જરત્કારુએ પોતાના પૂર્વજો, પિતા અને દાદાને વંદન કરીને કહ્યું: “હે મારા પૂર્વજો, તમે અહીં હાજર છો; મને કહો, આજે હું શું કરું? કારણ કે હું જાતે જ જરત્કારુ છું.” ત્યારે તેમના પૂર્વજોએ પ્રેમભરી વિનંતી કરી: “પુત્ર, અમારા વંશને આગળ વધારવા માટે તું પ્રયત્ન કર. એ તારો પણ કલ્યાણ છે, અમારો પણ અને ધર્મનો પણ. પુત્રવાંતા પિતાઓ જે અવસ્થા પ્રાપ્ત કરે છે, તે પુત્ર વિના માત્ર પુણ્યકર્મ કે તપથી પ્રાપ્ત થતી નથી. તેથી, અમારા ઉપદેશથી તું પત્ની ગ્રહણ કરીને સંતાનપ્રાપ્તિ માટે મન લગાડ. એ જ અમારું શ્રેષ્ઠ કલ્યાણ છે.” જરત્કારુએ નમ્રતાપૂર્વક ઉત્તર આપ્યો: “હું પોતાનાં સુખ, ધન કે આયુષ્ય માટે લગ્ન નહીં કરું; પણ તમારો ઉદ્ધાર થાય એ માટે જ લગ્ન કરવાનું સ્વીકારું છું. પણ એક શરતે—મને મારી જ નામવાળી, તેના કુટુંબવાળાઓ દ્વારા સ્વેચ્છાએ અપાયેલી અને તપસ્વિ કન્યા મળે તો જ હું લગ્ન કરીશ; નહિ તો નહીં. હું ગરીબ છું, મને કોણ પુત્રી આપશે? પણ જો કોઈ મને દાનરૂપે પુત્રી આપે, તો સ્વીકારું છું. હવે, લગ્ન માટે હું પ્રયત્ન કરીશ, પણ માત્ર આ નિયમથી જ—અન્યથા નહીં. એ સંયોગથી એક સંતાન જન્મશે, જે તમારો ઉદ્ધાર કરશે અને તમે શાશ્વત ગતિ પામશો.” કાળક્રમે, સર્પો તેમના માતા તરફથી શાપિત થયા હતા—કે જનમેજયના યજ્ઞમાં વાયુ-રથ પર સવાર અગ્નિ તેમને દહન કરશે. એ શાપથી બચવા માટે શ્રેષ્ઠ સર્પે પોતાની બહેનને મહાન તપસ્વી જરત્કારુને આપી. જરત્કારુએ વિધીપૂર્વક લગ્ન કર્યા અને તેમના ઘરમાંથી આસ્તિક નામે મહાન બુદ્ધિશાળી પુત્ર જન્મ્યો. આસ્તિક તપસ્વી, મહાત્મા, શાસ્ત્રવિદ્વાન અને સર્વપ્રાણીઓ પ્રત્યે સમભાવવાળા હતા; પિતા અને માતાનો ભય દૂર કરનાર હતા. સમય પછી, પાંડવ રાજા જનમેજયે મહાસર્પસત્રનું આયોજન કર્યું. એ યજ્ઞમાં, જે સર્પોના વિનાશ માટે હતું, ત્યારે આસ્તિકે પોતાની તપસ્યા અને બુદ્ધિથી સર્પોને શાપમુક્ત કર્યા. તેણે પોતાના ભાઈઓ, મામા અને અન્ય સર્પો તથા પૂર્વજોને પણ સંતાન અને તપસ્યાથી ઉદ્ધાર આપ્યો. વિવિધ વ્રત અને સ્વાધ્યાયથી તેણે ઋણમુક્તિ પામી અને દેવતાઓને યજ્ઞ અને દાનથી તૃપ્ત કર્યા. બ્રહ્મચર્ય પાલન કરી, વંશને આગળ વધારી, અને પૂર્વજોની ભારે ચિંતાનો અંત લાવ્યો. આ રીતે, જરત્કારુએ આસ્તિક જેવા પુત્ર દ્વારા પરમ ધર્મ સિદ્ધ કર્યો અને પોતાના પિતા-પૂર્વજો સાથે સ્વર્ગપ્રાપ્ત થયા. જરત્કારુ લાંબા સમય પછી સ્વર્ગે ગયા. આ રીતે આસ્તિકની આખી કથા મેં તને કહી. હવે, હે ભૃગુકુલશ્રેષ્ઠ, તું શું સાંભળવા ઇચ્છે છે? ત્યારે શ્રોતાઓએ સૌતિને વિનંતી કરી: “હે સૌતિ, કૃપા કરીને આસ્તિક મુનિની કથા ફરીથી વિગતે સંભળાવો. તું મીઠા, મધુર શબ્દોમાં કહે છે; અમને બહુ આનંદ થાય છે, કારણ કે તું પિતા જેવો પ્રેમથી કહે છે. તારા પિતા પણ અમારે સેવા કરતા; એ રીતે જ આ વાર્તા કહેજે.” સૌતીએ કહ્યું: “હે દીર્ઘાયુ, હું આસ્તિકની કથા એવી જ રીતે કહું છું, જેવી મેં મારા પિતાથી સાંભળી છે. પ્રાચીન કાળે, દેવયુગમાં, પ્રજાપતિની બે સુંદર પુત્રીઓ હતી—કદ્રૂ અને વિનતા. બંનેએ કશ્યપને પતિ રૂપે સ્વીકાર્યા. કશ્યપે પ્રસન્ન થઈને બંનેને વર્ચિત વરદાન આપ્યાં. કદ્રૂએ હજાર દીકરાઓ માગ્યા, સૌ તેજસ્વી; વિનતાએ બે પુત્ર માગ્યા—જે શક્તિ, તેજ, સૌંદર્ય અને વિક્રમમાં કદ્રૂના પુત્રોથી શ્રેષ્ઠ હોય. કશ્યપે એમ જ વરદાન આપ્યું. બંને પોતાની ઇચ્છા પૂર્ણ થતાં સંતોષી થઈ. કશ્યપે કહ્યું, “તમારે બંનેએ ગર્ભની સંભાળ રાખવી.” પછી બંને વનમાં ગઇ. વિનતાએ બે અંડા મૂકી; સેવકોએ આનંદથી એ અંડાં સાચવીને રાખ્યાં. પાંચસો વર્ષ સુધી, કદ્રૂના પુત્રો જન્મ્યા, પણ વિનતાના અંડાંમાંથી કશું બહાર આવ્યું નહીં. વિનતા દુ:ખી અને લજ્જિત થઈ, પુત્રપ્રાપ્તિની ઈચ્છાથી તપ કરવા લાગી. તેણે એક અંડું ફોડી નાખ્યું, તો અંદરથી અર્ધ-અપૂર્ણ શરીરવાળો પુત્ર દેખાયો. એ પુત્ર ક્રોધે ભરાઈ માતાને શાપ આપ્યો: “માતાજી, તમે લાલચથી મારું શરીર અધૂરૂ રાખ્યું, તેથી પાંચસો વર્ષ સુધી તમે તમારી સ્પર્ધક બહેનની દાસી બનશો.” આ રીતે આસ્તિક મુનિની કથા અને કશ્યપ-કદ્રૂ-વિનતાની પ્રાચીન વાર્તા શ્રદ્ધાપૂર્વક વર્ણવાઈ.