પાંડવોએ એકબીજાના સંકેતને જાણી, યુધિષ્ઠિરે પોતાના ભાઈને સંયમિત કર્યો અને ક્રોધિત દુર્યોધનને રોકી દીધો. રાજાઓની નજર સામે સભા વચ્ચે યુધિષ્ઠિર અને દુર્યોધન વચ્ચે યુદ્ધ થયું, પરંતુ દુર્યોધને યુધિષ્ઠિરની અવગણના કરી અને એ સમયે યુદ્ધ ન કર્યું, ભલે તે શક્તિશાળી હતો. એ સમયે ધર્મરાજા યુધિષ્ઠિરે દુશ્મનોના વિનાશક દુર્યોધનને તીખા બાણથી ઘાયલ કર્યો. દુર્યોધન, જેમ કે લાકડીથી મારવામાં આવેલ સાપ ક્રોધિત થાય, તેમ ગુસ્સે ભરાઈને પુરી શક્તિથી યુધિષ્ઠિર પર પ્રહાર કરવા લાગ્યો. યુધિષ્ઠિરે યુદ્ધમાં ધૃતરાષ્ટ્રપુત્ર દુર્યોધનની તાણેલી ધનુષ્ય કાપી નાખી અને તીક્ષ્ણ બાણોથી તેનો વરસાદ કર્યો, પછી યુદ્ધભૂમિ છોડીને ચાલ્યો ગયો. દુશાસન ખૂબ જ ક્રોધિત થઈ સહદેવ સાથે યુદ્ધ કરવા લાગ્યો. લાંબા યુદ્ધ પછી સહદેવના હાથમાં પરાજિત થયો; તેણે પોતાનું ધનુષ્ય છોડી જમીન પર ઘૂંટણીએ પડી ગયો, પછી ઊભો રહી તલવાર અને ઢાલ લઈને આગળ વધ્યો. પણ વિકર્ણ, ચિત્રશેન અને એક નિર્બળ બ્રાહ્મણ—જે કહેતા હતા, “કૌરવ, યુદ્ધ ન કર”—એ દુશાસનને રોકી દીધા. દુષ્સહ અને નકુલ બંને યુદ્ધ માટે તત્પર હતા, ત્યારે કૌરવો, જેઓ પરાક્રમી હતા, એમણે કહ્યું: “પાછા ફરી જાવ! બ્રાહ્મણો ઉપર આક્રૂરતા કેમ? બ્રાહ્મણો નિર્બળ છે અને તમે બહુ શક્તિશાળી છો.” પછી એમણે આગળ કહ્યું: “અહીં બે ભયાનક બ્રાહ્મણો છે, જે વાવ અને ઇન્દ્ર જેટલા શક્તિશાળી છે; તેઓ કોણ છે એ અમને ખબર નથી, પણ અમે તેમને નમન કરી અમારા શહેર તરફ પાછા જઈશું.” આવું કહીને કૌરવો પાછા ફરી ગયા અને ત્યાં ભેગા થયેલા બ્રાહ્મણો આનંદથી જૂથોમાં ખુશી મનાવા લાગ્યા. યુદ્ધભૂમિ પર ઘણા ક્ષત્રિયોએ ઊભા રહીને આ દૃશ્ય જોયું અને બ્રાહ્મણોને ચારેય બાજુથી ઘેરી લીધા. બ્રાહ્મણોએ વિજય મેળવ્યા પછી, ભીમસેને વિજય પ્રાપ્ત કર્યો અને શલ્ય અને કર્ણને હરાવ્યા બાદ, તેઓ કન્યાને સાથે લઇ ચાલ્યા ગયા. દુર્યોધન અને દુશાસન બંને પીછેહઠ કરી ગયા પછી, બધા રાજાઓ ભયથી ભીમસેનને ઘેરી લીધા. ત્યાં એકઠા થયેલા સૌએ કહ્યું: “આ બે મહાન બ્રાહ્મણો કોણ છે? તેમનું વંશ અને નિવાસ સ્થાન જાણો.” “રામ, દ્રોણ કે રાજ્યાભિષિષ્ટ પાંડવ સિવાય, રાધેય કર્ણ સાથે યુદ્ધ કરી શકે એવો બીજો કોણ છે? દેવકીપુત્ર કૃષ્ણ કે શરદ્વતપુત્ર કૃપા સિવાય, દુર્યોધન સામે ટકી શકે એવો બીજો કોણ છે? બલદેવ કે ભીમસેન સિવાય, મદ્રરાજ શલ્યને હરાવી શકે એવો બીજો કોણ? અને દુર્યોધન સિવાય, એવો પરાક્રમી યુદ્ધવીર કોણ છે? ચાલો, આપણે બ્રાહ્મણોથી ઘેરાયેલા આ યુદ્ધમાંથી પીછેહઠ કરીએ.” “બ્રાહ્મણો હંમેશાં—even જો તેઓ ભૂલ કરે તો પણ—રક્ષાયા જ જોઈએ. જો અહીં તેઓ ન મળે તો, પછી ફરીથી ઉર્જાથી યુદ્ધ કરીશું.” રાજાઓ આ રીતે વાત કરતા હતા, ત્યારે તેણે યુદ્ધમાં તે કાર્યો કર્યા પછી બીજા લોકોને પણ ભેગા કર્યા. ભીમના પરાક્રમને જોઈ કૃષ્ણે એ બે