બાળપણમાં રમતાં, મેં ઘાસમાંથી એક સાપ બનાવ્યો હતો. તે સમયે એક બ્રાહ્મણ ઋષિ અગ્નિહોત્ર કર્તા હતા, અને મારા ઘાસના સાપને જોઈને તેઓ ભયભીત થઈ ગયા, અચેત થઈ પડયા. પછી, શાંતિ પામીને, એ સત્યવચન અને પ્રતિજ્ઞા પાલન કરનાર ઋષિ ક્રોધથી દહેલીને મને કહ્યું: "જેમ તું મને ડરાવવા માટે આ સાપ બનાવ્યો, તેમ હું તને શ્રાપ આપું છું કે તું પણ સાપ બનીશ, અને તારી શક્તિ પણ મારી બરાબર હશે." મારા મનમાં તેમના તપશ્ચર્યાની શક્તિ જાણીને હું અત્યંત ગભરાઈ ગયો. એ સમયે, હું હાથ જોડીને એ ઋષિ સમક્ષ ઊભો રહ્યો અને વિનયપૂર્વક કહ્યું: "મિત્ર, મેં તો માત્ર રમતમાં મઝાકમાં એવું કર્યું હતું." હું પ્રાણપાત્ર થઈને, તેમને વિનંતી કરી: "હે બ્રાહ્મણ, કૃપા કરીને મને માફ કરો, અને આ શ્રાપ પાછો લો." મને ખૂબ જ દુ:ખી જોઈને, એ ઋષિ ફરીથી ઉગ્ર શ્વાસ લેતાં, દુ:ખી થઈને બોલ્યા: "મારે ક્યારેય અસત્ય બોલ્યું નથી; આ શ્રાપ ચોક્કસ જ લાગશે." પછી તેમણે મને કહ્યું: "હે તપસ્વી, સાંભળ; જે હું કહું છું તે તું હંમેશા મનમાં રાખજે, હે નિર્દોષ. પ્રમતિ નામના બ્રાહ્મણને એક શુદ્ધ પુત્ર, રૂરુ, જન્મશે; તે તને જોઈને, તારો શ્રાપ મુક્ત થઈ જશે, અને બહુ સમય નહીં લાગશે." એમ કહીને, હું સાપનું સ્વરૂપ ધારણ કર્યું. તમે પ્રમતિના પુત્ર રૂરુ છો; આજે, હું મારા સાચા સ્વરૂપમાં પાછો આવીને, તારા હિત માટે વાત કરું છું. પછી, દુંદુભા નામના સાપનું સ્વરૂપ ત્યાગી, તે મહાન બ્રાહ્મણ ઋષિ પુન: તેજસ્વી સ્વરૂપે પ્રગટ થયા. તેમણે રૂરુને, જેની શક્તિ અદ્વિતીય હતી, એવી વાત કહી: "અહિંસા સર્વોચ્ચ ધર્મ છે, હે સર્વ જીવોમાં શ્રેષ્ઠ. એટલે બ્રાહ્મણે ક્યારેય કોઈ જીવને હાનિ ન કરવી જોઈએ; બ્રાહ્મણ માટે શ્રેષ્ઠ શિક્ષા એ છે કે તે સૌમ્ય અને દયાળુ હોય. જે વેદ અને તેના અંગો જાણે છે, તે સર્વ જીવોને નિર્ભયતા આપનાર કહેવાય છે; અહિંસા, સત્ય, અને ક્ષમા એના ગુણ છે." "બ્રાહ્મણ માટે સર્વોચ્ચ કર્તવ્ય વેદોની રક્ષા છે; પરંતુ ક્ષત્રિયનું કર્તવ્ય તારા કરતાં જુદું છે. દંડ ધારણ કરવો, ઉગ્રતા દર્શાવવી, અને પ્રજાની રક્ષા કરવી—આ ક્ષત્રિયના કાર્ય છે; સાંભળ, રૂરુ." "જનમેજયના યજ્ઞમાં એક વખત સાપોના વિનાશ અને ડરાયેલા સાપોની બ્રાહ્મણ દ્વારા રક્ષા થઈ હતી. અસ્તિકા, જે દ્વિજોમાં શ્રેષ્ઠ, તપશ્ચર્યાની શક્તિ, ઉર્જા અને બલથી યુક્ત, વેદ-અંગોમાં નિપુણ હતો, એ બ્રાહ્મણ દ્વારા સાપ-યજ્ઞમાં મુક્તિ પ્રાપ્ત થઈ." "કઈ રીતે રાજા જનમેજયે સાપોને