પ્રાચીનકાળમાં મહર્ષિઓએ સ્ત્રીઓનું ધર્મ નિર્ધારિત કર્યું હતું—પતિના ધર્મમાર્ગમાં સદા સાથી બનવી અને માત્ર એક પતિને જીવનસાથી સ્વીકારવો. સામાન્ય પરિસ્થિતિમાં યુવાવસ્થામાં સ્ત્રીનો એક જ પતિ હોય છે; પણ કોઈ વિશેષ સંકટ સમયે નિયમ મુજબ બીજાને પતિ તરીકે માનવાનો પ્રચલન છે. ત્રીજા પુરુષ પાસે જવું યોગ્ય માનવામાં આવતું નથી—એજ સ્ત્રી માટે પ્રાયશ્ચિત ગણાય છે; ચોથા પુરુષ સાથે સંબંધ રાખે તો સ્ત્રી પતિત ગણાય છે અને પાંચમો હોય તો વેશ્યા તરીકે ઓળખાય છે. આ પ્રમાણે ધર્મમાર્ગે ચાલતી સ્ત્રી બહુ પતિવ્રતા થવાનું પસંદ કરતી નથી; કારણ કે એ પરંપરા વિરુદ્ધ ચાલવાથી મનમાં સંશય અને દુઃખ પેદા થાય છે. પણ પ્રાચીન સમયમાં સ્ત્રીઓ નિઃશંક હતી અને રજોદર્શન પછી શુદ્ધ ગણાતી; એ સમયે માત્ર એક જ વિનંતીથી યોગ્યતા હતી, તેથી એ અધર્મ માનવામાં આવતું નથી. પાંચ પતિઓ સાથે સુખ મેળવવાની ઇચ્છા હોય તો દરેક સાથે યુવાની યથાવત્ રહે—આવું મનમાં વિચારે છે. પતિની સેવા કરીને અગાઉ સફળતા મેળવી છે, અને હવે ભોગની ઇચ્છા પણ પ્રાપ્ત થશે. પણ સુખ અને સિદ્ધિ એકસાથે મળતાં નથી; યોગ અને મહત્તા દ્વારા બંને પ્રાપ્ત થાય છે. બીજા શરીરમાં, સૌંદર્ય, સૌભાગ્ય અને ગુણોથી યુક્ત થઈ, પાંચ સાથે યુવાની મેળવે છે અને મહાભાગ્યશાળી બને છે. પછી, વિશ્વરૂપે કહે છે: “હે સુંદર સ્મિતવાળી, ગંગાના જળમાં ઊભી રહી જે પુરુષ તને દેખાય—તે દેવરાજને મારી પાસે લાવ.” વિશ્વરૂપના આ શબ્દો સાંભળી, તે સ્ત્રીએ રુદ્રની પ્રદક્ષિણ કરી અને ત્રિવेણી ગંગા તરફ ગઇ. એ જ સમયે, નૈમિષારણ્ય વનમાં દેવતાઓ યજ્ઞ કરી રહ્યા હતા. ત્યાં વૈવસ્વત યમરાજે શમિત્રિ સાથે સંધિ કરી. યમરાજ યજ્ઞમાં નિમગ્ન હોવાથી, એ સમય દરમિયાન કોઈ જીવનું મૃત્યુ થતું નહોતું; પરિણામે, પ્રાણીઓની સંખ્યા વધતી ગઈ અને મૃત્યુ બંધ થઈ ગયું. સોમ, ઇન્દ્ર, વરુણ, કુબેર, સાધ્ય, રુદ્ર, વસુ, અશ્વિનીકુમાર, પ્રજાપતિ અને અન્ય બધા દેવતાઓ એકત્રિત થયા. તેઓએ જગતના ગુરુને કહ્યું: “માનવોની વધતી સંખ્યાથી અમને ભય છે; સુખની ઈચ્છાથી અમે તમારી શરણમાં આવ્યા છીએ.” જગતગુરુએ પૂછ્યું: “તમે અમર છો, તો માનવોનો ભય કેમ? મૃત્યુ પામનારથી અમર માટે કોઈ ભય હોવો જોઈએ નહીં.” પણ હવે મૃત્યુ અને અમરતામાં કોઈ ભેદ રહ્યો નથી—એથી તેઓ ભેદ સ્થાપવા માટે આવ્યા છે. વૈવસ્વત યજ્ઞમાં વ્યસ્ત હોવાથી માનવો મરે નથી; જ્યારે એ પોતાનું કાર્ય પૂર્ણ કરશે, ત્યારે મૃત્યુ ફરી આવશે. એ તો વૈવસ્વતનો અંશ છે, જે દેવતાશક્તિથી પ્રબળ થયો છે; યોગ્ય સમયે અંત આવશે અને પછી તમારો પ્રભાવ માનવો પર નહીં રહે. આ સાંભળીને દેવતાઓ યજ્ઞસ્થળે ગયા. ત્યાં ભગીરથ નદીમાં એક કમળ જોયું. એ જોઈને તેઓ આશ્ચર્યચકિત થયા; તેમના વચ્ચે ઇન્દ્ર આગળ વધ્યા. ત્યાં ગંગાજી જ્યાં સતત જન્મે છે, ત્યાં અગ્નિ જેવી તેજસ્વી એક કન્યા દેખાઈ. એ કન્યા