કુંતીપુત્રોમાં સંદેહ કર્યો અને રાજાઓને સમજાવ્યા કે કન્યાની જીત ધર્મ અનુસાર થઈ છે. તેથી યુદ્ધકુશળ સૌ પીછેહઠ કરી ગયા; બધા શ્રેષ્ઠ રાજાઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ પોતાના દેશો તરફ પાછા ગયા. સ્પર્ધા બ્રાહ્મણોની વિજય સાથે પૂરી થઈ, અને પંચાલી તેમને મળી—એવું ત્યાં એકઠા થયેલા સૌએ departing સમયે કહ્યું. રૂરુમૃગચર્મ ધારણ કરેલા બ્રાહ્મણોની વચ્ચે છુપાઈને, ભીમસેન અને ધનંજય મુશ્કેલીથી બહાર નીકળ્યા. ભીડમાંથી મુક્ત થઈ અને શત્રુઓથી સુરક્ષિત રહી, તે બે પરાક્રમી રાજકુમારો કૃષ્ણા સાથે તેજસ્વી દેખાતાં હતાં. પૂનમની રાત્રે, જેમ ચાંદ અને સૂર્ય વાદળમાંથી બહાર આવે છે, તેમ તેઓ બહાર આવ્યા; તેમની માતા અનેક સંભવિત સંકટો વિશે ચિંતિત થઈ. જ્યારે પાંડવો પાછા ન આવ્યા અને ભિક્ષા માટેનો સમય પણ પસાર થઈ ગયો, ત્યારે કુંતિએ વિચાર્યું કે કદાચ કૌરવોને ઓળખીને એમણે મારા પુત્રોને મારી નાખ્યા હશે; અથવા તો, માયાવાળા દૈત્યો, ભયાનક અને અડગ દુશ્મનો દ્વારા એમનું કોઈ અનિષ્ઠ થયું હશે—even મહાન વ્યાસજીનું પણ મન દુર્ભાગ્ય તરફ વળ્યું હતું. પુત્રો પ્રત્યે પ્રેમથી ભરેલી કુંતિ આમ વિચારી રહી હતી; ત્યારબાદ, વાદળોથી ઘેરાયેલા દિવસમાં, જ્યારે મોટાભાગના લોકો ઊંઘી રહ્યા હતા—સાંજના સમયે, જ્યારે સૂર્ય ઘનઘોર વાદળોથી ઢંકાયેલો હતો, ત્યારે અર્જુન બ્રાહ્મણો સાથે ભર્ગવના ઘર માં પ્રવેશ્યા. ભર્ગવના આશ્રમમાં પહોંચીને, પૃથાના તે બે મહાપરાક્રમી પુત્રોએ પોતાની માતા સાથે મુલાકાત કરી અને યાજ્ઞસેની (દ્રૌપદી) પર પૂર્ણ વિશ્વાસથી, એ શ્રેષ્ઠ પુરુષોએ જાહેર કર્યું: “અમે ભિક્ષા માટે આવ્યા છીએ.” એ સમયે, દ્રૌપદી ઝૂંપડીની અંદર હતી અને પોતાના પુત્રોને જોઈ શકી નહોતી, તેથી જ્યારે સૌ ભેગા થયા ત્યારે તેણે કહ્યું, “બધા સાથે ભોજન કરો.” પણ કુંતિએ કૃષ્ણાને જોઈને કહ્યું, “અરે! મેં કેટલાં કઠોર શબ્દો બોલી નાખ્યા.” અધર્મથી ડરે અને ઊંડા વિચારોમાં ગરકાવ થઈ, કુંતિએ વિશ્વાસપૂર્વક યાજ્ઞસેનીનો હાથ પકડી, યુધિષ્ઠિર પાસે જઈ કહ્યું: “રાજા દ્રુપદની આ પુત્રી, તારા બે નાના ભાઈઓએ મને સોંપી છે; અને, યોગ્ય પ્રમાણે, મેં પણ કહ્યું ‘બધા સાથે ભોજન કરો’, પણ તે અવિચારથી હતું. આજે મેં ખોટું બોલી દીધું એવું કેમ બને? હે કુરુવંશી, મને કહો. પંચાલરાજાની પુત્રી વિષે અધર્મ કે ગૂંચવણ ન થાય.” માતાના આવા શબ્દો સાંભળી, વિવેકી અને પરાક્રમી યુધિષ્ઠિરે થોડી ક્ષણ વિચાર્યા બાદ કુંતિને આશ્વાસન આપ્યું અને ધનંજયને કહ્યું: “તમે યાજ્ઞસેનીને જીત્યા છો, ફાલ્ગુન, અને એ તારી સાથે તેજસ્વી થશે. અગ્નિ પ્રગટાવો, વિજયી, અને વિધિ પ્રમાણે તેનો હાથ પકડી લો.” પછી કહ્યું: “મને અધર્મમાં પ્રવૃત્ત ન કરો; આ ધર્મનો માર્ગ નથી, ન તો વિદ્વાનોને માન્ય છે. પ્રથમ તું સ્થાપિત થ, પછી મહાપ્રભાવી ભીમ.