કર્ણે જ્યારે કૌંસલ્યપુત્રે (અર્જુને) ઉપર તીક્ષ્ણ બાણોની વર્ષા કરી, ત્યારે કૌંતેયે પોતાના બાણોથી તે બધા પ્રહારને વિખેરી દીધા. પોતાના ભયાનક બાણો નિષ્ફળ જતા જોઈ, કર્ણ તુરંત જ ત્યાંથી પાછો ફર્યો. બ્રાહ્મણના અજેય તેજને જોઈ, મહાન રથીઃ કર્ણ ત્યાંથી જંગલના બીજા ભાગે ગયો, જ્યાં શલ્ય અને ભીમસેન બંને હાજર હતા. શલ્ય અને ભીમસેન બંને બલવાન અને યુદ્ધકૌશલ્યમાં પારંગત હતા. તેઓ એકબીજાને એમ પડકારતા હતા જેમ કે બે ઉગ્ર હાથીઓ મસ્ત થઈને સામસામા આવે. બંનેએ મુક્કા અને ઘૂંટણ વડે એકબીજાને આઘાત આપ્યો, ખેંચ્યા અને પછાડવાનો પ્રયત્ન કર્યો. બંનેએ એકબીજાને ખેંચીને, ઘૂસાઓ મારી, ભયાનક તૂટવાની અવાજો પેદા કરી. તેઓ પથ્થરો અથડાય એવી જોરદાર અથડામણ કરતાં, અને થોડો સમય એકબીજાને ફરકાવતા રહ્યા. પછી ભીમસેને યુદ્ધમાં શલ્યને પોતાના હાથમાં ઉંચકી જમીન પર ફેંકી દીધો. એ જોઈને કુરુઓમાં શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો હસી પડ્યા. ત્યાં ભીમસેને, મનુષ્યોમાં વૃષભ સમ, અદભુત કાર્ય કર્યું—શલ્યને જમીન પર ફેંક્યા છતાં, તે શક્તિશાળી ભીમે તેને મારો નહીં. ભીમસેને શલ્યને પછાડ્યો ત્યારે કર્ણ ચિંતિત થયો અને બધા દર્શકોમાં આશ્ચર્ય ફેલાઈ ગયું. એ સમયે રાજાઓની સભા જોઈ રહી હતી. શલ્ય વૃક્ષ પર ચડી ગયો અને ધર્મરાજ યુધિષ્ઠિરે ભીમને સંકેત આપ્યો કે હવે અટકી જા. પાંડવે પોતાના ભાઈનો સંકેત સમજ્યો અને પાછો ખેંચાઈ ગયો. ધર્મરાજે, હે કૌરવ, કુપિત દુર્યોધનને પણ રોકી લીધો. યુધિષ્ઠિરે રાજાઓની વચ્ચે, સૌની નજરે યુદ્ધ કર્યું; પણ દુર્યોધને, યુધિષ્ઠિરની અવગણના કરીને, એ સમયે યુદ્ધ ન કર્યું. એ સમયે ધર્મરાજ યુધિષ્ઠિરે દુશ્મનોના સંહારક દુર્યોધનને તીક્ષ્ણ બાણથી ઘાયલ કર્યો. દુર્યોધન પણ દંડથી ઘાયલ થયેલા સાપ સમ કુપિત થઈ, પોતાનો સર્વશક્તિથી પ્રતિકાર કર્યો. પછી રાજાએ યુદ્ધમાં ધૃતરાષ્ટ્રપુત્ર દુર્યોધનનો તણાયેલો ધનુષ કાપી નાખ્યો અને તેના પર બાણવર્ષા કરી, પછી યુદ્ધસ્થળ છોડીને ચાલ્યો ગયો. પણ દુશાસન અત્યંત કુપિત થઈ સહદેવ સાથે યુદ્ધ કરવા લાગ્યો. સહદેવ સાથે લાંબુ યુદ્ધ કર્યા પછી, દુશાસન હારી ગયો; તેણે યુદ્ધમાં પોતાનું ધનુષ છોડી જમીન પર ઘૂંટણીએ પડ્યો, પછી ઊભો રહી, તલવાર અને ઢાળ લઈને આગળ ધસી આવ્યો. પણ વિકર્ણ, ચિત્રશેણ અને એક શક્તિહીન બ્રાહ્મણે તેને રોકી કહ્યું: “યુદ્ધ કરશો નહીં, હે કૌરવ!” દુષાહ અને નકુલ બંને યુદ્ધ માટે ઉત્સુક હતા. તેમને જોઈ શક્તિશાળી કૌરવો બોલ્યા: “પાછા ફરો, મહાશયો! બ્રાહ્મણો પર આવું ક્રૂર વર્તન કેમ? બ્રાહ્મણો