કહાની આ રીતે વહે છે: કૌરવોની સભામાં ઉદાસીનતા અને હારનો ભાવ છવાયો હતો. કોઈએ કહ્યું, “મને તો લાગે છે કે ભાગ્ય સર્વોપરી છે, અને માનવ પ્રયત્ન નિષ્ફળ છે; જો પ્રયત્ન અને યુક્તિથી કંઈ થતું હોત, તો પાંડવો અહીંથી અમને હરાવીને લઈ ન જતાં. પૃથાના પુત્રોએ આપણાં નેત્ર પર પડદો બાંધ્યો છે અને દ્રુપદની પુત્રી સાથે લગ્ન કરી, પોતાના ડાબા પગથી અમારે રાજાઓના મસ્તક પર પગ મુક્યો છે. એ ખાંડના મહેલમાંથી એ ખાવા-પિવાવાળાઓ કેવી રીતે બચી ગયા? આપણું બળ, ધૈર્ય અને બુદ્ધિ બધું જ ખોવાઈ ગયું છે.” પછી એકે દુઃખથી કહ્યું, “આજે તો, કાકા, આપણે પુરોચન સાથે વિનાશ પામ્યા છીએ; પાંડવો તો જીવતા જળ્યા નહીં, પણ પુરોચન પોતે જ અગ્નિમાં ભસ્મ થઈ ગયો. મને લાગે છે કે પાંડવો મારી કરતાં વધારે બુદ્ધિશાળી છે; જે ખાંડના મહેલમાંથી બચી ગયા, તેમને મૃત્યુનો કોઈ ડર નથી.” આ રીતે, તેઓ પુરોચનને દોષ આપતાં વાત કરતાં હતાં અને સાથે સાથે પાંચ પુત્રોવાળી સ્ત્રી, શિકારી સ્ત્રી અને વિદુરની પણ ચર્ચા કરતાં હતાં. તેઓ ભારે મનથી, નિરાશ અને વિચલિત થઈ, હસ્તિનાપુર તરફ પાછા ફર્યા. ભયભીત અને મનોબળ ગુમાવેલા તેઓ પાંડવોને દ્રુપદ સાથે જોડાયેલા અને અગ્નિમાંથી બચેલા જોઈ, વધુ ડરી ગયા. તેઓ ધૃષ્ટદ્યુમ્ન, શિખંડિન અને દ્રુપદના અન્ય યુદ્ધકુશળ પુત્રોને યાદ કરીને ચિંતિત થયા. એ વખતે વિદુરે સાંભળ્યું કે દ્રૌપદી દ્વારા પાંડવો પસંદ થયા છે અને ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રો હારી-શરમાઈ પરત આવ્યા છે. વિદુર આનંદથી ધૃતરાષ્ટ્રને કહ્યું, “ભાગ્યથી કુરુવંશ સુખી થયો છે!” રાજા ધૃતરાષ્ટ્ર પણ આનંદથી બોલ્યા, “ભાગ્યથી, ભાગ્યથી, હે ભારત!” પરંતુ રાજાએ મનમાં તો એવું માન્યું કે દ્રુપદની પુત્રી દુર્યોધનને પસંદ કરી છે. તેણે આજ્ઞા આપી, “દ્રૌપદીના અનેક આભૂષણો લાવો, કૃષ્ણા માટે,” અને દુર્યોધનને બોલાવ્યો. ત્યારબાદ વિદુરે અંબિકાપુત્રને સમજાવ્યું કે કૌરવો માત્ર તેમના પુત્રો નથી, પણ સમગ્ર કુરુવંશના વંશજો છે. “મારા શબ્દોથી તેઓ સુખી રહે,” વિદુરે કહ્યું, “પાંડવો કૃષ્ણા સાથે સંયુક્ત થઈ, રાજસભામાંથી બચી ગયા છે. ભાગ્યથી, રાજા, તેઓ સુરક્ષિત છે અને દ્રુપદ દ્વારા પણ સન્માન પામ્યા છે.” વિદુરના આ શબ્દો સાંભળીને રાજા, સાચું છુપાવવા માટે, વારંવાર “ભાગ્યથી, ભાગ્યથી” કહેતા રહ્યા. પછી ધૃતરાષ્ટ્રે કહ્યું, “વિદુર, જો પાંડવો જીવતા હોય, તો પણ તારા અમૃત સમાન વચનોમાં મને આનંદ નથી. તેમનું પવિત્ર વર્તન અને દ્રુપદ સાથેનું સંગઠન બહુ પ્રશંસનીય છે; હું તો ‘ભાગ્યથી, મહાભાગ્યથી’ એમ કહીને બોલ્યો