હાનિ પહોંચાડી? અને ત્યાં સાપોને કેમ હાનિ થઈ, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ? કઈ રીતે અસ્તિકાએ બુદ્ધિપૂર્વક સાપોને મુક્ત કર્યા? હું બધું વિગતે સાંભળવા ઈચ્છું છું." "રૂરુ, તું અસ્તિકા વિશેની સમગ્ર મહાન કથા સાંભળશે, જે બ્રાહ્મણોએ કહ્યું છે; હું જલદી જવા ઈચ્છું છું." એમ કહીને, તે મહાન ઋષિ યોગશક્તિથી અદૃશ્ય થઈ ગયા; રૂરુ, આશ્ચર્યથી ભરાયેલા, તેને અદભુત માન્યું. પછી, પોતાના બલ પર આધાર રાખીને, રૂરુ એ ઋષિને શોધવા માટે દોડ્યો, પણ થાકી ને જમીન પર પડી ગયો. ગાઢ બેહોશીમાં જઈને, તે ઋષિની વાતો વારંવાર વિચારતો રહ્યો. જાગીને, રૂરુએ પોતાના પિતાને બધું કહ્યું, દુંદુભીની અર્થપૂર્ણ વાતો સંભળાવ્યા. પછી, રૂરુએ અસ્તિકા વિશે ફરીથી પિતાને પૂછ્યું, અને પિતાએ દુંદુભીથી સાંભળેલી કથા ફરીથી સંભળાવી. સાચી વાત જાણવાની ઈચ્છા સાથે, રૂરુએ પુછ્યા, અને પિતાએ પૂછાતા, બધું વિગતે કહ્યુ. "કઈ કારણથી જનમેજયે, રાજાઓમાં વાઘ, સાપોના વિનાશ માટે સાપ-યજ્ઞ કર્યો? મને કહો. હે સૌતિ, બધું સંપૂર્ણ અને સાચું કહો; અને કઈ કારણથી અસ્તિકા, શ્રેષ્ઠ દ્વિજ અને શ્રેષ્ઠ વેદપાઠક, સાપોને મુક્ત કર્યા?" "કયા દ્વારા, અસ્તિકા બુદ્ધિશાળી, blazing યજ્ઞમાંથી સાપોને મુક્ત કર્યા? અને જે રાજાએ સાપ-યજ્ઞ કર્યો, તે કોના પુત્ર હતા? અને એ શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, એ કોના પુત્ર હતા? મને કહો. હું આ રસપ્રદ કથા સંપૂર્ણ સાંભળવા ઈચ્છું છું." "અસ્તિકા, પ્રાચીન કાળના પ્રસિદ્ધ ઋષિ, વિખ્યાત બ્રાહ્મણ. જે કૃષ્ણદ્વૈપાયન (વ્યાસ)એ નૈમિશારણ્યમાં રહેનારા બ્રાહ્મણોને કહ્યું, એ મારા પિતા લોમહર્ષણ સૂતાએ પણ શીખ્યું હતું." "વ્યાસના વિદ્વાન શિષ્યોએ આ કથા જાહેર કરી છે; તેથી, હું તને સાચી રીતે સંભળાવું છું." "અસ્તિકા વિશેની આ કથા, જે તું પૂછે છે, હે શૌનક, હું પૂરી રીતે સંભળાવું છું, જે સર્વ પાપોનો નાશ કરે છે." "અસ્તિકાનો પિતા, પ્રજાપતિ સમાન, બ્રહ્મચારી, મિતાહારી, હંમેશા કઠોર તપશ્ચર્યામાં તત્પર હતા. તેનું નામ જરત્કારુ હતું, જે મહાન તપશ્ચર્યાવાળા, વિદેશી તપસ્વીઓમાં શ્રેષ્ઠ, ધર્મજ્ઞ, અને પ્રતિજ્ઞા પર અડગ હતા." "એક વખત, એ મહાન, તપશ્ચર્યાની શક્તિ ધરાવતા, આખી પૃથ્વી પર ફર્યા, જ્યાં પણ સાંજ માટે આશ્રય મળ્યો. પવિત્ર સ્થળે સ્નાન કરીને, તેઓ સર્વત્ર ફરતા, મહાન ઉર્જા સાથે તપશ્ચર્યામાં તત્પર, જે આત્મસંયમ વગરના માટે અઘરું હતું.