દુર્બળ છે અને તમે ખૂબ શક્તિશાળી.” “અહીં બે ભયાનક બ્રાહ્મણો છે, જેઓ પવન અને ઇન્દ્ર સમાન બલવાન છે; તેઓ જે હોય, અમે તેમને વંદન કરીએ છીએ અને હવે અમારા શહેરમાં પાછા જઈશું.” આવી વાત કરીને કૌરવો પાછા ફર્યા અને ત્યાં ભેગા થયેલા બ્રાહ્મણો આનંદથી સમૂહોમાં હર્ષાવેશ મનાવતો. ત્યારબાદ અનેક ક્ષત્રિયોએ યુદ્ધભૂમિ પર ઊભા રહી, બ્રાહ્મણોને ચારેય બાજુથી ઘેરી લીધા. પછી બ્રાહ્મણોએ વિજય પ્રાપ્ત કરી, ભીમસેને શલ્ય અને કર્ણને હરાવ્યા પછી, પાંચાલી સાથે ત્યાંથી નીકળી ગયા. દુર્યોધન અને દુશાસન યુદ્ધસ્થળ છોડીને ગયા ત્યારે, બધા રાજાઓ ભયભીત થઈ ભીમસેનને ઘેરી લીધા. ત્યાં બધાએ એકસાથે પૂછ્યું: “આ બે વિખ્યાત બ્રાહ્મણો કોણ છે? તેમનું વંશ અને નિવાસસ્થાન જણાવો.” કારણ કે રાધેય કર્ણ સાથે યુદ્ધ કરવું રામ, દ્રોણ કે પાંડવ રાજા સિવાય બીજાના બસની વાત નથી. કે પછી દેવકીપુત્ર કૃષ્ણ કે શરદ્વતપુત્ર કૃપા સિવાય બીજું કોણ દુર્યોધન સામે ટકી શકે? કે પછી બલદેવ કે ભીમસેન સિવાય બીજું કોણ શક્તિશાળી શલ્યને હરાવી શકે? દુર્યોધન જેવા શૂરવીર સિવાય બીજું કોણ એવા યુદ્ધામાંને પછાડી શકે? ચાલો, હવે બ્રાહ્મણોથી ઘેરાયેલા આ યુદ્ધથી પાછા ફરીએ. બ્રાહ્મણોનું તો હંમેશાં—even જો તેઓ ભૂલ કરે તો પણ—રક્ષણ કરવું જોઈએ. જો અહીં નહીં મળે તો ફરી શક્તિને પામીને યુદ્ધ કરીશું. આ રીતે બધા રાજાઓ ચર્ચા કરતાં હતા, ત્યારે એ કાર્ય પૂર્ણ કરી, તેણે અન્ય લોકો પણ ભેગા કર્યા. ભીમના વિજયના કાર્યને જોઈ કૃષ્ણે, એ બે કુંતિપુત્રો વિશે શંકા કરી, રાજાઓને સમજાવ્યા કે કન્યા ધર્મપથેથી જીતાઈ છે. એ રીતે યુદ્ધકૌશલ્યમાં પારંગત સૌ રાજાઓ યુદ્ધસ્થળ છોડીને પોતાના ઘરે ગયા, આશ્ચર્યચકિત થઈ. હવે સ્પર્ધા પૂર્ણ થઈ હતી, બ્રાહ્મણો વિજેતા થયા હતા અને પંચાલી તેમને મળી ગઈ—એવું ત્યાં ભેગા થયેલા સૌ જણે કહ્યું. રૂરુમૃગચર્મ પહેરેલા બ્રાહ્મણોમાં છુપાઈ, ભીમસેન અને ધનંજય (અર્જુન) મુશ્કેલથી બહાર નીકળ્યા. ભીડમાંથી મુક્ત અને શત્રુઓથી સુરક્ષિત, એ બંને શૂરવીર રાજકુમારો કૃષ્ણા (દ્રૌપદી) સાથે ત્યાં તેજસ્વી બની દેખાયા. પૂરણીમાની રાતે, વાદળોમાંથી બહાર આવતી ચાંદણી અને સૂર્ય જેવી, તેમની માતાએ અનેક પ્રકારના સંકટો માટે ચિંતન કર્યું. કારણ કે તેમના પુત્રો પાછા ફર્યા નહોતા અને ભિક્ષાનો સમય પણ વીતી ગયો હતો, એમણે વિચાર્યું કે કદાચ કૌરવો ઓળખી તેમને મારી નાખ્યા હશે. કે પછી માયાવાળા, ભયાનક અને દયારહિત દૈત્યો દ્વારા પણ એવું બન્યું હશે—એટલું કે મહર્ષિ વ્યાસ પણ દુર્ભાગ્ય તરફ વળ્યા હોય તેમ લાગ્યું.