઘસાવાથી, અનેક જલચર જીવ ઊલટાઈ ગયા અને સમુદ્રના ખારા પાણીમાં સૈંકડો જીવ મૃત્યુ પામ્યા. પર્વતના ઘસાવાથી, પાતાળમાં વસતા વરુણના અનેક જીવ પણ વિનાશ પામ્યા. પર્વત સાથે જોડાયેલા મોટા વૃક્ષો એકબીજાને ટકરાઈને નીચે પડ્યા, અને એ ટકરાવથી આગ ફાટી, મંડર પર્વત અગ્નિની જ્વાળાઓથી ઢંકાઈ ગયો. આ આગે ત્યાંના હાથીઓ, સિંહો અને અનેક જીવોને દહાવી દીધા. ત્યારે દેવોમાં શ્રેષ્ઠ ઇન્દ્રે, મેઘોથી ઉત્પન્ન થયેલા પાણી વડે એ આગને સંપૂર્ણપણે બુઝાવી. પછી, પર્વતના ઘસાવથી અનેક વૃક્ષોના રસ અને ઔષધિઓના રસ મહાસમુદ્રમાં વહેવા લાગ્યા. એ રસોમાં અમૃતતત્વ હતું, અને દૂધ પણ તેમાં ભળ્યું, જેના કારણે દેવતાઓને અમૃત પ્રાપ્ત થયું; સોનાનો પ્રવાહ પણ તેમાં જોડાયો. એ રસોથી સમુદ્રનું પાણી દૂધમાં પરિવર્તિત થયું, અને એ દૂધમાંથી ઘી ઉત્પન્ન થયું. પછી, દેવો બ્રહ્માજી સામે બેઠા અને કહ્યું: "હે બ્રહ્મા, અમે ખૂબ થાકી ગયા છીએ, છતાં અમૃત બહાર આવ્યું નથી." તેઓએ કહ્યું: "નારાયણ વિના, અન્ય દેવો, દાનવો કે આ લાંબા મથનથી અમૃત પ્રાપ્ત થઈ શકતું નથી." થાકે હરીને, અમૃત હજુ બહાર આવ્યું નહોતું. બ્રહ્માએ નારાયણને કહ્યું: "હે વિષ્ણુ, તેમને શક્તિ આપો, કારણ કે તમે અહીં બધા માટે આશ્રય છો." નારાયણે કહ્યું: "આજે જે પણ આ કાર્યમાં જોડાયેલા છે, હું તેમને શક્તિ આપું છું. મથન દંડ ફરીથી હલાવો, અને મંડર પર્વત ફરીથી ફેરવો." નારાયણના વચન સાંભળી, બધા શક્તિશાળી દેવો અને દાનવો ફરીથી મહાસમુદ્ર અને દૂધને વધુ જોરથી મથન કરવા લાગ્યા. એ સમયે, પહેલા વિષ બહાર આવ્યું; બ્રહ્માના આજ્ઞાથી શિવે એ વિષ જગતની રક્ષા માટે પીને રાખ્યું. પછી, જ્યેષ્ઠા નામની, અંધારી કાંતિવાળી, તમામ આભૂષણોથી સજ્જ દેવીઓ બહાર આવી. પછી, સમુદ્રમાંથી શીતલ અને તેજસ્વી ચંદ્ર (સોમ) ઉત્પન્ન થયો. ત્યારબાદ, ઘીમાંથી શ્વેતવર્ણમાં વસતી શ્રી, દૈવી સરા (મદિરા) અને શ્વેત ઘોડો બહાર આવ્યા. ઘીમાંથી કૌસ્તુભ રત્ન પણ ઉત્પન્ન થયું, જે નારાયણે ધારણ કર્યું. શ્રી, સરા, સોમ, અને ઝડપી ઘોડો; તેમજ પારીજાત વૃક્ષ અને સુરભિ ગાય પણ બહાર આવ્યા, જે સર્વ ઇચ્છિત ફળ આપે છે. પછી, ચાર દાંતવાળું મહાકાય હાથી, કપિલા કલ્પવૃક્ષ, કૌસ્તુભ રત્ન, અને અપ્સરાઓનો સમૂહ બહાર આવ્યા, અને દેવતાઓએ સૂર્યના પંથમાં આશ્રય લીધો. પછી, ધન્વંતરી દેવ, સુંદર સ્વરૂપે, સફેદ કુંડમાં અમૃત લઈને બહાર આવ્યા. એ અદ્ભુત ઘટના જોઈને, દાનવોમાં મોટો હોબાળો મચ્યો—બધા 'આ અમૃત મારું છે!' કહીને ઝઘડવા લાગ્યા. ત્યારે, નારાયણે મોહિની રૂપ ધારણ કર્યું, અદભુત સ્ત્રી સ્વરૂપે દાનવો પાસે ગયા. દાનવો મોહિનીના મોહમાં આવી, અમૃત કુંડ તેમને આપી દીધું. મોહિની રૂપે નારાયણીએ, દૈત્યો પંક્તિમાં બેઠા હતા, એમને અમૃત વહેંચવાનું શરૂ કર્યું. પણ, દેવીઓએ અમૃત દેવોને આપ્યું, દૈત્યોને નહીં; દૈત્યો દુઃખથી રડવા લાગ્યા. પછી, દૈત્ય અને દાનવોમાં શ્રેષ્ઠ, વિવિધ હથિયારો લઈને, દેવો સામે યુદ્ધ કરવા દોડી આવ્યા.