હતો. દ્રુપદ મહાન વંશમાં જન્મેલા, ધર્મ, જ્ઞાન અને તપમાં શ્રેષ્ઠ, રાજાઓમાં માન્ય છે. તેના પુત્રો અને પૌત્રો પણ સદાચાર અને વ્રતમાં અડગ છે, અને અનેક શક્તિશાળી સહાયક છે.” “પાંડુના પુત્રો જેવાં છે, એ પણ—કદાચ વધારે જ—મારા માટે છે; વિદુર, હું આ વર્તન સર્વોત્તમ માનું છું. પાંડુપુત્રો માટે જે પ્રેમ છે, તે બીજાં માટે નથી; હંમેશા એ જ વિચાર મનમાં રહે છે, ક્ષત્ત, અને હું સત્યની શપથ ખાઈને કહું છું. તારા વિર પુત્રો, પાંડવો, સુખી છે અને મારા પુત્રો સાથે મિત્રભાવથી રહે છે, એ મને ખબર છે. જ્યારે મેં સાંભળ્યું કે પાંડવો અગ્નિમાં સડગયા, ત્યારે હું દુઃખથી દિવસ-રાતે ખાઈ શકતો કે ઊંઘી શકતો નહોતો. મારા પુત્રો તો સહાય વિના, પાંખ કપાયેલા પક્ષીઓ જેવા હતા; પણ હવે, ક્ષત્ત, મારા પુત્રોને મજબૂત સહાય મળી છે, અને આજે મારી રાજ્યસત્તા ચંદ્ર-સૂર્ય જેટલી શાશ્વત બની છે.” “કોણ, દ્રુપદ જેવા મિત્ર અને તેના કુટુંબને પામીને, જીવવા નહીં ઈચ્છે—even જો રાજા પોતાનું સૌભાગ્ય ગુમાવી બેઠો હોય? એ રીતે બોલતા ધૃતરાષ્ટ્રને વિદુરે કહ્યું, ‘આ સમજ સદાય તમારી પાસે રહે, રાજા, સો વર્ષ સુધી.’ એમ કહી વિદુર પોતાના ગૃહે ચાલ્યા ગયા.” પછી દુર્યોધન અને કર્ણ, ધૃતરાષ્ટ્ર પાસે આવ્યા અને કહ્યું, “વિદુરની હાજરીમાં અમે તમારી ભૂલ કહી શક્યા નહોતા, પણ હવે એકાંતમાં કહીએ છીએ—તમે શું કરવા ઈચ્છો છો? પિતા, તમે તો શત્રુઓની વૃદ્ધિને પોતાનું લાભ માનો છો અને ક્ષત્તાની સર્વે સામે પ્રશંસા કરો છો. જ્યાં એક કર્મ કરવું હોય, ત્યાં બીજું કરો છો; પણ હંમેશા, પિતા, તેમના બળને નાના કરવું જ જોઈએ. હવે અમે વિચારણા કરીએ છીએ કે સમયસર શું કરવું જોઈએ, જેથી તેઓ—પુત્રો, બળ અને સહાયકો સાથે—અમને દબાવી ન દે.” આ રીતે દુર્યોધન અને કર્ણે કહ્યું ત્યારે ધૃતરાષ્ટ્રે જવાબ આપ્યો, “હું પણ તમારે જેવું જ કરવા માગું છું, પણ વિદુર વિશે મારી ભાવના છુપાવી રાખવા ઈચ્છું છું. તેથી હું ખાસ કરીને તેમના ગુણોનું વર્ણન કરીશ, જેથી વિદુર મારા હાવભાવથી મારી ભાવના સમજશે નહીં. અને, સુયોધન, જે યોગ્ય લાગે, તે કહો; રાધેય, જે યોગ્ય સમયનું માનો, તે પણ જલદી કહો.” પછી ધૃતરાષ્ટ્રે કહ્યું, “આજે, કુંતીના પુત્રો અને માદ્રીના પાંડવોને, કુશળ, વિશ્વસનીય અને ગુપ્ત બ્રાહ્મણો દ્વારા વહેંચી દઈએ. અથવા તો, રાજા દ્રુપદ અને તેના બધા મંત્રીઓ અને પુત્રોને બહુ ધન-સંપત્તિથી લલચાવીએ.” આ રીતે, કુરુસભામાં વિચારણા અને રાજકીય ચાલો ચાલતી રહી, અને દરેકના મનમાં પાંડવોના ઉદ્ભવ અને દ્રુપદ સાથેના સંઘથી અસ્વસ્થતા અને ઈર્ષ્યા વ્યાપી રહી.