પાંડુપુત્રો અને દ્રૌપદી, કુશના ઘાસ પર પથારી કરીને, ધરતી પર આરામ કરતા હતા. દ્રૌપદી પાંડવોના પગને તકિયું બનાવી સુઈ હતી; તેના મનમાં કોઈ દુઃખ નહોતું, કે મનમાં કોઈ ખોટું ભાવ નહોતું, કે પાંડવો જેવા મહાન કુરુઓને તે યોગ્ય માનતી નહોતી. ત્યાં, તે મહાન પાત્રો રાત્રે અદભૂત કથાઓ કહેવા લાગ્યા—યુદ્ધના પ્રસંગો, દૈવી અસ્ત્રો, રથ, હાથી, તલવાર, ગદા અને પરશુની વાતો. જ્યારે આ વાર્તાઓ ચાલી રહી હતી, ત્યારે પંચાલ નરપતિના પુત્ર ધૃષ્ટદ્યુમ્ને તે સાંભળી, અને કૃષ્ણા (દ્રૌપદી)ને ત્યાં બેઠેલી જોઈ. આસપાસના બધા લોકોએ પણ આ દૃશ્ય જોયું. ધૃષ્ટદ્યુમ્ને રાત્રે પાંડવો સાથે જે બન્યું તે બધું ધ્યાનથી સાંભળ્યું અને તરત જ રાજા દ્રુપદ પાસે જઈને સમગ્ર ઘટનાક્રમ વિગતે વર્ણવીને કહ્યું. પંચાલનર દ્રુપદ, ચિંતામાં અને પાંડવોને ઓળખી શક્યા નહોતા, તેથી ધૃષ્ટદ્યુમ્નને પૂછ્યા: “કૃષ્ણા ક્યાં ગઈ? કોણ તેને લઈ ગયો? શું કોઈ શૂદ્ર કે નીચ જાતિવાળો કે વણિકે તેને લઈ ગયો તો નથી? શું તેના પગે કાદવ લાગ્યું છે, કે તેની વણમાલા સ્મશાનમાં પડી ગઈ છે? શું જે તેને લઈ ગયો તે શ્રેષ્ઠ વર્ગનો પુરુષ છે, ભલે દેખાવમાં અસામાન્ય હોય? શું આજે મારી દીકરીના પગ મારા માથે આવ્યા છે કૃષ્ણાના આલિંગનથી? શું મને હવે પાર્થે, શ્રેષ્ઠ પુરુષ સાથે દીકરીનું વિવાહ કરવું પડ્યું છે, અને એ માટે કઠોર તપ કરવું પડશે? સાચું કહેજે ધૃષ્ટદ્યુમ્ન, આજે કોણે મારા દીકરીને જીતેલી છે? શું વિચિત્રવીર્યના પુત્રો, તે શક્તિશાળી કુરુઓ, હજી જીવતા છે? શું આજનું લક્ષ્ય નાના પાર્થે, ધનુષ્ય હાથે, ભેદ્યું હતું?” પછી ધૃષ્ટદ્યુમ્ન, સોમકાઓમાં શ્રેષ્ઠ, આનંદથી પિતા દ્રુપદને બધું વર્ણવવા લાગ્યા: “પિતા, જે યુવાન, વિશાળ લાલ આંખો ધરાવે છે, કૃષ્ણ ચામડીના વસ્ત્રમાં, દૈવિક રૂપ ધરાવે છે, જેમણે મહાન ધનુષ્ય બાંધ્યું અને લક્ષ્યને જમીન પર ભેદ્યું—તે જ છે. તે ઝડપથી, નિર્ભયતાથી, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો દ્વારા પસંદ થયેલા અને સન્માનિત, દિતિના પુત્રોમાં ઇન્દ્ર જેવો વર્તન કરતો હતો, અને આસપાસ બધા દેવતાઓ અને ઋષિઓ જેવા પુરુષો હતા. કૃષ્ણાએ પણ કૃષ્ણ ચામડીનો વસ્ત્ર લઈને આનંદથી તેની પાછળ પગલાં ભર્યા, જેમ કે પ્રસન્ન હાથીની ગાય હાથીને અનુસરે; યુવાન, ગૌરવભર્યા હાથી જેવો, તેણે એ અઘરું કાર્ય સિદ્ધ કર્યું. જેને રથચાલકના પુત્ર સાથે યુદ્ધ કર્યું—મને તે અર્જુન જ લાગે છે, જે દેવરાજની સમાન શક્તિ ધરાવે છે. ત્યાંના રાજાઓ એ સહન ન કરી શક્યા, અને બધા ગુસ્સે થઈને ઘેરાવ કર્યો. ત્યારબાદ ભીમે રાજાસભામાં ઊભેલા મોટા વૃક્ષ પર ચઢીને, મૃત્યુદેવ જેવા, રાજાઓના જૂથને પરાજય આપ્યો. શહેરની બહાર ભૃગુકુલના શિલ્પશાળામાં, અગ્નિ જેવું તેજ ધરાવતી એક સ્ત્રી બેઠી હતી—મારે શંકા થાય છે કે તે તેમની માતા હતી. તેની સાથે ત્રણ શ્રેષ્ઠ પુરુષો, અગ્નિ સમાન તેજવાળાં, બેઠાં હતાં. અમે તેમના ચરણોમાં વંદન કર્યું અને કહ્યું: ‘કૃષ્ણાને વંદન કરો.’ પછી તે મહાન પુરુષોએ કૃષ્ણાની હાજરી જાહેર કરી અને ભિક્ષા લેવા નીકળી પડ્યા. કૃષ્ણાએ ભિક્ષા સ્વીકારી, તેનો ભાગ બ્રાહ્મણોને અર્પણ કર્યો, વૃદ્ધ સ્ત્રીની સેવા કરી, અને પછી એ મહાન પુરુષો સાથે પોતે પણ ભોજન કર્યું. પછી બધા રાજકુમારો જમીન પર દર્ભ અને ચામડીના ઓછા પાથરી સુઈ ગયા, કૃષ્ણાએ તેમના પગને તકિયું બનાવી. તેઓ વચ્ચે વિવિધ કથાઓ બોલ્યા, મેઘગર્જના જેવો અવાજ કર્યો; તેમની વાતો વેપારીઓ કે શ્રમજીવીઓ માટે નહોતી, અને બ્રાહ્મણોની વાતો પણ નહોતી. નિશ્ચિતપણે, રાજન, એ શ્રેષ્ઠ ક્ષત્રિયોએ યુદ્ધની વાતો કરી, જેમ કે યોદ્ધાઓ જ કરે; હવે તો આશા પૂર્ણ થઈ છે, કારણ કે પાંઢવ અગ્નિકાંડમાંથી બચી ગયા છે. જે રીતે લક્ષ્ય ભેદાયું અને ધનુષ્ય બાંધાયું, એ જોઈને અને તેમની વાતચીત સાંભળી, સ્પષ્ટ થાય છે કે પાંઢવો છુપાઈને ફરતા છે. ત્યારબાદ રાજા દ્રુપદ આનંદિત થયા અને પોતાના પુરોહિતને કહ્યું: ‘જાઓ, તપાસો કે શું એ મહાન આત્માવાળા પાંડુપુત્રો જ છે?’ પુરોહિતે રાજાના આદેશને પામીને ત્યાં ગયો, સ્તુતિ કરી, અને પછી રાજાનો સંદેશ યોગ્ય રીતે સંભળાવ્યો: ‘પંચાલદેશના રાજા, પૃથ્વીપતિ, જાણવા માંગે છે કે તમે કોણ છો, મહાનુભાવો. લક્ષ્ય ભેદનારને જોઈને રાજા આનંદથી ઉછળી રહ્યા છે. કૃપા કરીને તમારી વંશાવળી અને કુળ જણાવો; તમારા શત્રુઓના માથે પગ મૂકો; મારા અને રાજાના હૃદયને પ્રફુલ્લિત કરો.’ ‘રાજા પાંડુ, દ્રુપદના મિત્ર અને સમકક્ષ, તેમને પ્રિય હતા; તેમનું ઈચ્છા છે કે મારી દીકરી કૌરવોની વહુ બને. રાજા દ્રુપદના હૃદયમાં સતત ઈચ્છા રહી છે કે ચૌડાં અને લાંબા હાથવાળા અર્જુને ધર્મથી મારી દીકરી જીતે. જો આવું થશે, તો એ મારા માટે મહાન કાર્ય, યશ, પુણ્ય અને કલ્યાણ લાવનાર હશે.’ યુધિષ્ઠિરે, પુરોહિતને બેઠાડીને, કહ્યું: “પંચાલરાજે પોતાની પુત્રી ધર્મથી આપી છે, કોઈ ઇચ્છાથી નહિ; કન્યાદાન માટે દહેજ સ્વયં રાજા દ્રુપદે નક્કી કરેલું, અને જે ધનુર્ધારી લક્ષ્ય ભેદે તે જ પાત્ર ગણાયો. ત્યાં જાતિ, કુળ, વંશ કે ગુણનું ધ્યાન રાખ્યું નહોતું; જે ધનુષ્ય બાંધીને લક્ષ્ય ભેદી શકે, એ જ યોગ્ય હતો. એ રીતે, કૃષ્ણા મહાન આત્માવાળા પાત્રે રાજાઓની સભામાં જીતાઈ. તેથી રાજાને આજે કોઈ દુઃખ કે ચિંતાનો વિષય નથી.” “રાજા દ્રુપદની જે ઈચ્છા હતી, તે પણ પૂર્ણ થશે; આવી પુત્રી પ્રાપ્ત કરીને એ ખરેખર શુભ છે. એ ધનુષ્ય નબળા પુરુષે બાંધી શક્યું નહિ હોત, કે અણભણ યોદ્ધાએ લક્ષ્ય ભેદ્યું હોત નહિ. તેથી, આજે રાજાએ દીકરીને લઈને દુઃખી થવાની જરૂર નથી; એ લક્ષ્ય કોઈ બીજા પુરુષે પૃથ્વી પર ભેદી શક્યું હોત નહિ.” જ્યારે યુધિષ્ઠિર આ રીતે બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે રાજા દ્રુપદ તરફથી એક માણસ ઝડપી આવીને સંદેશ લાવ્યો કે ભોજન તૈયાર છે. રાજા દ્રુપદે મહેમાનો અને લગ્ન માટે ભોજન તૈયાર કરાવ્યું હતું. હવે બધા કાર્ય પૂર્ણ થયા છે, કૃપા કરીને ભોજન ગ્રહણ કરો અને કૃષ્ણા વિલંબ વિના ત્યાં આવી જાય.