રડતી અને જળની ઇચ્છા કરતી ગંગામા માં પ્રવેશી ગઈ. એના એક આંસુ જળમાં પડ્યા અને એ સ્થળે સુવર્ણ કમળ ઉત્પન્ન થયું. આ અદ્ભુત દૃશ્ય જોઈ ઇન્દ્રે તેની પાસે પૂછ્યું: “હે સુમધુરા, તું કોણ છે અને કેમ રડે છે? સાચું કહેજે.” કન્યાએ ઉત્તર આપ્યો: “હે શક્ર, તું અહીં જ જાણશે હું કોણ છું અને કેમ રડું છું. ચાલ, તું મારા આગળ આવ; હું જઈશ અને તું જોઈશ કે હું કેમ રડું છું.” એ રીતે કન્યા આગળ ચાલી અને ઇન્દ્ર પણ પાછળ ગયો. થોડે દૂર એક સુંદર યુવાન, સિદ્ધાસન પર બેઠો, કન્યાઓ સાથે પર્વતશિખરે જુઆ રમતો દેખાયો. દેવરાજે કહ્યું: “આ જગત મારું છે, હે વિદ્વાન! હું ઇન્દ્ર છું!”—એમ ક્રોધથી બોલ્યા, કેમ કે યુવાન જૂવામાં તલ્લીન હતો. શક્રના ક્રોધને જોઈને એ દેવતાએ તેને અવગણ્યો અને ક્રોધભરી નજરે જોયો. ઇન્દ્રના દૃઢ દૃષ્ટિથી યુવાન સ્થિર થઈ ગયો. પછી, જ્યારે રમતમાં સમય વીતી ગયો, તેણે રડતી દેવીને કહ્યું: “તેને અહીં લાવ, હું થાકી ગયો છું; પૃથ્વીપુત્રમાં દંભ ફરી ન આવે.” પછી, જ્યારે કન્યાએ ઇન્દ્રને સ્પર્શ કર્યો, તો તેના અંગો ઢીલા પડી ગયા અને તે જમીન પર પડી ગયો. એ તેજસ્વી દેવતાએ કહ્યું: “શક્ર, આવું ફરી કદી ન કરજે.” પછી પર્વતરાજને કહ્યું: “હે મહાપર્વત, restrain him, કારણ કે તારી શક્તિ અસીમ છે. મધ્યમના દ્વારમાં પ્રવેશ, જ્યાં તારા જેવા દીપ્યમાન દેવતાઓ વસે છે.” પર્વતરાજે ગુહા ખોલી અને ત્યાં ચાર અન્ય સમાન તેજસ્વી દેવો જોયા. એ જોઈને ઇન્દ્ર ચિંતિત થયો: “શું હું પણ એમ બનીશ?” પર્વતદેવે ક્રોધથી વજ્રપાણી ઇન્દ્રને કહ્યું: “આ ગુહામાં પ્રવેશ, કારણ કે યુવાનીમાં તું મને અવગણ્યો હતો.” ભગવાનના આ શબ્દો સાંભળી, ઇન્દ્ર ખૂબ ડરી ગયા, તેના અંગો ઢીલા થઈ ગયા અને પવનમાં હલનારા અશ્વત્થના પાન જેવો થવા લાગ્યા. પછી, હાથ જોડીને, ધન્ય ચિહ્નવાળા દેવને કહ્યું: “હે અનેકરૂપવાળા, આજે તું સર્વજગતના પ્રથમ દેવ છે.” ઉગ્રવર્ચાએ હસતાં કહ્યું: “આવો વ્યવહાર કરનારને અહીં કંઈ મળતું નથી. એ પણ આવનારા સમયમાં એમ જ થશે; તેથી આ ગુહામાં પ્રવેશ અને રહો.” “એ સ્ત્રી તારી પત્ની બનશે; તમે બધા માનવ યોનિમાં અવતરશો. ત્યાં અનેક દુષ્કર કાર્યો કરી, અનેકને અંતે પહોંચાડી, અન્ય અનેક કાર્ય પૂર્ણ કરશો.” “અમે દેવલોકથી મનુષ્યલોકમાં જઈશું, જ્યાં મુક્તિનો દુષ્કર માર્ગ સ્થાપિત છે. ધર્મ, વાયુ, મેઘાવાન અને અશ્વિનીકુમાર—આ બધા પિતૃરૂપે સ્ત્રીના ગર્ભમાં પ્રવેશ કરશે.” આ સાંભળી, વજ્રધારી ઇન્દ્રે કહ્યું: “આ કાર્ય માટે, મારી શક્તિથી, હું પાંચમો પુત્ર આપિશ, જે મારાથી જન્મશે.” પછી, વિશ્વભુક, શક્તિશાળી રાજા શિબી, ચોથા શાંતિ અને પાંચમો તેજસ્વી એમ તેમની યાદ રહી છે. આ રીતે, દેવતાઓના સંકલ્પથી અને મહાન યોગથી, વિવિધ દેવોએ મનુષ્યરૂપે અવતાર લેવાનો નિશ્ચય કર્યો—આ બધું ધર્મ અને કલ્યાણ માટે, જગતની રક્ષા માટે.