રુરુને એક બ્રાહ્મણ મહાત્માએ કહ્યું: “રુરુ, હવે હું તારી પાસે આસ્તિકની મહાન કથા, જેમ બ્રાહ્મણોએ કહેલી છે, આખી કહું છું; પણ હવે મને જલ્દી જવું છે.” આવું કહીને તે તેજસ્વી ઋષિ પોતાના યોગબળથી આંખો સામે અદૃશ્ય થઇ ગયો. રરુ, આ અદ્ભુત પ્રસંગ જોઈ, આશ્ચર્યમાં પડી ગયો અને તેને આ બધું અદ્ભુત લાગ્યું. રુરુએ પોતાની પૂરી શક્તિથી ચારેય બાજુએ દોડીને એ ઋષિને શોધવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ થાકીને જમીન પર પડી ગયો. તે બેભાન જેવો થઈ ગયો અને ઋષિના શબ્દોનું અર્થઘટન કરવા માટે સતત વિચારતો રહ્યો. થોડીવાર પછી, જ્યારે તેને શાંતિ મળી, ત્યારે તેણે પિતાને બધું કહ્યુ, અને દુન્દુભિના અર્થપૂર્ણ શબ્દો પણ સંભળાવ્યા. પછી રરુએ ફરીથી પિતાને આસ્તિકની વાત વિશે પૂછ્યું. તેના પિતાએ દુન્દુભિએ જે રીતે આ કથા કહી હતી, એ પ્રમાણે આખી કથા તેને સંભળાવી. રરુએ સાચી રીતે આખી કથા સાંભળવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી. venerable one એટલે કે રરુએ પુછ્યું, અને તેના પિતાએ પૂછવામાં આવતા બધું વિગતે કહ્યું. રુરુએ પુછ્યું: “એ જનમેજય નામના રાજાએ સાપોના નાશ માટે એ વિશાળ સર્પયજ્ઞ કેમ કર્યો? મને એ કહો. અને, ઓ સૌતિ, આ બધું સાચું અને સંપૂર્ણ કહો—આસ્તિકે, જે દ્વિજોમાં શ્રેષ્ઠ અને શ્રેષ્ઠ કથાવાચક છે, તેણે સાપોને મુક્ત કેમ કર્યા? કોણે એ blazing યજ્ઞમાંથી સાપોને મુક્ત કર્યા? એ રાજા કોણનો પુત્ર હતો, જેમણે સર્પયજ્ઞ કર્યો? અને એ શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, એ કોણનો પુત્ર હતો? મને આ બધું સાંભળવું છે. આ પ્રાચીન કથા, આસ્તિક મુનિની, જે મહાન બ્રાહ્મણ હતા, એ મને કહો.” આ પછી સૌતિ કહે છે: “કૃષ્ણદ્વૈપાયન વ્યાસજીએ જે કથા નૈમિષારણ્યમાં બેઠેલા ઋષિઓને સંભળાવી હતી, એ કથા મારા પિતા લોમહર્ષણ સૂતાએ પણ સાંભળી હતી. વ્યાસજીના વિદ્વાન શિષ્ય તરીકે, મારા પિતાએ એ કથા જાહેર કરી હતી. તેથી, મેં એમની પાસેથી જે સાંભળ્યું છે, તે હું તને સાચી રીતે કહું છું. આસ્તિકની જે કથા તું પૂછે છે, ઓ શૌનક, એ આખી કથા હું તને કહું છું—આ પાવન કથા સર્વ પાપોનો નાશ કરે છે. આસ્તિકના પિતા એવા મહાન પુરુષ હતા કે જેમને પ્રજાપતિ સમાન માનવામાં આવતાં; તેઓ બ્રહ્મચારી, મિતાહારી અને હંમેશા ઘોર તપમાં તલિન રહેતા. તેમનું નામ હતું જરત્કારુ. તેઓ તપના મહા બળથી યુક્ત, યતિઓમાં શ્રેષ્ઠ, ધર્મવિદ્યામાં પારંગત અને પ્રતિજ્ઞામાં અડગ હતા. એક વાર એ તેજસ્વી જરત્કારુ મહર્ષિ સમગ્ર પૃથ્વી પર ફરતા હતા, જ્યાં પણ સાંજ પડતી ત્યાં આશ્રય લેતા. તેઓ પવિત્ર તીર્થોમાં સ્નાન કરતા, સર્વત્ર ફરતા, અને અતિ કઠોર તપસ્યા કરતા, જે અસંયમી માટે અશક્ય હતી. તેઓ હવામાં જીવતા, અન્ન વગર, શરીર સુકાવતાં, સ્થિર રહીને, અગ્નિ સમાન તેજથી ચમકતા, અહીંથી ત્યાં ફરતા. આ રીતે ફરતા ફરતા, એક દિવસ તેમણે જોયું કે તેમના પિતૃઓ એક મોટા ખાડામાં, પગ ઉપર અને માથું નીચે, લટકાયેલા છે. તેમને જોઈને જરત્કારુએ પોતાના પિતૃઓને પૂછ્યું: “તમે કોણ છો, જે આ ખાડામાં માથું નીચે કરીને લટકાયેલા છો?” તેઓ એક વીરાણ ઘાસના તણિયા પર ટકાયેલા હતા, અને આસપાસ એક ગુપ્ત ઉંદર જે હંમેશાં એ ખાડામાં રહે છે, ઘાસને કાપતું હતું. પિતૃોએ કહ્યું: “અમે યાયાવર નામના ઋષિ છીએ, પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર. અમારા વંશમાં ઘટાડો થવાથી, ઓ બ્રાહ્મણ, અમે પૃથ્વી પર આવી ગયા છીએ. અમારા વંશમાં હવે માત્ર એક જ બાકી છે, જેનું નામ જરત્કારુ છે. અમંગળમાં અમંગળ, એ જ એક તપસ્યા કરે છે. તે સંતાન ઉત્પન્ન કરવા ઇચ્છતો નથી, ન તો પત્ની લેવા ઈચ્છે છે; એ ભુલમાં છે. તેથી અમે અહીં લટકાયેલા છીએ, કારણ કે અમારા વંશનો અંત આવી ગયો છે. એ રક્ષક હોવા છતાં, અમે નિરાધાર છીએ, જેમ દુષ્ટ લોકો હોય છે. જેમના વંશ પૃથ્વી પર નથી, તેઓનું સુખ નષ્ટ થઈ જાય છે. ભલે તેમણે પુણ્યકર્મો કર્યા હોય, પણ તેમને સ્વર્ગમાં સ્થાન મળતું નથી. હવે, તમે અમારાં સ્વજનો જેવા લાગો છો, જે અમારું દુ:ખ માણો છો, પણ તમે કોણ છો?” “અમને જણાવો, ઓ બ્રાહ્મણ, તમે અહીં અમારા વચ્ચે કોણ છો? અને તમે અમારું દુ:ખ કેમ માણો છો?” જરત્કારુએ કહ્યું: “મારા પિતૃઓ, પિતા અને પિતામહો, તમે અહીં હાજર છો. કહો, આજે હું શું કરું? કેમ કે હું જ જરત્કારુ છું.” પિતૃઓએ કહ્યું: “પ્યારા પુત્ર, વંશ ચાલુ રહે એ માટે પ્રયત્ન કર—એ તારા માટે હોય, અમારા માટે હોય, કે માત્ર ધર્મ માટે હોય. પુત્ર વિનાના પિતૃઓને, ભલે તેમણે પુણ્યકર્મો કે તપસ્યા કરી હોય, પણ તેઓ એ અવસ્થામાં પહોંચતા નથી, જ્યાં પુત્રવાળા પિતૃઓ પહોંચે છે. તેથી, એક પત્ની લેવા પ્રયત્ન કર અને સંતાન ઉત્પન્ન કરવા મન લગાડ. અમારા આદેશથી, પુત્ર, એ જ અમારું શ્રેષ્ઠ કલ્યાણ છે.” જરત્કારુએ કહ્યું: “હું પોતાનાં માટે, ધન માટે કે જીવન માટે પત્ની લઉં એવી મારી ઈચ્છા નથી; પણ તમારાં કલ્યાણ માટે હું લગ્ન કરું છું. અને હું એ પણ નિયમથી જ કરીશ—જો આવી કોઈ કન્યા મળે, તો જ લગ્ન કરીશ, નહિ તો નહિ. એવી કન્યા, જે મારું નામ ધરાવે, તેના સંબંધીઓની મરજીથી આપવામાં આવે અને જે તપસ્વિ જીવન જીવે—એવી કન્યા મળે તો જ હું લગ્ન કરીશ.” “કેમ કે મારા જેવો ગરીબ, તેને પોતાની દીકરી કોણ આપે? પણ જો કોઈ ભિક્ષા રૂપે આપે, તો હું સ્વીકારીશ. આ રીતે લગ્ન માટે પ્રયત્ન કરીશ, પિતૃઓ, પણ માત્ર આ નિયમથી જ—બીજા રીતે કદી નહિ. એ સંયોગથી એક સંતાન જન્મશે, જે તમારું ઉદ્ધાર કરશે. ત્યારે તમે શાશ્વત સ્થાન પામશો અને મારા પિતૃઓ આનંદિત થશે.